Halos patula ang paraan kung paano tinapos ni JD Cagulangan ang kanyang karera sa University of the Philippines (UP) sa pamamagitan ng pangunguna sa Maroons sa kanilang pangalawang titulo sa UAAP sa loob ng apat na taon sa koponan kung saan sinimulan niyang palaguin ang kanyang mga ugat sa kolehiyo.
“Masaya ako dahil hindi naging maganda ang simula ng career ko sa UAAP,” si Cagulangan, na minsang naging bahagi ng programang La Salle ngunit hindi napigilan ang regular na pag-ikot ng Archers.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ngayon, two-time champion na siya at Finals MVP—mga taas ng tagumpay na naabot niya dahil sa paglipat niya.
“(T)may isang pagkakataon na dumating; Tinanggap ako ng UP sa tamang paraan at nagawa kong manalo ng mga kampeonato dahil sa (mga Maroon),” Cagulangan told reporters.
Matapos ma-recruit ng La Salle Green Hills at tulungan ito sa isang matagumpay na kampanya sa NCAA Season 93, lumipat siya sa antas ng kolehiyo kasama ang Green Archers noong 2019 bago siya kumilos sa Diliman makalipas ang isang taon.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“I am still so proud to be a part of La Salle … because it was my dream school,” sabi ni Cagulangan. Ang spitfire guard mula sa Butuan City sa hilagang-silangan ng Mindanao ay nakitang sumama sa Taft-based team sa pag-awit ng school hymn nito matapos ipaghiganti ang pagkatalo ng UP noong nakaraang season sa Archers.
“(W)what happened was not the best (situation for me) but I am still thankful to (La Salle) kasi inalagaan nila ako noong nandoon pa ako,” he said. “Hindi lahat ibibigay sa iyo ng Diyos. There’s a part of your life when you’re going to be really down so the question is how you will overcome that challenge.”
Sinabi ni Cagulangan na wala pa siyang plano sa hinaharap matapos ang inilarawan niyang rollercoaster UAAP stint.
“Wala pa akong future plans and I heard that the PBA draft is still around July or August so let’s see what will happen and I need to continue working,” he said.
Pero may lumabas na ulat na lilipad siya papuntang South Korea para maglaro bilang import doon.
Isa sa pinakamahusay
Sa kabila ng kanyang huling laro sa isang Maroons kit, maaalala si Cagulangan bilang isa sa pinakamagaling na naglaro sa UP. Na-immortal niya ang sarili sa pamamagitan ng isang dramatikong step-back jumper laban sa Ateneo sa Season 84 finals na nagtapos sa mahabang paghihintay ng Maroons para sa unang titulo nito mula noong 1986.
Ang sandaling iyon ng kaluwalhatian ay dumating matapos ang pakikibaka ni Cagulangan sa pandemya ng COVID-19, kung saan ang mahigpit na mga protocol sa pag-lockdown ay nagtanggal ng mahahalagang taon ng paglalaro ng mga nangungunang collegiate star sa bansa.
“Tinuruan kami na malampasan ang mga ganyang bagay at nagpapasalamat ako na may gumagabay sa amin, which is coach (Goldwin Monteverde),” he said.
“Minsan kapag masyado mong iniisip ang mga nangyari sa nakaraan, nagiging distraction. Pero sinabi ko sa mga teammates ko na … enjoy the process of getting (the championship) again, which we were able to do this season,” he added after avenging their loss to La Salle in last season’s finale.
Wala rin siyang iba kundi papurihan ang karibal na si Kevin Quiambao, na nagkaroon siya ng pagkakataong makasama noong unang bahagi ng 2023 kasama ang Strong Group sa isang tournament sa Dubai.
“Iba ang KQ and for me he deserves everything,” Cagulangan said. “Hindi ko maiwasang matawa sa mga bashers na nagsasabing overrated siya at malaki ang ulo … C’mon, KQ worked for it and he really made us work for it and I am thankful to be a part of his journey.”
Sa kanyang pagkilos upang harapin ang mga bagong hamon, sinabi ni Cagulangan na dadalhin niya ang ilang mga aral na natutunan niya habang nasa uniporme ng UP.
“Sabi ni Coach Gold hindi patas ang buhay. Nagmarka iyon sa akin dahil may mga pagkakataon na nagkaroon ng ups and downs ang journey namin at na-realize ko na totoo pala,” Cagulangan said. “Kaya sa lahat ng gagawin mo, kailangan mong ibigay ang 100 percent mo.
