MANILA, Philippines – Ilang buwan lang ang nakalipas, binanggit lamang ang Escoda (Sabina) Shoal sa mga talakayan tungkol sa tensyon sa pagitan ng Pilipinas at China sa West Philippine Sea.
Ang shoal, isang low-tide elevation mga 75 nautical miles mula sa Palawan, ay malapit sa Ayungin Shoal at kung saan ang Philippine Coast Guard (PCG) at Navy-contracted ships ay karaniwang nagtatagpo para sa resupply mission sa BRP Sierra Madre.
Sa panahon ngayon, ito ay ang pokus ng mga talakayang iyon. Umiinit ang tensyon sa West Philippine Sea, at marami dito ang nagaganap malapit sa Escoda Shoal.
Sa loob ng isang linggo, nakakita kami ng dalawang magkahiwalay na insidente ng banggaan sa pagitan ng mga barko sa Escoda (Sabina Shoal), at mga flare sa panahon ng aerial maritime patrol sa Escoda Shoal, Scarborough (o Panatag) Shoal, at Zamora Reef (Subi Reef).
Narito ang timeline ng mga insidente sa pagitan ng Pilipinas at China sa West Philippine Sea (na alam natin) mula Agosto 19 at Agosto 26:
Agosto 19
- Nabangga ng China Coast Guard (CCG) ang dalawang barko ng Philippine Coast Guard (PCG) may 20 nautical miles ang layo mula sa Escoda Shoal, na nasa labas ng probinsya ng Palawan. Ang dalawang barko, na patungo sa Patag at Lawak Islands, ay nagtamo ng pinsala sa istruktura bilang resulta ng mga aksyon ng China.
- Sa parehong araw, nagsagawa ang Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) ng Maritime Domain Awareness (MDA) flight sa Scarborough Shoal, nang ang People’s Liberation Army Air Force (PLAAF) ng China ay nagsagawa ng “iresponsable at mapanganib na mga maniobra” at gumamit ng mga flare laban dito. . Ang Scarborough ay nasa labas ng lalawigan ng Zambales.
Agosto 22
- Ang parehong eroplano ng BFAR ay nagsagawa ng isa pang MDA flight upang subaybayan at harangin ang mga poachers sa loob ng exclusive economic zone ng Pilipinas at ang territorial waters ng Kalayaan Island Group, na inaangkin ng Maynila. Sa panahon ng paglipad, naglunsad ang China ng mga flare mula sa Zamora (Subi) Reef, na ginawa na nilang outpost.
Agosto 25
- Isang sasakyang pandagat ng BFAR, ang BRP Datu Sanday ay binangga ng CCG, pagkatapos ay sumailalim sa mga water cannon ng ilang iba pang barko ng CCG mga 10 nautical miles ang layo mula sa Escoda Shoal, habang sinubukan nitong magsagawa ng humanitarian mission at magdala ng panggatong, pagkain, at gamot. sa mga mangingisda sa lugar. Ang mga kanyon ng tubig ay humantong sa pagkabigo ng makina, kaya napilitan ang Datu Sanday na putulin ang misyon nito.
Mahigit isang linggo bago ang kambal na insidente noong Agosto 19, gumamit din ang PLAAF ng mga flare laban sa isang eroplano ng Philippine Air Force (PAF) sa isang regular na air patrol sa Scarborough Shoal. Noong araw ding iyon, ang Pilipinas, United States, Australia, at Canada ay nagsasagawa ng maritime drills sa West Philippine Sea.
Nagtatanong ito sa puntong ito: ang mga tensyon at ang patuloy na takot sa mga maling kalkulasyon ngayon ang bagong normal sa mga tubig na ito? Ang mga cool na ulo ay hindi sana.
Ang mga video na kuha ng National Task Force for the West Philippine Sea (NTF-WPS) mula sa banggaan noong Agosto 25 at mga water cannon sa Escoda Shoal ay pumukaw pa rin ng pagkabahala at galit.
“Lahat ng China Coast Guard, naka water cannon na (All of the CCG are using their water cannons),” sabi ng isang boses sa isang video na kuha mula sa loob ng BRP Datu Sandayna magdadala sana ng panggatong, pagkain, at gamot sa mangingisda malapit sa Escoda Shoal.
Sinabi ng NTF-WPS na hindi bababa sa 8 barko ng CCG ang nagpalitan ng “agresibo at mapanganib na mga maniobra” laban sa BRP Datu Sanday.
trigger ng China
Kumbinsido ang China na balak ng Pilipinas na permanenteng ilagay ang PCG’s BRP Teresa Magbanua sa Escoda, tulad ng ginawa noong BRP Sierra Madre ay sumadsad sa Ayungin noong 1999. Ngunit ang BRP Teresa Magbanua ay isa lamang sa dalawang 97-meter vessel sa roster ng PCG. Ang pagsasadya sa kanya sa Escoda Shoal ay magpapahirap lamang para sa PCG na masakop ang lahat ng mga baseng pandagat nito.
Sa kabuuan, ang China ay may humigit-kumulang 20 outpost sa Paracel Islands at pitong outpost sa Spratlys, ayon sa Asia Maritime Transparency Initiative. Sa itaas ng 27 outpost sa dalawang grupo ng isla, mayroong Scarborough Shoal, isang high-tide elevation sa loob ng West Philippine Sea na kontrolado ng Beijing mula noong 2012.
Ang Pilipinas ay higit sa bilang at outclassed sa dagat. Gayunpaman, pinatibay ng Manila ang panlabas na ugnayan nito sa pagtatanggol – kasama ang US at Japan, higit sa lahat. Sinusubukan din nitong pahusayin ang ugnayan sa mga co-claimant na Brunei at Vietnam.
Ngunit kamakailan lamang ay opisyal na lumipat ang militar ng Pilipinas upang tumuon sa panlabas na depensa, at ang Pilipinas ay nagsisimula pa lamang na isapinal at isagawa ang “Comprehensive Archipelagic Defense Concept.” Ang Horizon 3, o muling Horizon 3, ay naaprubahan ngunit aabutin ng maraming taon upang mailunsad.
NOTAM: Tweak sa diskarte?
Magbanua’s Ang matigas na ulo na pagtanggi na umalis sa Escoda ay malinaw na nagpagulo sa China.
Ang PCG, noong Lunes, Agosto 26 ay nagpadala ng dalawang barko, ang BRP Kambing at BRP Cape Deceptionpara sa isang humanitarian resupply mission sa mas malaki Magbanua. Iba ang misyon na ito. Ito ay inihayag at isinapubliko kahit na ang dalawang barko ay patungo pa sa shoal.
Hindi tulad ng August 19 resupply mission ng PCG sa Lawak at Patag at August 25 ng BFAR sa Escoda, naglabas ang PCG ng Notice to All Mariners para ipaalam sa lahat — hindi lang China — kung ano ang BRP Kambing at BRP Cape Deception gagawin, at kung saan sila pupunta.
Ginawa ito ng PCG noong nakaraan para sa resupply missions sa Ayungin Shoal. Tila huminto ang pagsasanay noong Agosto 2022 dahil naramdaman ng Pilipinas na ginagamit ng China ang NOTAM para isulong ang sarili nitong salaysay na ang Beijing ang may awtoridad sa shoal.
Ang pagpipiliang mag-isyu ng NOTAM para sa Escoda sa pagkakataong ito ay kawili-wili.
Bago ang “pansamantalang kasunduan” upang mabawasan ang mga tensyon sa Ayungin Shoal, isinasaalang-alang ng mga opisyal ng gobyerno ang pagpapalabas ng NOTAM upang isapubliko man lang na isang misyon ng muling pagbibigay sa BRP Sierra Madre ay magaganap. Sa kalaunan ay nakipagkasundo ang Pilipinas sa isang “pagpapalit ng impormasyon” sa China sa panahon ng muling pagsuplay ng Ayungin, bagaman ang buong detalye ng pansamantalang deal na iyon ay nananatiling malabo.
Sapat na ba ang NOTAM para maiwasan ang isa pang mapanganib na komprontasyon sa Escoda Shoal? Makakapagdala kaya ang Pilipinas ng mamahaling suplay sa Magbanua? O gagana ba ang pagtatangka ng China na masakal ang barko at ang kanyang mga tripulante para bumalik sa pampang?
Paparo sa Maynila
Kaya, sa kabila ng mataas mula sa pag-anunsyo ng $500 milyong Foreign Military Financing package ng Estados Unidos, ang Pilipinas ay natigil sa malagim na katotohanan na ang China ay nasa WPS.
Isang sitwasyong pag-iisipan ni Admiral Samuel Paparo sa kanyang pagbisita sa Maynila ngayong linggo para sa regular na Mutual Defense Board at Security Engagement Board (MDB-SEB) sa Pilipinas. Si Paparo ay pinuno ng United States Indo Pacific Command (Indopacom), na nangangasiwa sa mga operasyon ng militar ng Amerika sa buong Indo-Pacific.
Bumisita na noon si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa Indopacom headquarters sa Hawaii, noong Nobyembre 2023 na pagbisita sa Estados Unidos (ngunit hindi si Paparo ang pinuno nito noon).
Isang araw pagkatapos ng pagbisitang iyon, idinaos ng Pilipinas at United States ang kauna-unahang joint air at sea exercise sa iba’t ibang bahagi ng West Philippine Sea.
Ang MDB-SEB ay kung saan pormal na nagkakasundo ang mga lider ng Pilipinas at US sa magkasanib na pagsasanay na gagawin ng mga militar nito sa darating na taon. Kaya inaasahan namin ang mga paksa tulad ng nalalapit na Balikatan, gayundin ang iba pang joint military drills, na magiging talakayan. Ngunit pag-uusapan din ba nila ang tungkol sa Self-Defense Force ng Japan na gumaganap ng mas malaking papel sa Balikatan ngayong nilagdaan na ang Reciprocal Access Agreement (RAA) (pero hindi pa napagkasunduan ng Philippine and Japanese Congress)?
Sigurado si Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. tungkol sa kung ano ang hindi niya priyoridad: pag-usapan kung ano ang bumubuo ng isang “armadong pag-atake” sa konteksto ng Mutual Defense Treaty.
“Iyon ay ang paglalagay ng kariton bago ang kabayo. Let us deter an armed attack — iyan ang mas mahalagang bagay dito (at) iyan ang tinutukan kong gawin. Ang lahat ay nakatuon sa (pagtukoy sa isang) armadong pag-atake. Let us make ourselves strong enough para hindi mangyari iyon,” he told reporters on the sidelines of the government’s National Heroes Day event on Monday, August 26. – Rappler.com
