Ang pinaka-kanang pinuno ng Austria na si Herbert Kickl ay hindi eksaktong pinutol ang isang napakagandang figure ngunit siya ay mahusay na nagamit ang mga pagkabalisa ng mga botante sa migration, ang digmaan sa Ukraine at ang Covid pandemic.
Hindi kasing-karismatiko ng dating pinunong si Joerg Haider, o kasinglakas ng kanyang hinalinhan na si Heinz-Christian Strache, ginawa ng matalas na pulitiko ang kanyang karera sa likod ng mga eksena bilang matagal nang ideologo ng Freedom Party (FPOe).
Ngunit sa ilalim ng 55-taong-gulang na si Kickl, isang marathon runner at climber, ang partido ay mabilis na nakabawi sa lupain na nawala pagkatapos ng sunud-sunod na mga iskandalo sa katiwalian at umiskor ng isang makasaysayang tagumpay sa pambansang halalan noong Linggo.
Ang pagkakaroon ng mga 29 porsiyento ng mga boto, ayon sa mga pag-asa, si Kickl ay kailangang maghanap ng mga kasosyo upang pamahalaan, kasama ang lahat ng iba pang partido sa ngayon ay tumatangging makipagtulungan sa kanya.
Dahil sa kawalang-kasiyahan sa tumataas na inflation, nakinabang si Kickl mula sa pabagsak na katanyagan ng papalabas na gobyerno — isang koalisyon na pinamumunuan ng konserbatibo kasama ang Greens.
Mula noong kinuha niya ang partido noong 2021, pinuna rin niya ang mga parusa ng EU laban sa Moscow dahil sa pagsalakay nito sa Ukraine noong 2022, at sinabing dapat manatiling neutral ang Austria.
Sa mga halalan sa Europa noong Hunyo, nanguna rin ang FPOe sa poll sa unang pagkakataon sa buong bansa, na kumuha ng higit sa isang-kapat ng boto.
– ‘pinaka bastos na politiko’ ng Austria –
Nag-aral si Kickl ng pilosopiya, kasaysayan, komunikasyon at agham pampulitika bago nagsimulang magtrabaho para sa FPOe noong 1995.
Kaunti lang ang nalalaman tungkol sa kanyang pribadong buhay at napanatili niya ang mababang profile, kung saan ang mga botante ay umiinit sa kanyang malinis at mapagkakatiwalaang kilos, kabaligtaran sa kanyang mga maningning na nauna.
Ngunit ang kanyang mura, hindi mapagkunwari na imahe ay kaibahan sa kanyang marahas na retorika, na eksperto niyang ginagamit laban sa mga kalaban sa pulitika, na tinutugis si Pangulong Alexander Van der Bellen bilang isang “senile mummy”.
“Siya ang pinakabastos na pulitiko sa bansa,” sinabi ng mamamahayag na si Nina Horaczek, na nagsuri sa mga talumpati ni Kickl sa isang aklat na inilathala ngayong taon, sa AFP.
“Ito ay isang paraan upang siraan ang mga nag-iisip ng iba,” dagdag niya.
Gayunpaman, iniwasan din ni Kickl ang mga debate at panayam, na tinutuligsa ang media para sa kanilang “kakulangan ng objectivity”.
Tinanggihan niya ang kahilingan ng AFP para sa isang panayam bago ang halalan.
Sa halip ay umasa siya sa social media. Ang FPOe ay nagpasiklab ng galit noong nakaraang taon sa isang video na sumasalamin sa isang ekstremistang teorya ng pagsasabwatan na ang mga puting Europeo ay pinapalitan ng mga migrante.
Itinampok din dito ang balkonahe ng Vienna kung saan nagbigay ng kanyang talumpati si Adolf Hitler nang siya ay bumalik sa kanyang tinubuang-bayan sa tagumpay pagkatapos na annexed ng mga Nazi ang Austria noong 1938.
– ‘People’s chancellor’ –
Ang FPOe ay itinatag ng mga dating Nazi, at si Kickl ay madalas gumamit ng mga terminong nagpapaalala sa maligalig na nakaraan ng partido, kabilang ang pagtawag sa kanyang sarili bilang hinaharap na “Volkskanzler” — ang chancellor ng mga tao — bilang si Hitler ay tinawag noong 1930s.
“Ito ay isang mahusay na naka-target na provocation na may dalawang layunin — para makapagsalita ang mga tao at magpadala ng napakalinaw na senyales” sa pinaka-radikal na gilid ng partido, sabi ni Horaczek.
Itinanggi ni Kickl na ang “Volkskanzler” ay isang sanggunian ng Nazi, na iginiit na ilang mga pulitiko ang nag-claim ng termino para sa kanilang sarili noong nakaraan.
Ngunit ang pinakakanang pinuno ay hindi kailanman naglihim ng kanyang pagiging malapit sa mga grupong ekstremista, na nagpapahayag ng kanyang suporta para sa Identitarian Movement noong 2016 pa.
Siya rin ay itinaguyod ang dulong-kanang konsepto ng “remigration” na tumatawag para sa pagpapaalis sa mga tao ng hindi European etniko background na itinuring na nabigong pagsamahin.
Noong 2018 sa kanyang panahon bilang interior minister, pinangasiwaan ni Kickl ang isang kontrobersyal na pagsalakay sa lihim na serbisyo ng bansa, kung saan kinuha ang mga dokumento sa mga link sa pagitan ng FPOe at mga ekstremistang grupo.
At noong Abril, naglunsad ang mga tagausig ng pagsisiyasat sa katiwalian laban sa kanya sa gitna ng mga pag-aangkin na ang pera ng publiko ay nilustay upang bayaran ang mga ad bilang kapalit ng di-umano’y paborableng saklaw.
Noong nakaraang taon, lumitaw si Kickl sa mga poster sa kanyang sariling rehiyon ng Carinthia, nakasuot ng berdeng parka jacket na may mga overtones ng militar sa tabi ng slogan: “Fortress Austria — pagsasara ng mga hangganan, ginagarantiyahan ang seguridad.”
Para sa pambansang halalan, nagpalit siya ng suit, ngunit pinanatili ang slogan.
bg/kym/jza/imm
