– Advertisement –
‘Natahimik ang boses na iyon ngayon
– masyadong maaga, sa katunayan – ngunit ang
mananatiling buhay ang mga alaala.’
NOONG Miyerkules, Nobyembre 13, pumanaw si Frederick “Ricky” Dandan, isang matalik na kaibigan, matapos ang halos isang taon ng pakikipaglaban sa renal cancer.
Pumanaw siya sa kabila ng lahat ng pagsisikap ng mga doktor at nars sa Philippine General Hospital. Sa buong dalawang linggong pagkakakulong, ang kanyang mapagmahal na asawang si Annielu ay nagbantay sa isang pribadong silid sa ikapitong palapag ng gitnang bloke, na nagpapalit sa pagitan ng pag-asa at pagsuko, binabati ang mga darating na bisita nang masigla hangga’t maaari sa kanyang pandinig, bago bumagsak sa mga bisig ng pagdating, humihikbi nang tahimik.
Bubulong siya ng mga salita ng pampatibay-loob habang siya ay tila natutulog, ang mga IV tubes ay nagbobomba ng mga likidong nagliligtas-buhay sa kanyang sistema habang ito ay nakikipaglaban sa mga selula ng kanser. Sa isang magandang araw ay nagte-text siya sa akin at sa marami pang iba tungkol sa kanyang Fighting Maroon spirit habang bumuti ang mga kritikal na marker at tumaas ang pag-asa.
At pagkatapos ay may mga masamang araw.
Paglapag ko sa Maynila noong gabi ng Nov 12, isang mensahe mula kay Annielu ang unang nagrehistro sa aking telepono: bumababa ang kanyang BP, sabi niya, ngunit kasama pa rin namin siya. Ipagdasal mo si Ricky.
Nakilala ko si Ricky noong UP Maroon siya sa ilalim ni Joe Lipa, isang taon bago napanalunan ng UP ang unang kampeonato sa UAAP. Bahagi siya ng panahong ipinagmamalaki ko bilang isang panghabambuhay na mag-aaral sa UP, ang panahon kung saan hindi kami bumibili ng mga manlalaro, kung kailan hindi namin kailangang magbitbit ng mga kapaki-pakinabang na benepisyo sa pera at hindi pera para maibigay nila ang State U. jersey. Oo, hindi kami madalas manalo, ngunit palagi naming ginagawa ang aming makakaya sa paglalaro ng mga baraha na natanggap sa amin.
Madalang na nagkrus ang aming mga landas pagkatapos ng aming UP days hanggang sa unang bahagi ng 2000s nang ako ay ipasok sa mundo ng Philippine Basketball Association bilang miyembro ng board of governors ng liga na kumakatawan sa Coca-Cola PBA franchise. Noong dinala namin si Bo Perasol para maging head coach namin (sa rekomendasyon ng playing coach na si Kenneth Duremdes), si Ricky ang pinagkakatiwalaang second in command ni Bo.
Kasama si coach Alex Compton at ang napakabatang si Charles Tiu, si Ricky ay nag-backstopped kay Bo noong 2011 wild ride sa All-Filipino finals na nananatiling laman ng mga alamat hanggang ngayon.
Noong mga araw at pagkatapos ng PBA namin, nagbigay ng karagdagang pagkakataon ang golf para makapag-bonding kami. Sa Apo Golf Club man o Calatagan ng Davao, si Ricky ay palaging masayang miyembro ng grupo, hindi palaging maganda, sa totoo lang, ngunit laging puno ng mga nakakatawang kwento na sinasabi sa kanyang booming voice.
Ang boses na iyon ay pinatahimik ngayon – masyadong maaga, sa katunayan – ngunit ang mga alaala ay mananatiling buhay.
Ang mas nakakalungkot sa akin ay hindi ako makakauwi sa tamang oras para makasama sa tatlong araw na pagpupuyat na tiyak na muling magsasama-sama sa ating lahat na sa isang paraan o iba ay nakinabang ng atleta, coach at kaibigan na si Ricky Dandan.
Siya ang aking uri ng Fighting Maroon – isa na naglaro para sa kanyang unibersidad para sa pag-ibig sa laro, isang taong sinubukan ang kanyang makakaya upang hubugin ang mga manlalaro ng NextGen na may matigas na layunin sa pag-ibig, at isang taong nagmamahal sa kanyang pamilya nang buong puso at buong puso. walang reserbasyon.
At iyon ang gusto kong maalala siya. Nais ko na tulad ng pagngiti ko habang naaalala ko ang lahat ng mga oras na ibinahagi (ang mabuti pati na rin ang hindi maganda), siya rin ay nakangiti para sa parehong mga dahilan tungkol sa parehong mga alaala.
Hanggang sa muli nating pagkikita, coach Ricky!
