Ang pagtaas ng tubig ay dahan-dahan ngunit tiyak na nilalamon ang likod-bahay ni Carnie Reimers sa Marshall Islands, na nagtutulak sa kanya patungo sa isang mahirap na pagpipilian: manatili sa nag-iisang tahanan na kilala niya kailanman o umalis at harapin ang posibilidad na maging isang climate refugee.
“Ito ay hindi isang komportableng paksa upang pag-usapan,” ang 22-taong-gulang na aktibista ay nagsasabi sa AFP, na nagpapaliwanag ng emosyonal na epekto ng nagbabantang katotohanan na ito sa mas malawak na komunidad, na nakikipagbuno sa mga katulad na pagbabanta.
“Kami ay malalim na nakaugat sa aming bansa, at hindi namin nais na maalis sa lugar o mapipilitang manirahan sa ibang lugar — magiging mahirap pangalagaan ang aming kultura.”
Kapansin-pansing binabago ng pagbabago ng klima ang buhay sa mga bansa sa Isla ng Pasipiko, na nag-iiwan sa kanila na mas mahina sa mga storm surge, kontaminasyon ng tubig-alat, nasirang mga pananim, at walang tigil na pagguho ng baybayin.
“Araw-araw ito ay isang patuloy na labanan,” sabi ni Grace Malie, isang 25-taong-gulang mula sa Tuvalu, ang maliit na kapuluan na nahaharap sa malungkot na pag-asa na maging ang unang bansa na hindi mabuhay dahil sa global warming.
Sa pagsasalita sa AFP mula sa Climate Mobility Summit, na ginanap sa sideline ng taunang pagpupulong ng United Nations, naalala ni Malie kung paano napilitan ang kanyang komunidad na magrasyon lamang ng ilang balde ng tubig sa mga malalaking pamilya noong tagtuyot dalawang taon na ang nakararaan.
Ang “mga lente” ng tubig-tabang sa ilalim ng mga atoll ng Tuvalu, na minsang na-tap sa mga balon, ay nahawahan ng pagtaas ng dagat taon na ang nakalilipas, na nag-iwan sa 11,000 residente ng bansa na umaasa sa tubig-ulan. Maging ang kanilang mga pananim ay tumutubo na ngayon sa mga kahon kaysa sa lupang lason ng asin.
Nitong nakaraang Pebrero, lumundag ang tubig ng bagyo mula sa lagoon sa pangunahing isla ng Tuvalu, ang Funafuti, bumabaha sa mga kalsada at tumagos sa mga tahanan.
Ito ay hindi kahit isang tropikal na bagyo, sabi ni Malie — isang regular na bagyo lamang — ngunit sa mas mataas na antas ng dagat ngayon, anumang bagyo ay may potensyal na magdulot ng kalituhan.
– ‘Bagay ng kaligtasan’ –
Mula noong simula ng ika-20 siglo, ang pandaigdigang ibig sabihin ng mga antas ng dagat ay tumaas nang mas mabilis kaysa sa anumang oras sa nakalipas na 3,000 taon, isang direktang resulta ng pagtunaw ng yelo sa lupa at pagpapalawak ng tubig-dagat mula sa pag-init ng planeta, sabi ng mga eksperto.
Ayon sa pinakahuling projection ng NASA, ang mga bansa sa Pacific Island ay makakaranas ng hindi bababa sa 15 sentimetro ng pagtaas ng lebel ng dagat sa susunod na 30 taon.
“Ito ang pagkakaiba sa pagitan ng pagbaha ng ilang beses sa isang taon, o wala sa isang taon, hanggang 30 beses sa isang taon, 60 beses sa isang taon, o bawat ibang araw,” sinabi ni Nadya Vinogradova Shiffer, na namamahala sa mga programa sa pisika ng karagatan para sa Earth Science Division ng NASA. AFP.
Maging ang King Tides — sobrang high tides na dulot ng bago o full moon — ay nagdudulot na ngayon ng kaguluhan sa Marshall Islands, ayon kay Reimers, binabaha ang mga paaralan at hinaharangan ang pagpasok sa paliparan.
Habang ang ilang Marshallese ay lumipat na, na bumubuo ng isang malaking diaspora sa ilang mga lugar, tulad ng US state ng Arkansas, sinabi ni Reimers na talagang nasa bahay lang sila kapag bumalik sila sa mga isla, muling kumonekta sa kanilang mga tao.
Napag-uusapan pa nga ang paglipat ng kabisera, ang Majuro, kung saan nakatira si Reimers kasama ang kanyang pamilya. Nakikita ng batang aktibista ang hinaharap para sa kanyang sarili na humuhubog sa mahahalagang talakayan na ito.
Ang sitwasyon ng Tuvalu ay maaaring maging mas delikado. Pagsapit ng 2050 — 26 na taon lamang mula ngayon — higit sa kalahati ng kalupaan ng kabisera ang regular na babahain, isang figure na nakatakdang tumaas sa 95 porsiyento ng 2100, ayon sa mga opisyal na pagtatantya.
“Para sa amin, ito ay isang bagay ng kaligtasan,” Punong Ministro Feleti Teo, na tumutulong sa pamumuno ng mga pagsisikap sa diplomatikong mapangalagaan ang soberanya ng mga mababang isla na bansa kahit na nanganganib silang malubog.
Noong nakaraang taon, nilagdaan ni Teo ang isang landmark na kasunduan sa Australia, na nagbibigay daan para sa mas maraming Tuvaluan na makakuha ng permanenteng paninirahan doon kapag nagkabisa ang kasunduan.
Alam ni Malie ang ilang pamilya na lumipat na sa New Zealand at Australia, ngunit para sa iba, ang ideya ng pag-alis ay “napaka-taboo” pa rin.
Ang kanyang mga lolo’t lola, halimbawa, ay nangakong mananatili sa mga isla hangga’t maaari — isang damdaming ibinabahagi niya.
“Hindi namin nais na isipin ang pinakamasama, dahil kung gagawin namin, ito ay mabawasan ang aming pag-asa.”
ito/gw/dec/aha
