Si Mohagher Iqbal ng MILF ay nakaupo para sa isang panayam kay PCIJ executive director Carmela Fonbuena sa Cotabato City noong Nobyembre 6. Ang paghahain ng mga nominado at kandidatura para sa halalan sa parliamentaryo ng BARMM noong Mayo 2025 ay nagbukas mula Nobyembre 4-9 sa gitna ng mga hakbang ng Kongreso na ipagpaliban ang botohan.
Ni Carmela Fonbuena
Philippine Center for Investigative Journalism
Sinabi ni Mohagher Iqbal na nagulat siya sa mga panukala ng Kongreso na ipagpaliban ang halalan.
Sinabi ng mataas na opisyal ng Moro Islamic Liberation Front (MILF) at Minister of Education ng Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM) na walang konsultasyon sa kanila bago maghain si Senate President Francis Escudero ng panukalang batas para ipagpaliban ang halalan sa susunod na taon .
“Hindi namin inaasahan na mangyayari iyon. Sa iba’t ibang pagkakataon, napag-usapan iyon ng Punong Ministro at Pangulong Marcos. Ang sabi ng Pangulo ay mag-eleksiyon tayo, at ang dahilan na binanggit niya ay napakahalaga. ‘Ang iyong pagiging lehitimo bilang isang miyembro ng parlyamento ay pinahusay dahil ikaw ay direktang inihalal ng mga tao’,” sabi niya.
“Handa na tayo sa 2025 elections. Ang lahat ng mga sistema ay pumunta. Sa totoo lang, hindi ko maintindihan. Hindi natin maintindihan ang dahilan kung bakit biglang nagkaroon ng hakbang sa Kongreso na ipagpaliban ang halalan sa BARMM,” he said.
Binanggit din ni Iqbal ang isang pagpupulong sa pagitan ng Commission on Elections (Comelec) at BARMM Chief Minister Ahod ‘Al Haj Murad’ Ebrahim, kung saan sinabi niya na ang poll body ay naglabas ng mga tagubilin para sa halalan ng 73 parliament seats upang magpatuloy, minus ang pitong upuan na inilaan sa Sulu .
Naupo si Iqbal para sa isang panayam kay PCIJ executive director Carmela Fonbuena sa Cotabato City noong Nobyembre 6, sa gitna ng paghahain ng mga nominado at kandidatura para sa May 2025 BARMM parliamentary elections.
Sinabi ni Iqbal na naniniwala siyang mas makabubuti para sa political party ng MILF, ang United Bangsamoro Justice Party (UBJP), kung magpapatuloy ang halalan sa susunod na taon. Siya ay nagtitiwala na ang UBJP ay mananalo ng mayorya ng mga puwesto sa parliamentaryong halalan sa susunod na taon at mananatili sa pamumuno ng BARMM.
“Kapag nahalal ka ng taumbayan, mas may lehitimo ka. Pero kapag tayo ay hinirang ng Pangulo, bagama’t mayroon siyang kapangyarihang magtalaga, ang ating awtoridad ay mas mababa,” aniya.
Narito ang mga sipi mula sa panayam:
Naglabas ng pahayag ang BARMM noong Nobyembre 5 para sabihin na iniiwan nito ang usapin ng pagpapaliban sa halalan para sa Kongreso ang magdesisyon. Hindi ka ba maaaring kumuha ng isang malinaw na posisyon upang suportahan ito o tutulan ito?
Habang ang BARMM sa pangkalahatan at ako, bilang isang miyembro ng parlyamento, ay maaaring kumuha ng posisyon. How we wish na matuloy ang eleksyon. Naiintindihan din namin na ang Kongreso ay may kapangyarihang ipagpaliban ang halalan.
Pero ang pagkakaintindi natin, noong nagdesisyon ang Korte Suprema na magdesisyon sa petisyon ng Sulu, na hindi isama sa BARMM, ang pagkakaintindi natin ay walang magiging problema diyan. Sa katunayan, ang Comelec, sa isang pulong kasama ang Punong Ministro, ay nagsabi na maaari tayong magpatuloy sa 73 upuan (o) bawas sa pitong upuan mula sa Sulu. Ang aming paghahanda ay hindi naantala.
Ano ang mga implikasyon ng posibleng isang taong pagpapaliban ng botohan ng BARMM?
Ang isang implikasyon ay kapag nahalal ka ng mga tao, mas may lehitimo ka. Pero kapag tayo ay hinirang ng Pangulo, bagama’t mayroon siyang kapangyarihang maghirang, ang ating awtoridad ay mas mababa.
Ang soberanya ay namamalagi sa mga tao.
Iginagalang namin ang sinasabi ng batas. Ang gobyerno ng BARMM ay nasa ilalim ng pangkalahatang pangangasiwa ng Pangulo. Pero in terms of the exercise of our powers in the BARMM, it’s more entrenched (if elections push through) because we are already elected by the people.
Maaari bang manalo ang partidong pampulitika ng MILF, ang United Bangsamoro Justice Party, ng mayorya ng mga puwesto sa parliament kung magpapatuloy ang halalan sa susunod na taon?
Sa ilalim ng kasalukuyang equation, sa tingin ko ay mananalo tayo ng humigit-kumulang 70% ng mga boto (para sa mga partidong pampulitika sa rehiyon).
Kung gaganapin ngayon ang halalan, 70% ng mga boto sa Tawi-Tawi ang makukuha natin dahil kasama natin ang gobernador. Mananalo tayo ng 70% ng Basilan dahil kasama natin ang gobernador. Mananalo tayo ng 70% o 80% ng Cotabato City dahil kasama natin si mayor. Then we will win around 80% in Maguindanao del Norte because the governor is with us, and only two mayors belong to the opposition. Magiging fifty-fifty ang Maguindanao del Sur dahil tumatakbo sa ibang partido ang incumbent governor. And then Lanao del Sur, I think, will be around 50-50 or 40-60 against us.
Kung titingnan ang kabuuan niyan, baka 70% (ng regional party seats) ang kaya nating manalo. Dagdag pa ang mga distrito. Thirty-two minus seven is 25. I think mananalo tayo around one half niyan.
Hindi kailangan ng UBJP ng koalisyon para makakuha ng mayorya?
I don’t think kailangan natin ng coalition. At para sa mga kinatawan ng sektor, mayroong walo (mga upuan). Sa tingin ko mananalo tayo ng pito sa walo. Napaka-optimistic namin.
(Iginiit din ng karibal ng UBJP, ang BARMM Grand Coalition, na maaari nitong manalo sa mayorya ng mga puwesto sa parliament sa halalan sa susunod na taon. Ang BGC ay isang koalisyon ng mga partidong politikal ng apat na nanunungkulan na mga gobernador ng BARMM.)
Sumasang-ayon ka ba sa mga political observers na ang tsansa na manalo ng mayorya ang UBJP matapos ang pagbubukod ng Sulu sa BARMM?
Eksakto, oo. tama yan.
Mas malaki kaya ang tsansa ng karibal na partido, ang BARMM Grand Coalition (BGC), kung kandidato si Gov. Sakur Tan?
Ito ay isang mahirap na labanan, sa totoo lang. Magiging mahirap ang laban dahil halos nasa ilalim ng kontrol ni Sakur Tan ang Sulu. Iyan ay isang katotohanan. Bagama’t, malamang, ang pagbubukod ng Sulu ay hindi nilayon upang ibukod si Sakur, iyon ang kinahinatnan. Sa ibabaw, sa tingin ko ay mas kapaki-pakinabang para sa atin kung ang halalan ay gaganapin sa 2025.
Ano ang mga inaasahan kung ang panukalang batas ay maipapasa bilang batas? Anong mga pagbabago ang mangyayari?
Ang positive side niyan ay — dahil kakaunti lang sa atin ang tumatakbo sa mga lokal na posisyon — maaari tayong tumutok sa pagtulong sa ating mga kandidato sa mga probinsya at munisipalidad. At pagkatapos ay magagamit ang mga mapagkukunan sa ating mga kamay sa susunod na halalan. Napakahalaga ng mga mapagkukunan.
Manalo pa kaya ang UBJP sa susunod na taon kung ipagpaliban ang halalan?
Kung nanalo ang karamihan sa ating mga kandidato sa lokal na halalan — sa mga probinsya at munisipalidad — mas malaki ang tsansa nating manalo sa 2026.
Ang panukalang batas ay hindi lamang tungkol sa pag-reset ng halalan. Sinasabi ng seksyon 2 ng mga panukalang batas na ang mga kasalukuyang miyembro ng BTA ay ‘itinuring na nagbitiw’ sa bisa ng batas. Si Pangulong Marcos ay magtatalaga o magtatalaga muli ng 80 bagong miyembro ng BTA.
Sinasabi ng Bangsamoro Organic Law na ang transisyon ay pangungunahan ng MILF. Kaya magsusumite kami ng 41 na pangalan kasama ang Punong Ministro. Ito ay kasunod na maaaring ang parehong mga tao ay muling italaga, o maaaring may mga pagbabago. Magsubmit man tayo, asahan mong may mga pagbabago. Pero inaasahan natin na masusunod ang batas.
Para sa mga nominado ng MILF, asahan ba natin ang parehong komposisyon? At dahil mayorya ka, mananatili ang Punong Ministro bilang Punong Ministro?
Hindi ko masasabi nang may katiyakan na iyon ang mangyayari. Ngunit ang aming pag-asa ay ang mga nominado ng MILF ay dapat kunin na. Dahil iyon ang sinasabi ng batas. Pangungunahan ito ng MILF, ibig sabihin ang Punong Ministro ay magmumula sa MILF at karamihan ng mga miyembro ng parliyamento ay manggagaling sa MILF.
Kahit ano pwedeng mangyari.
Parang ano?
Kahit ano pwedeng mangyari. Pero as far as the leadership of the MILF (is concerned), we will recommend and we hope that the President will give way to our recommendation.
Ang Punong Ministro ay tinatamasa ngayon ang buong suporta at suporta mula sa ranggo at file ng MILF.
Sa palagay ko ay magkakaroon ng ilang maliliit na pagbabago sa aming listahan ng mga nominado sa Pangulo, ngunit tungkol sa huling komposisyon sa listahan, masyadong maaga upang sabihin.
Kung ipagpaliban ang botohan ng BARMM, ano ang maaaring mangyari sa isang taon?
Hindi ko alam dahil kasing sama ng hula ko ang hula mo. Hindi ako abogado, pero magkakaroon ng constitutional challenge dahil sinasabi ng Saligang Batas na pagsabayin ang eleksyon sa Pilipinas. Ito ay nasa Bangsamoro Organic Law.
Kung ipagpaliban ang halalan at, sa loob ng panahong iyon, ibabalik ang Sulu sa BARMM. Mababago ba nito ang political dynamics para sa 2026 elections?
Eksakto, oo.
Sabi mo magiging mahirap ang laban kung kandidato si Gov. Sakur Tan. Ang mga pagkakataong manalo ang UBJP ay depende sa kung kailan ito gaganapin.
tama yan. Napakahirap ng pulitika.
Limang taon ka na sa gobyerno. kamusta ka na?
Masyado akong nahihirapan. Hindi sa mga tuntunin ng pamamahala, ngunit sa mga tuntunin ng pulitika. Hindi tayo sanay sa ganitong klaseng pulitika. Dati, nagdedesisyon lang tayo pabor sa mas mataas na interes ng mga tao. Ngunit ngayon ay higit na nakikitungo tayo sa mga personal na interes ng mga tao. Napakahirap.
Ano ang masasabi mo ang pinakamalaking tagumpay ng prosesong pangkapayapaan?
Ang mga unang natamo ng prosesong pangkapayapaan ay ang kapayapaan sa Mindanao at ang pag-unlad na nakikita na ngayon sa lahat ng dako. Halos wala nang labanan sa pagitan ng pwersa ng gobyerno at pwersa ng MILF. Sa usapin ng pamamahala, ang Bangsamoro Organic Law ay naipasa na ng Kongreso. It’s something that we have to nurture because there is really an essence of autonomy there. Ito ay hindi isang perpektong awtonomiya, ngunit ito ay isang bagay na maaari nating ipagmalaki.
Ang mga paligsahan sa halalan ay mga kompetisyon para sa kapangyarihan. Sa pasulong, paano mo mapapanatili ang mga natamo ng prosesong pangkapayapaan?
Ang pagbabantay ay isang napakahalagang salik. Dapat tayong maging mapagmatyag. Kasabay nito, kailangan nating magtayo ng mga institusyon. Ang gobyerno ng BARMM ay kailangang maging functional at mahusay. Ang nagawa natin sa ngayon ay isang bagay na dapat nating pangalagaan at ingatan. Ang kapayapaan ay mapapanatili lamang sa pamamagitan ng mapayapang paraan.
Sana ay sikapin din ng pambansang pamahalaan na pagyamanin ang mga nakamit sa prosesong pangkapayapaan. Kung tayo ay bibigyan ng higit o mas kaunting autonomous na pamahalaan, ang pambansang pamahalaan ay dapat, sa loob ng balangkas ng batas, payagan ang mga taong Bangsamoro na gamitin ang limitadong kapangyarihang ibinigay sa atin.
Ang batikos ay pinapaboran ng Malacañang ang MILF.
Sa tingin ko hindi iyon ang eksaktong salita para dito.
Ano ang tiyak na salita?
Tayo ang katuwang ng gobyerno. Dapat pangunahan ng MILF dahil tayo ang nakipagnegosasyon sa gobyerno ng Pilipinas. Pinirmahan namin ang kasunduan, at hindi natural na ibang tao ang mamamahala sa BARMM sa transisyon.
Iyon ang dahilan kung bakit nais naming magpatuloy ang halalan sa 2025. Pagkatapos ng paglipat, libre ito para sa lahat. Kahit sino ay maaaring lumahok sa halalan. Para sa amin, ang 2025 ang panahon para sa lahat na sumali at lumahok sa halalan. Nakikita lang natin ang transition bilang isang bagay na mangangailangan ng MILF na nasa driver’s seat.
Kung tutuusin, kung tayo ay lumaban para sa bayan, kung tayo ay nakipag-usap para sa bayan, tayo ay may karapatan lamang na mamuno sa pamahalaan sa panahon ng transisyon. Pagkatapos nito, ang lahat ng mga tao sa lugar ay maaaring lumahok sa pamamahala. — PCIJ.org
