– Advertisement –
NI GARY MARIANO
‘Kapag iniiwasan ng mga pahayagan ang mga kaso ng libelo dahil ang mga reporter at editor ay gumagamit ng pinakamataas na magagamit na mga propesyonal na pamantayan, ang publiko sa huli ay nakikinabang.
Basa pa rin ang tinta sa magandang balita na 35 kinatawan mula sa media-citizen councils mula sa buong bansa ang pumasa sa pagsasanay ng gobyerno na magbibigay daan sa kanilang pormal na akreditasyon bilang practitioner ng alternative dispute resolution (ADR).
Ang ADR ay tumutukoy sa mga opsyon na maaaring gawin ng mga partido nang hindi pumunta sa korte. Ito ay kinikilala, hinihikayat at ginawang lehitimo sa maraming bansa at internasyonal na organisasyon. Ang ADR ay maaaring magkaroon ng anyo ng arbitrasyon, pamamagitan, pagkakasundo at negosasyon. Sa Pilipinas, ito ay ipinag-uutos ng Republic Act No. 9285, ang “ADR Act” of 2004 na lumikha din ng Office of Alternative Dispute Resolution sa ilalim ng Department of Justice.
Sa kabilang banda, ang media-citizen council ay isang anyo ng mekanismo ng ADR para sa mga hindi pagkakaunawaan sa pagitan ng mga indibidwal at miyembro ng press. Sa kasalukuyan, karamihan sa mga hinaing ay dinadala sa mga regional trial court bilang mga kaso ng libel o cyber libel. Sa ating bansa, ang paninirang-puri ay nagdadala ng termino ng pagkakulong. Bagama’t bihira ang mga huling paghatol, ang legal na proseso ay matagal, magastos, mabigat, bukod sa iba pa. Tiniis ng isang correspondent sa Pampanga ang kanyang kaso sa loob ng 17 taon bago siya napawalang-sala noong 2021. Sinabi niya sa manunulat na ito noong nakaraang taon na “naglabas siya ng libu-libong piso para sa aking depensa… Sarili kong gastos.”
Ang libel ay isang kahina-hinalang badge ng karangalan. Ngunit, kasunod ng ilang baluktot na lohika, maaaring mas gusto ang kasong libel kaysa pisikal na karahasan.
Ang Philippine Press Council, na nilikha ng Republic Act No. 4363 noong 1965, ay “isang pribadong ahensya ng mga pahayagan, na ang tungkulin ay magpahayag ng isang Kodigo ng Etika para sa kanila at sa pamamahayag ng Pilipinas, imbestigahan ang mga paglabag nito, at tuligsain ang sinumang pahayagan o pahayagan. nagkasala ng anumang paglabag sa nasabing Kodigo.”
To make the long story short, hindi masyadong epektibo ang press council. Ngunit ang Philippine Press Institute (PPI), pambansang organisasyon ng mga pahayagan kung saan miyembro ng Malaya Business Insight, ay nakakuha ng ilang mahahalagang aral. At ilang inspirasyon mula sa Cebu Citizens-Press Council, na itinatag noong 2005, at sa ngayon ay maaaring mai-kredito sa zero-libel record ng southern city. Noong 2021, itinatag ang Kordilyera Media-Citizen Council.
Mula noong 2021 at sa tulong ng Hanns Seidel Foundation, Dutch embassy at International Media Support, sinimulan ng PPI at mga kaibigan na palawakin ang saklaw nito at nagpasyang ituloy ang lokal sa halip na pambansa, media-citizen sa halip na ang press, councils. Ang ideya ay mainit na tinanggap. Noong 2022, tumulong ang PPI sa pagtatayo ng mga naturang konseho sa lalawigan ng Batangas, lalawigan ng Iloilo at lungsod ng Davao. Sumunod ang mga karagdagan sa Gitnang Luzon, Rehiyon 8 (Eastern Visayas), Aklan, Agusan del Sur, mga lalawigan ng Surigao, at pinakahuli sa lungsod ng Cotabato. Nasa pipeline ang tatlo pang konseho sa hilagang Luzon, kanlurang Visayas at timog-gitnang Mindanao. Tama, ang mga komunidad ang magpapasya kung sila ay magiging rehiyonal, probinsyal o urban ang saklaw.
Ang kanilang mga miyembro ay binubuo ng media — hindi lamang mga pahayagan ng miyembro ng PPI — at isang halo ng mga akademya, mga negosyante, mga organisasyong nakabatay sa pananampalataya, at anumang sektor na itinuturing ng komunidad na mahalaga.
Noong nakaraang Hulyo, ang mga kinatawan mula sa mga konsehong ito ay lumagpas ng isang hakbang kaysa sa mabuting hangarin at sumailalim sa limang araw, 60-oras na komprehensibong kurso na isinagawa ng DOJ-OADR.
Tinitingnan namin na ito ay isang napaka-promising, kongkretong hakbang patungo sa boluntaryo at tunay na paglutas sa labas ng korte ng mga potensyal na kaso ng libelo laban sa media. Congratulations sa media-citizen councils!
Pagprotekta ng higit pa sa pamamahayag
Ang mga MCC ay may malaking potensyal para sa pagprotekta sa mga mamamahayag mula sa mga kaso ng libelo na kung hindi man ay maaaring maging mas epektibo sa pagganap ng kanilang tungkulin sa lipunan. Ngunit gumagana rin ang mga konsehong ito para sa kapakanan ng publiko.
Ang mga mamamahayag ay protektado kapag sila at ang kanilang mga organisasyon ng balita ay nag-subscribe sa code of ethics ng isang press council, o sa ating kaso ngayon ang media-citizen council. Inihaharap ng mga konsehong ito ang mga may hinaing laban sa isang partikular na mamamahayag na may alternatibo sa pagpunta sa korte para sa libelo. Nasa mas magandang posisyon na ngayon ang mga konseho upang gawin ito matapos matagumpay na natapos ng mga kinatawan mula sa media-citizen council mula sa rehiyon ng Cordillera hanggang sa lungsod ng Cotabato ang 60-oras na kurso sa pamamagitan at pagkakasundo sa ilalim ng Office of Alternative Dispute Resolution ng Department of Justice.
Ang mga MCC ay iba sa mga press council o media council sa lugar sa maraming bansa sa buong mundo. Sa lokal, sinubukan ng PPI ang press council at halos hindi nagtagumpay. Sa halip na isang mekanismong pinangungunahan ng media na mahina sa mga akusasyon ng pagiging old-boys club, ang mga MCC ay ngayon ay isang partnership sa pagitan ng media at ng komunidad. Sa halip na sundin ang orihinal na modelo ng self-regulatory, ang mga MCC ay isang halimbawa ng tinatawag ng media sa South Africa na “independiyenteng co-regulation.”
Kapag ang mga mamamahayag ay malayang mag-ulat ng may-katuturan at maaasahang impormasyon sa iba’t ibang uri ng mga paksa, ang publiko ay alam na gumawa ng matalinong mga desisyon. Magagawa nila iyon nang mas mahusay kapag hindi sila nabibigatan ng mahaba, magastos at nakaka-stress na mga kaso ng libelo na lumitaw kapag ginamit ng mga tao tulad ng mga pampublikong opisyal, negosyante o celebrity ang kanilang legal na karapatang magdemanda.
Inorganisa ang karamihan pagkatapos ng pandemya, ang mga MCC ay kumukuha ng inspirasyon mula sa matagumpay na Cebu Citizens-Press Council. Mula nang itatag ito halos 20 taon na ang nakalilipas, ang mga pahayagan ng miyembro ay sinasabing nag-level up ng kanilang pagganap upang hindi sila matugunan sa harap ng kanilang mga katunggali, mga propesor sa pamamahayag at mga kinatawan mula sa “pangkalahatang publiko” ng lungsod. Dahil dito, walang kasong libelo laban sa pamamahayag sa Cebu. May isa, sa katunayan, ngunit pinawalang-sala ng Korte Suprema noong nakaraang taon ang mamamahayag-respondent.
Kapag iniiwasan ng mga pahayagan ang mga kaso ng libelo dahil ang mga reporter at editor ay gumagamit ng pinakamataas na magagamit na mga propesyonal na pamantayan, ang publiko sa huli ay nakikinabang. Kapag ang mga mamamahayag ay nagkakamali dahil sila ay tao, at sa sarili nilang itinatama ang kanilang mga sarili, o nag-publish ng mga pagwawasto, pagsalungat, paglilinaw o iba pang mga bersyon — tinutukoy ito ng mga editor bilang karapatan ng isang paksa ng balita na tumugon — hindi lamang nila iniiwasan ang mga kaso sa korte. Nakukuha rin nila ang tiwala ng mga taong sinumpaan nilang paglilingkuran.
Ang mga MCC sa rehiyon ng Cordilleras, Gitnang Luzon at Silangang Visayas; Batangas, Aklan, Iloilo, South Agusan at mga lalawigan ng Surigao; at ang mga lungsod ng Cebu, Davao at Cotabato, ay umaasa na maisakatuparan.
40 taon nang nagtuturo si Gary Mariano sa De La Salle University. Isang dating tagapangulo ng Philippine Press Council, siya ay miyembro ng CHED Technical Committee for Journalism. Sa pagreretiro, tumutulong siya sa pagtataguyod ng mga lokal na media-citizen council at naglilingkod sa kanyang parokya.
