Salamat sa pagtatanong kung ano ang naramdaman ko noong mga panahong iyon,” sabi ng aktres-ramp model Marina Benipayo nang hinanap siya ng Lifestyle para sa isang panayam ilang linggo pagkatapos ng aktor Ricardo Cepedaang kanyang kapareha ng 13 taon, ay pinalaya kasunod ng 11-buwang pagkakulong.
“Sa tuwing may magtatanong kung kumusta si Richard, sasabihin ko, ‘Okay naman siya pero hindi namin mapag-usapan ang kaso.’ Pero halos walang nagtanong kung kumusta ako. Paulit-ulit kong sinasabi na buti na lang malakas ako. Paano kung nangyari ito sa isang taong may mahinang personalidad? Ang pagtatanong kung kumusta ang isang tao ay talagang mahalaga,” ani Benipayo.
Nakulong si Cepeda dahil sa umano’y syndicated estafa ngunit nakalaya kamakailan matapos makapagpiyansa.
Sinabi ni Benipayo na naranasan niya ang inaakala niyang maagang yugto ng depresyon. Sinabi niya na sa loob ng ilang linggo, nakakita siya ng isang madilim na ulap na nakasabit sa kanyang ulo, na naaayon sa kung paano ilalarawan ng karamihan sa mga taong na-diagnose na may depresyon ang kanilang sitwasyon.
“Hindi ako yung tipong magpapalubog sa sarili. Hindi rin ako umiiyak sa publiko—ni hindi ako umiiyak kapag ako lang mag-isa. Napansin ko lang na may madilim na ulap na umaaligid, at sinubukan nitong paglaruan ang aking isipan … Binigyan lang ako nitong mabigat na pakiramdam ng pagdududa sa sarili, awa sa sarili, at kalungkutan,” paggunita niya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pagkamulat sa sarili
Sinabi ni Benipayo na nakatulong ito na kumuha siya ng postgraduate na pag-aaral sa paggabay at pagpapayo. Ito ay bahagyang dahil gusto niyang mas maunawaan ang sarili, idinagdag niya. “Hindi ko natapos ang thesis ko pero natapos ko lahat ng subjects ko, so very familiar ako sa topic ng depression. Sinabi ko sa kapatid ko ang tungkol dito. Sabi ko, ‘Gusto kong malaman mo na literal na nakikita ko ito, na unti-unti na itong kinukuha sa katawan ko pero, thankfully, nakikilala ko, nakikilala, at na-manage ko ito,’” she said.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ito ang dahilan kung bakit kitilin ng mga bata ang kanilang sariling buhay, o ang pag-inom at pag-inom ng droga. Ang prefrontal cortex ay hindi pa ganap na nabuo, at kaya ang ginagawa nila ay yakapin ito. Sa oras na gusto na nilang bumitaw, huli na ang lahat. Hindi na nila alam kung ano ang tama sa mali, at gusto lang nilang mawala ang sakit sa isip at damdamin. Hindi ako natutuwa na naramdaman ko, pero ang dami kong natutunan sa sarili ko nung nangyari yun,” she pointed out.
Ang problema ni Cepeda ay hinarap din ni Benipayo nang maayos. “Nang tumawag si Richard para sabihing nakakulong siya, ang unang naisip ko ay kailangan kong protektahan ang pangalan niya,” simula niya.
Pagkatapos ay nag-upload siya ng isang video sa Tiktok na nagpapaalam sa kanyang mga tagasunod tungkol sa nangyari at itinanggi ang pagkakasangkot ni Cepeda sa kaso. Pagkatapos ay nakipag-usap si Benipayo sa kanilang mga anak—ang kanyang mga anak na sina Mark at Joshua, at ang mga anak ni Cepeda na sina Sam at Sachi.
“Sinabi ko sa kanila, ‘Gusto kong ipagpatuloy ninyo ang ginagawa ninyo araw-araw. Huwag mong hayaang maapektuhan ka ng nangyari kay Paps (Cepeda) dahil lilipas din ito sa huli. Napakahalaga na huwag kang makipag-usap sa sinuman tungkol dito kung sakaling subukan ng mga tao na makipag-ugnayan sa iyo.’ Kinausap ko rin ang isa ko pang anak na si Julie. Sinabi ko sa kanila na ako na ang bahala kay Paps.”
Mag-ehersisyo
Back to normal na ang buhay ngayon, ani Benipayo. “Hindi ako sigurado kung babalik ang madilim na ulap na iyon. Definitely, na-experience ko dahil sa nangyari kay Richard,” she said. “We both have strong personalities, pero pareho din kaming introvert. Pagbalik ni Richard, inabot kami ng isang linggo para makabawi ng lakas. Ang mga tao ay patuloy na humihiling sa amin na kumain ng hapunan sa kanila, ngunit kami ay masyadong pagod upang lumabas. Ang una naming ginawa ay ang paglalaro ng badminton. Ang ehersisyo ay nakakatulong sa isip at katawan.”
Sa mga unang buwan ng pagkakakulong ni Cepeda, sinabi ni Benipayo na kinuha niya ang live na pagbebenta sa TikTok bilang isang diversion. “Ginawa ko ito hanggang sa mapagod ako. There was a time na mag-live ako for two to three hours, twice a day,” she recalled. “Pero noong nakauwi na si Richard, three hours na parang forever. Sa mga araw na ito, hindi ko na ito ginagawa araw-araw. Parang kanina pa ako tumatakbo sa adrenaline.”
Nang magsimulang magbenta si Benipayo noong Marso 2023, madalas siyang humingi ng payo sa fashion ng kanyang mga tagasunod. “Ito ay bago ako nag-focus sa mga bag. Ipinakita ko kung paano manahi ng mga tote bag noong una akong nag-live. Nagsimulang humingi ng link (sa yellow basket)—ganun ako nagsimula sa live selling,” she said.
Personal na adbokasiya
Ang pagtulong sa pagsulong ng mga lokal na pabrika ng bag ay naging adbokasiya ng Benipayo. “Sa kalaunan, napagtanto ko na maraming reseller ang magsasagawa ng livestream para sa mga bag mula sa China, ngunit wala para sa aming mga lokal na pabrika. Ang mga pabrika na ito ay hindi kayang magbayad ng mga kilalang tao para i-feature ang kanilang mga bag, kaya sabi ko I’d gladly do it for them,” she said.
Ipinaliwanag niya na ang ilang mga pabrika ay nagsara kapag ang pag-export at pamamahagi ay itinigil sa panahon ng pandemya. Ang dalawang pabrika na kasalukuyan niyang pino-promote ay kabilang sa kakaunti pa rin na nagpapatakbo. “Napagpasyahan kong tulungan sila dahil kung mamatay ang industriyang ito, lahat tayo ay bibili ng mga bag sa ibang bansa. Sa ngayon, nagawa kong kumbinsihin ang ibang mga kaakibat na itampok din ang kanilang mga bag.”
She continued: “Hindi ko makita kung bakit hindi nakikita ng mga tao ang kagandahan ng mga handmade Pinoy bag na ito, kumpara sa mga galing sa China. Kapag bumili ka ng isang lokal na gawang bag, sinusuportahan mo rin ang mga lokal na manggagawa. Kailangan kong dahan-dahang ipakilala ang ideya sa kanila. Isinama ko ito sa aking live selling. Sa pamamagitan lamang ng pag-uulit maaari mong itanim ang ideya sa iyong madla. Marami sa kanila ang nakakakilala nito ngayon. Natutuwa ako na bukas na ang isipan nila.” INQ
