Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
‘Gusto kong patunayan na kaya nating makipagkumpitensya kahit kanino,’ sabi ni diminutive guard Rex Villanueva, na humanga sa NBTC kasama ang kanyang koponan, surprise semifinalist Batang Tiaong ng Quezon
MANILA, Philippines – Mahalaga ang laki sa basketball, ngunit para sa mga hindi nabiyayaan ng natural na regalo, sukat ang sukat sa kanilang puso.
Ganoon din ang masasabi kay Rex Villanueva ng Batang Tiaong, na nag-iwan ng pangmatagalang impresyon sa 2024 NBTC National Finals.
Lumalaki pa rin sa 5-foot-6, si Villanueva ay isa sa mga pangunahing bahagi ng Batang Tiaong sa NBTC tournament na nakita nilang namuno sa South Luzon sa regional finals, pinataob ang Jared Bahay-led Sacred Heart-Ateneo de Cebu, at naglagay ng isang magiting. labanan ang nangungunang high school stars ng Fil-Am Nation Select.
“(We) always leave it all in the court. Wala kaming pinagsisisihan pagkatapos ng lahat,” sabi ni Villanueva, na tumama ng 4 na three-pointer para sa 12 puntos sa kanilang makitid na 81-72 semifinal loss laban sa Fil-Ams noong Biyernes, Marso 22.
Binantayan ni Villanueva ang mga tulad nina Andy Gemao, Jacob Bayla, at Caelum Harris sa buong laro, na lumampas sa inaasahan para sa isang guard na kalakihan niya upang pangunahan ang Batang Tiaong sa pambihirang tagumpay sa Final Four ngayong taon.
Maliit ang laki kumpara sa kanyang mga kalaban, pinatunayan ng pagmamalaki ni Quezon na siya ay mapanganib gaya ng sinuman. Ginamit niya ang kanyang mabibilis na paa upang patayin ang mga drive, ang kanyang mga aktibong braso upang i-deflect ang mga pass, at ang kanyang maalab na hawakan upang hamunin ang depensa sa kanyang pagbabanta sa pagbaril upang maglaro ng higit sa 27 minuto sa pagkatalo.
Sa kanyang napakagandang touch mula sa mahabang hanay, nag-drill pa si Villanueva ng dalawang treys sa fourth quarter habang ang Batang Tiaong ay nag-mount ng last-minute stand laban sa Fil-Ams na kalaunan ay nahulog.
“Gusto kong patunayan na kaya nating makipagkumpitensya sa sinuman,” sabi ng guwardiya na kasing laki ng pint. “Pangalan lang sila. Pareho tayong tao. Maaari din kaming maglaro ng opensa at depensa.”
Si Villanueva, isang Grade 11 student, ay nag-average ng 11.3 points at 2.3 rebounds sa impresibong 31.8% shooting mula sa kabila ng arko. Ang kanyang pinakamahusay na laro ay dumating laban sa PPG Tarlac, kung saan siya ay nagtala ng 25 markers sa 8 three-pointers.
“Hindi nakakagulat na makita siyang maglaro ng ganyan, Siguro para sa iba nakakagulat, ngunit hindi para sa amin,” sabi ni Batang Tiaong head coach at founder na si Rexember Baldeo, na ginawa ang Tiaong, Quezon’s grassroots basketball program sa isa sa pinakamatagumpay sa ang bansa.
“Exceptional ang shooting niya. Araw-araw ko siyang nakikitang gumagawa nito sa Quezon, at iginagalang siya ng mga tao sa ating bayan dahil doon,” dagdag niya.
Si Villanueva ay isang pambahay na pangalan sa mga lokal na liga ng Quezon, na nangingibabaw sa iba’t ibang pangkat ng edad gamit ang kanyang shooting craft. Nagbago ang ulo niya noong 2020 nang sumali siya sa programa ng Batang Tiaong, na noon ay nagsisimula pa lamang sa pag-alis.
Sa kanyang kakulangan sa laki, ang pinakamalaking katok sa kanya ay maaaring ang kanyang depensa, ngunit para kay coach Baldeo, ang mahalaga ay ang kanyang sigla sa layuning iyon.
“Sabi nila, liability siya sa depensa, pero nakikita ko ang willingness at puso niyang maglaro laban sa mas malalaking kalaban. Para sa akin, iyon ang pinakamahalaga,” sabi ni Baldeo.
Maliban sa mga pagpapalagay mula sa kanyang mga pisikal na kagamitan, layunin ni Villanueva na patuloy na patunayan ang mga nagdududa na mali at marahil ay makakuha ng puwesto sa ilan sa mga nangungunang unibersidad para sa kanyang karera sa kolehiyo.
“Itong NBTC (stint) na ito ay talagang malaki ang kahulugan sa akin. Ito ay isang mahusay na karanasan upang maglaro laban sa ilan sa mga pinakamahusay na (high school) na manlalaro, “sabi niya.
“Kailangan ko lang na patuloy na magtrabaho nang husto at patuloy na makuha ang tiwala ng mga coach.” – Rappler.com
