Ang 17 Filipino seafarers na binihag ng Houthis sa Yemen sa mahigit isang taon ay ligtas nang pinalaya, inihayag ni Pangulong Ferdinand ‘Bongbong’ Marcos Jr.
“Ito ay lubos na kagalakan na ibinalita ko ang ligtas na pagpapalaya sa lahat ng 17 Pilipinong marino,” sabi ni Pangulong Marcos sa isang pahayag.
“Ang ating mga Filipino seafarers ay nasa pangangalaga na ngayon ng ating Philippine Embassy sa Muscat, Oman, at malapit nang makasama ang kanilang mga mahal sa buhay sa Pilipinas,” dagdag niya.
Ang mga seafarer ay bahagi ng M/V Galaxy Leader, isang carrier ng sasakyan na naka-link sa isang Israeli shipping firm na nahuli ng mga rebeldeng Houthi sa Red Sea noong Nobyembre 2023.
Inangkin ng Houthis ang pag-agaw dahil sa koneksyon nito sa Israel sa gitna ng salungatan ng Israel-Hamas.
Ang mga tripulante, na kinabibilangan ng mga Filipino, Bulgarians, Romanians, Ukrainians, at Mexicans ay nagtiis ng higit sa isang taon ng pagkabihag bago ang pamamagitan ng Oman ay humantong sa kanilang pagpapalaya.
Ipinahayag ni Pangulong Marcos ang kanyang pasasalamat kay Sultan Haitham bin Tarik ng Oman at sa pamahalaan ng Omani para sa kanilang kritikal na papel sa pamamagitan ng pagpapalaya at pagtiyak sa ligtas na pagdaan ng mga marino.
Pinuri rin niya ang sama-samang pagsisikap ng mga ahensya ng gobyerno ng Pilipinas, pribadong grupo, at mga dayuhang entity na walang sawang nagtrabaho sa loob ng 429 araw upang matiyak ang kalayaan ng mga tripulante.
Binigyang-diin ni Pangulong Marcos ang insidente bilang isang matinding paalala ng kahalagahan ng pangangalaga sa kapakanan ng mga Filipino seafarer, na binanggit ang kamakailang nilagdaan na Republic Act No. 12021 o Magna Carta of Filipino Seafarers.
“Pinoprotektahan ng batas na ito ang kanilang mga karapatan at kapakanan, itinataguyod ang kanilang buong trabaho, at tinitiyak ang pantay na pagkakataon sa industriya ng pandagat, kabilang ang pag-access sa edukasyon, pagsasanay, at pag-unlad na naaayon sa mga internasyonal na pamantayan,” sabi ng Pangulo.
Sa hiwalay na pahayag, sinabi ng Department of Foreign Affairs (DFA) na ang proseso ng repatriation para sa 17 Filipino seafarers na hostage ng mga rebeldeng Houthi sa Yemen mula noong Nobyembre 2023 ay isinasagawa na ngayon.
“Ang Departamento ay nagtatrabaho sa kanilang agarang pag-uwi sa Maynila, upang muli nilang makasama ang kanilang matagal nang pagtitiis na pamilya sa lalong madaling panahon,” sabi ng DFA noong Huwebes.
“Ang aming matagumpay na pagsisikap sa kabila ng lahat ng mga hamon ay nagpapatunay na ang tahimik na diplomasya ay gumagana. Ang mga kalalakihan at kababaihan ng Kagawaran ng Ugnayang Panlabas ay mananatiling tapat sa ating panawagan na pagsilbihan ang ating bansa at mamamayan,” dagdag nito.
Malugod na tinanggap ni Pangulong Marcos ang pag-unlad, na kinumpirma na ang mga Pilipinong marino ay nasa pangangalaga na ng Philippine Embassy sa Muscat, Oman.
