Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
Lahat ng sakit at pinsalang natamo ni Cliff Hodge sa mga nakaraang taon ay nagbunga nang sa wakas ay nakuha niya ang mailap na kampeonato sa PBA sa Meralco
MANILA, Philippines – Halos palaging umaalis sa venue ang beteranong Meralco na si Cliff Hodge pagkatapos ng mga laro na may mga ice pack na nakapulupot sa kanyang mga tuhod at siko.
Iyan ang uri ng pisikal na toll na tinitiis ni Hodge sa bawat laro habang siya ay regular na sumisid para sa mga maluwag na bola, nagmamadali para sa mga rebound, at nagtatanggol sa pinakamahusay na malalaking lalaki sa PBA.
Hindi nakakatulong na ang dalawang beses na miyembro ng All-Defensive Team ay hindi bumabata, bilang pangalawang pinakamatandang manlalaro ng Bolts sa edad na 36.
Ngunit lahat ng sakit at pinsalang natamo ni Hodge sa mga nakaraang taon ay nagbunga nang sa wakas ay nakuha niya ang isang mailap na kampeonato sa Meralco, na nagpatalsik sa San Miguel para sa korona ng Philippine Cup.
“Sulit lahat. Inilatag ko ang aking katawan sa linya anumang oras na mayroon akong pagkakataon. Gagawin ko iyon para sa aking mga kasamahan sa bawat laro,” sabi ni Hodge.
Na-draft na pang-apat sa pangkalahatan noong 2012, si Hodge ang pinakamatagal na manlalaro ng Bolts.
Ibig sabihin, nakasama ng Filipino-American forward ang Meralco sa pinakamahirap na panahon, kabilang ang apat na finals na pagkatalo sa Barangay Ginebra noong 2016, 2017, 2019, at 2021 na edisyon ng Governors’ Cup.
Inamin ni Hodge na naaaliw siya sa mga iniisip na baka, tapusin niya ang kanyang PBA career nang walang titulo.
“Palaging may ganoong takot dahil ang mga koponan ay nagiging mas mahusay, ang mga mas batang lalaki ay pumapasok,” sabi ni Hodge, na nasiyahan sa isang banner season na nakita rin siyang pinangalanan bilang isang All-Star sa unang pagkakataon.
“Habang tumatanda ka, hindi mo magagawa ang mga bagay na nakasanayan mong gawin noong bata ka pa. Ang pagkuha lang sa bawat laro na parang ito na ang huli ko at ibibigay ang lahat ng aking makakaya.”
Ang Bolts na nanalo sa All-Filipino crown ay mukhang hindi malamang sa simula, lalo na’t sila ay nasa bingit ng pagkawala sa playoffs sa ika-11 puwesto matapos ibitawan ang lima sa kanilang unang walong laro.
Ngunit tinapos ng Meralco ang eliminations sa tatlong sunod na panalo para sa No. 3 seed, winalis ang NLEX sa quarterfinals, at tinalo ang Ginebra sa best-of-seven semifinals para maabot ang Philippine Cup finals sa unang pagkakataon.
Nag-average si Hodge ng 11.8 points at 10.3 rebounds sa title series nang idispatsa ni Bolts ang San Miguel sa anim na laro.
“Walang naniwala sa amin, kami lang ang naniniwala sa isa’t isa. Ang paggawa nito sa grupong ito ng mga lalaki, ito ay espesyal lamang sa akin. Marami na kaming napagdaanang laban, ups and downs,” ani Hodge.
“Nagbunga ito.” – Rappler.com
