Ang mga pangyayari sa nakalipas na mga buwan ay nakakahilo para sa inaantok na bayan matapos maiugnay ang kanilang alkalde sa isang ilegal na POGO hub na nakikibahagi sa mga scam at trafficking activity ng mga Chinese na kriminal
TARLAC, Philippines – Kung dumaan si Alice Guo sa municipal hall ng Bamban, Tarlac, patungo sa trial court sa katabing Capas noong Biyernes, Setyembre 6, makikita niya ang gusaling pininturahan na ngayon ng puti.
Ang munisipalidad dating taga-agaw pansin, ang mga panlabas na dingding nito ay pininturahan ng pink na may mga gilid ng pula — mga kulay na malapit na nauugnay sa tinanggal na alkalde.
Ang pagbabagong ito sa hitsura ay nagpapahiwatig na ang bayan ay umuusad na, sinabi ni Acting Mayor Eraño Timbang sa Rappler.
Ang mga pangyayari sa nakalipas na mga buwan ay nakakahilo para sa inaantok na bayan: isang ilegal na Philippine offshore and gaming operation (POGO) hub sa likod lamang ng town hall ang ni-raid, na nagsiwalat ng mga scam at aktibidad ng trafficking ng mga Chinese na kriminal. Lahat sila ay nauugnay sa noo’y alkalde na si Guo, na ibinunyag din sa mga pagdinig ng Senado bilang isang mamamayang Tsino na hindi karapat-dapat para sa halalan sa kanyang puwesto, at ilang beses na nahuling nagsisinungaling tungkol sa kanyang mga personal na kalagayan.
Matapos tumakas patungo at mahuli sa Indonesia, kasalukuyang nakakulong si Guo sa Philippine National Police custodial center sa Quezon City matapos humarap sa Capas Regional Trial Court Branch 109, na nag-utos sa kanya na arestuhin para sa mga kasong graft.
“Siguro, sa pananaw ng tao, hindi natin mawawala na may minahal din tayo. Hindi natin makakalimutan na may ginawa rin siyang kabutihan sa ibang tao. Hindi natin matatanggal ’yung may nagsisimiyento, may naaawa sa kaniya. Natural sa isang Pilipino yun. Pero sa palagay ko ngayon kailangan mag-move on na kami,” Timbang said.
(I guess you cannot take it away from people that we had loved someone. We cannot forget that she also did good to other people. We cannot deny their sentiments, that some feel sorry for her. Natural na sa ating mga Pilipino. Pero sa tingin ko. ngayon kailangan nating mag-move on.)
“Sa ngayon positibo ang pananaw namin sa buhay namin. (Ang) consituents ko, unti-unting bumabangon,” Timbang added.
(Sa ngayon positive ang outlook natin sa buhay natin. My constituents, we are slowly rise up.)
Sa kabila ng pagkakaugnay ni Guo sa mga kriminal na aktibidad ng mga POGO na natagpuan sa isang ari-arian na pag-aari niya, karamihan sa mga residente sa Bamban ay patuloy na naaalala siya bilang isang alkalde na nagsilbi sa kanila ng mabuti.
“Wala na. Maganda naman dito. Kung hindi makuha ng POGO, sa tingin ko tama pa rin ang pagsilbihan. Yun nga lang, kasi alam naman natin na may iba siyang intensyon, hindi natin alam kung ganoon ba talaga siya. Pero sayang, gutom na rin ang gustong umupo sa mesa sabay upo,” Sinabi ng tricycle driver na si Ronnie Castro sa Rappler sa wikang Kapampangan.
(Yun lang. Dahil magaling siya dito. Kung hindi pa nahukay ang POGO, I think she will continue to serve here. Kaya lang, since we have no idea baka iba ang intensyon niya, hindi namin alam. if she will remain like that eventually. Pero, alam mo, yung gustong umupo sa table, once na maupo na, you know, gutom na rin.)
“Nakalimutan nilang nakaupo kami. Makakasiguro ka diyan,” dagdag pa niya. (Makalimutan na nila tayo kapag naupo na sila. Tiyak na iyon.)
Si Fay, isang dating guro sa pribadong paaralan, ay naniniwala na ang pagtaas ng mga oportunidad sa trabaho sa kanilang bayan ay maaaring magdulot ng pag-unlad kapwa para sa bayan at sa mga residente nito.
Lumaki si Fay sa Bamban. Naalala niya ang maunlad na estado ni Bamban bago ang pagsabog ng Mount Pinatubo noong 1991. Sinabi niya na umuunlad ang Bamban noong panahong iyon, ngunit mula noon ay naiwan na.
“Noon, bago pumutok ang Pinatubo, maganda dito, maayos ang lahat. Simula ng ipanganak siya, wala na siya rito. Hindi naman busy diba? Tahimik dito, mabagal ang buhay. Pero kailangan din talaga ng trabaho. Dapat mayroong mga trabaho dito para sa mga tao dito,” sabi ni Fay sa wikang Kapampangan.
(Bago pumutok ang Bundok Pinatubo, maganda dito. Life was good for everyone. Since its eruption, it’s all gone. Ni hindi nga maingay, di ba? Tahimik dito, mabagal ang takbo ng buhay. Pero kailangan mo talagang magtrabaho. Dapat may maging mga oportunidad din sa trabaho para sa mga tao dito.)
Sinabi ni Timbang na kailangan nilang lahat na magpatuloy at magkaroon ng bagong simula. Siya ay magsisilbing acting mayor sa loob ng tatlong buwan, o hanggang Nobyembre 13. Ang bise alkalde na si Leonardo Anunciacon, kasama ang siyam na konsehal ng munisipyo ay sinuspinde ng Ombudsman dahil sa pag-apruba sa operasyon ng POGO.
Si Timbang, isang konsehal, ay iniligtas ng Tanggapan ng Ombudsman dahil siya lamang ang tumutol sa POGO na itinataguyod ng Guo. Si Anunciacion ang papalit bilang alkalde matapos ang kanyang suspensiyon. – Rappler.com
