Alam ng La Salle na susubukan ng lahat ng paaralan na tugisin ang mga nagtatanggol na kampeon.
At ginawa iyon ng Lady Spikers bilang kanilang motibasyon sa kanilang mga paghahanda patungo sa Season 86 ngayong taon, alam na alam nila na kailangan nilang maglaro nang may parehong pare-pareho kung nais nilang makuha ang parehong resulta.
“Lagi naming sinasabi sa kanila (Lady Spikers) na hindi kami dapat makuntento na kami ang nag-champion noon. That is all over,” pahayag ni La Salle assistant coach Noel Orcullo sa press conference ng liga sa Mall of Asia Arena noong Lunes. “We have to face the new season so we have to prepare double time kasi we are the defending champions.
“Lahat ng team hinahabol kami. Mas mahirap ipagtanggol ang championship kaysa sa paghabol sa champion.”
Nangibabaw ang La Salle sa larangan sa mga eliminasyon noong nakaraang season, natalo lamang sa University of Santo Tomas, bago nagwagi sa semifinal series nito laban sa Golden Tigresses at pinatalsik ang Season 84 queens National University.
Competitive pa rin
Ang ipinagmamalaki na lineup ng La Salle ay binubuo ng setter at team captain na sina Mars Alba at Jolina dela Cruz, na umarte sa Premier Volleyball League pagkatapos ng graduation, gayundin sina Fifi Sharma at Justine Jazareno, na parehong na-forfeit ang kanilang mga taon ng paglalaro upang maging pro.
Ngunit sa kabila ng malalaking pagkatalo na iyon, naniniwala ang La Salle na sapat na ito para manatiling mapagkumpitensya kasama ang Rookie of the Year-Most Valuable Player Angel Canino, two-time best middle blocker Thea Gagate at Shevana Laput na nangunguna pa rin sa Lady Spikers.
“Iniisip lang namin na kaya namin ito dahil ito na ang oras namin,” ani Gagate. “Tapos na si Ate Mars at ang iba pa, oras na namin ni Julia (Coronel) para pamunuan ang team … pinapaalala lang namin sa mga nakababatang batch na kami, mga senior, andito para sa kanila.”
Alam ni Gagate, na umamin na mayroon pa ring preseason jitters sa kabila ng pagiging isa sa mga senior para sa La Salle, na kailangan nilang ipakita ang lahat ng kanilang pinaghirapan sa sandaling magsimula ang liga sa Sabado. INQ
