Maging ang mga mag-aaral at opisyal mula sa ibang unibersidad ay naninindigan sa isyu ng campus press freedom
MANILA, Philippines – Daan-daang estudyante at alumni ng Unibersidad ng Santo Tomas (UST) ang nagpahayag ng kanilang suporta sa TomasinoWeb, isang organisasyong media na pinamamahalaan ng mga mag-aaral, dahil pansamantalang itinigil nito ang operasyon ng social media noong Lunes, Pebrero 19.
Ang TomasinoWeb ay ipinagbabawal na mag-post sa kanilang mga social media platform matapos ang pagbibitiw ng adviser nitong si Leo Laparan II, na isa ring journalism instructor sa unibersidad at desk editor sa Ang Philippine Star.
Ang pagbibitiw ni Laparan ay matapos pilitin ng mga opisyal ng unibersidad ang organisasyon na tanggalin ang larawan ng ilang estudyanteng nakasuot ng kanilang “Type B” na uniporme sa pagpasok sa isang convenience store. Ang uniporme ng paaralan ay kahawig ng uniporme ng mga empleyado ng tindahan.
Ang imahe, ayon sa administrasyon ng UST, ay nag-imbita ng “public ridicule.”
Ilang alumni ng UST ang pumirma sa isang petisyon na nananawagan sa unibersidad para sa mga mapaniil na patakaran nito, at hinihimok ang lahat ng opisyal na “sangkot sa tahasang kasong ito ng panunupil sa kampus” na magbitiw sa kanilang posisyon.
“Kami, mga Thomasian alumni, ay naniniwala na ang pagbuga ng campus press sa pamamagitan ng OSA (Office for Student Affairs) ay sintomas lamang ng isang mas nakamamatay na sakit sa UST, na sumasalot sa unibersidad mula nang itatag ito sa ilalim ng kolonyal na pamumuno,” said ang petisyon, na unang ipinakalat noong Miyerkules, Pebrero 21.
Habang isinusulat ito, ang petisyon ay mayroong 868 na lumagda, kabilang ang mga dating miyembro ng TomasinoWeb na ngayon ay nagtatrabaho para sa mga pambansang media outlet. Maaaring ma-access ang petisyon sa pamamagitan ng standwithtomasinoweb.com.
Samantala, ang mga opisyal ng Central Student Council ng unibersidad ay nag-post ng isang pahayag sa pamamagitan ng kanilang mga personal na account, na naglalarawan sa kaso ng TomasinoWeb bilang bahagi ng “isang tuluy-tuloy na pattern ng panunupil na kinakaharap ng mga organisasyon ng mag-aaral at mga pormasyon sa loob ng unibersidad.”
Naglabas din ng mga pahayag ang iba pang organisasyon ng mga mag-aaral sa UST, na nananawagan sa unibersidad na itaguyod ang kalayaan sa pamamahayag sa kampus.
Ang UST Journalism Society, ang opisyal na organisasyon ng mag-aaral ng mga mag-aaral sa pamamahayag, ay nagpahayag ng kanilang pakikiisa sa Laparan at TomasinoWeb sa kanilang paglaban sa censorship.
“Na ang gayong hindi nakakapinsalang larawan ay naging pinagmumulan ng inis sa loob ng ilang bahagi sa campus ay nagsasalita tungkol sa opisyal na kultura sa unibersidad,” sinabi nito sa isang pahayag.
Ang mga lider ng mag-aaral mula sa iba’t ibang programa sa UST Faculty of Arts and Letters, na naglalaman ng programa sa pamamahayag ng unibersidad, ay nagbigay-diin na ang sapilitang pagtanggal ng larawan ng TomasinoWeb ay “hindi isang isolated case of censorship” ng administrasyon ng UST.
Ang mga editor ng ilang publikasyong estudyante na nakabase sa kolehiyo sa UST ay gumawa din ng magkasanib na pahayag, na nagpapakita ng suporta para sa organisasyon ng media. “Ang censorship na ito ng TomasinoWeb ay lumalabag sa lahat ng mga halaga na pinanghahawakan natin sa unibersidad,” sabi nila.
“Kung ang 3Cs – Competence, Commitment, and Compassion – ay tahasang ipagwalang-bahala ng mga taong nagtanim ng mga pagpapahalagang ito sa atin, mawawala sa atin ang esensya ng mga pagpapahalagang ito at kung ano ang ating pinaniniwalaan.”
Tinutupad din ng mga Thomasians ang kanilang mga panawagan para sa campus press freedom at karapatan ng mga estudyante sa labas ng social media. Ang ilang mga kaganapan na pinasimulan ng mga mag-aaral ay gaganapin sa kampus ng UST, umaasa na makapagbigay ng higit na liwanag sa sitwasyon ng TomasinoWeb.
Ilang aktibistang estudyante ang nagsagawa ng “isang minutong katahimikan” sa UST Grandstand bilang isang paraan ng simbolikong aksyon laban sa censorship ng UST.
Ang iba ay sasali rin sa isang prayer vigil na gaganapin sa harap ng Arch of the Centuries ng unibersidad “bilang isang panalangin para sa katarungan at demokrasya.”
Gayunpaman, ang administrasyon ay naiulat na nagsisikap na bawasan ang posibilidad na magsagawa ng mga mobilisasyon sa loob ng campus.
Ayon sa update ni Ang apoyang opisyal na publikasyon ng mag-aaral ng UST Faculty of Arts and Letters, maraming mga mapagkukunan ang nagpahayag na ang mga opisyal ng unibersidad ay nagtaas ng posibilidad na kanselahin ang isang paparating na konsiyerto na inorganisa ng kanilang lokal na konseho ng mag-aaral “upang maiwasan ang mga posibleng protesta laban sa pagtanggal ng 7-Eleven na larawan ng TomasinoWeb.”
Higit pa sa Espanya
Maging ang mga mag-aaral at opisyal mula sa ibang unibersidad ay may paninindigan sa isyu.
Nagpadala ng email ang student media office ng De La Salle University (DLSU) sa mga mag-aaral, na tinitiyak sa kanila na “may karapatan silang tuklasin ang iba’t ibang isyu at pananaw nang may kritikal na pag-iisip at paggalang.”
Ang pahayag ng DLSU ay may ilang mag-aaral sa UST na nagnanais na payagan sila ng sarili nilang unibersidad na magkaroon ng parehong kalayaan.
Ang iba pang mga publikasyon at organisasyon ng mga mag-aaral mula sa iba’t ibang unibersidad sa buong bansa ay nag-post ng mga pahayag sa kanilang social media, na sumama sa panawagan ng TomasinoWeb para sa isang libreng student press.
Binuhay ng pagtanggal ng larawan ang mga talakayan tungkol sa Campus Journalism Act at kung bakit kailangan itong amyendahan dahil sa mga kapintasan na maaaring ikompromiso ang kalayaan sa pamamahayag ng kampus.
Noong 2021, muling itinulak ng dating Kabataan representative na si Sarah Elago ang House Bill No. 319 o ang Campus Press Freedom bill, na naglalayong bigyan ng mas mabuting proteksyon ang mga campus journalist, ngunit hindi ito naipasa bilang batas.
Ang UST Office of the Secretary General ay nagsabi sa mga mamamahayag na “nagtutulungang pagsisikap ay isinasagawa” upang malutas ang usapin na kinasasangkutan ng TomasinoWeb. – Rappler.com
