MANILA, Philippines — Sinabi nitong Biyernes ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na malaking bagay para sa bansa ang pangako ng ibang bansa sa pagpapanatili ng kalayaan sa paglalayag sa ibabaw ng West Philippine Sea (WPS).
Sa isang ambush interview sa General Santos City, sinabi ni Marcos na nagpapasalamat ang gobyerno ng Pilipinas sa mga kaalyado nito, tulad ng France, na ang Navy ay nagnanais na sumali sa military exercises ng bansa.
“Well that’s the area that we are monitoring, that’s why we are thankful for the different country, kahit hindi (kapitbahay natin), may mga galing sa mga lugar na malayo sa atin, but they are always ready to help and if we have. mga problema, very supportive — hindi lang sa salita kundi pati sa pagsali sa tinatawag na joint cruises,” Marcos said.
“Kaya malaking bagay sa atin ito dahil ito lang ang paraan para masiguro natin na ang West Philippine Sea ay patuloy na bukas, sa tinatawag nating freedom of navigation,” he added.
Ayon sa Pangulo, ang pagpapanatili ng libre at bukas na WPS ay magiging mahalaga sa pandaigdigang ekonomiya dahil maraming bansa ang umaasa sa rutang iyon upang mapanatili ang paglago.
“Maraming barko ang gumagalaw sa rutang iyon para sa pandaigdigang ekonomiya, at marami ang umaasa sa pandaigdigang ekonomiya kaya kailangan itong umunlad, at ang West Philippine Sea ay kailangang maging malaya at ligtas na lugar,” paliwanag niya.
“Kaya nga sa lahat ng tumulong sa amin, nagpapasalamat kami sa kanila, bahagi rin niyan ang Pilipinas, at nagpapasalamat kami dahil napakalaking bagay ito, malaking tulong para mapanatiling matatag at mapayapa ang West Philippine Sea,” he added .
Nitong Abril 25, nagsimula ang magkasanib na pagpapatrolya sa WPS ng mga hukbong pandagat ng Pilipinas, United States (US), at France. Ayon kay Kapitan Ariel Coloma, tagapagsalita ng Western Command ng Armed Forces of the Philippines, umalis ang BRP Ramon Alcaraz ng Pilipinas at BRP Davao del Sur sa Puerto Princesa, Palawan, bandang 9:00 ng umaga, para simulan ang mga pagsasanay.
BASAHIN: Sinimulan ng Pilipinas, US, France ang magkasanib na pagpapatrolya sa West PH Sea
Ang magkasanib na patrol, ang Balikatan exercises, at ang pangako ng mga dayuhang hukbong-dagat na tumulong sa pagpapanatili ng kalayaan sa paglalayag sa WPS ay dumarating kapag mataas ang tensyon sa pagitan ng Pilipinas at China.
Inaangkin ng China ang pagmamay-ari ng karamihan sa WPS sa pamamagitan ng nine-dash line nito, ngunit sinabi ng Permanent Court of Arbitration noong 2016 na ang Pilipinas ay may mga eksklusibong karapatan sa WPS, dahil walang makasaysayang o legal na batayan ang China para i-back up ang mga claim nito.
BASAHIN: US, Japan, PH sa China: Itigil ang ‘coercive use’ ng coast guard sa SCS
Sa termino ni Marcos, mas malakas ang paninindigan ng Pilipinas sa pagtatanggol sa WPS. Noong unang bahagi ng Abril, lumahok si Marcos sa kauna-unahang trilateral summit sa pagitan ng Pilipinas, US, at Japan, kung saan tinalakay ang isyu ng WPS — kung saan hinihiling ng tatlong lider sa China na itigil na ang paggamit nito sa Coast Guard sa mapilit na paraan.
