Pinutol ng forest management bureau ng rehiyon noong 2020 dahil sa mga pagbawas sa badyet, nagtatrabaho na ngayon si Alejandro para sa Antique-based nongovernment organization na Philippine Initiative for Conservation of Environment and the People (PhilinCon). Ang grupo, na suportado ng Darwin Initiative ng Bristol Zoological Society, ay naghahanap ng mga pagpapagaan na pinamumunuan ng komunidad laban sa iligal na pangangaso sa rehiyon.
Ang bulubundukin at mayaman sa biodiversity na berdeng gulugod ng Panay Island, ang Central Panay Mountain Range ay nagho-host ng pinakamalaking nabubuhay na pangunahing kagubatan sa rehiyon ng Western Visayas ng archipelago. Sinabi ni Alejandro na ang illegal logging at pangangaso ay nananatiling talamak sa malawak na 12,000-ektaryang kritikal na lugar na kanilang binabantayan sa loob ng natural na parke.
Ang pangunahing biodiversity area ay isang hotspot para sa poaching at trafficking ng critically endangered rufous-headed hornbill, o matandang lalaki – ang pinakabihirang uri ng endemic na hornbill sa Pilipinas, na hinanap para sa natatanging pulang tuka nito. Idinagdag ng ranger na ang parke ay kamakailan lamang ay nakakita ng pagtaas ng iligal na pagtotroso na nauugnay sa ipinagbabawal na kalakalan ng agarwood – isang mabangong resinous tree species na mahalaga sa paggawa ng Oudh, isang hilaw na sangkap ng pabango na ginagamit para sa pabango at insenso.
Ang first-class na agarwood ay maaaring umabot sa P750,000 kada kilo (US$13,000) sa black market. Ikinuwento rin ni Alejandro kung paano nahuli kamakailan ang isang wildlife trafficker sa kalapit na Isla ng Boracay dahil sa pagtatangkang magbenta ng nasa hustong gulang. matandang lalaki sa halagang P5,000 (US$89) sa isang dayuhan.
Ibinahagi ni Alejandro, na lumaki sa Hamtic, isang lalawigan sa Antique, na hindi maiiwasan ang pakikipagsapalaran sa mga armadong poachers sa kanilang trabaho bilang mga tanod-gubat. Sa loob ng sampung magkakasunod na taon, niranggo ang Pilipinas sa mga pinaka-delikadong bansa para sa mga tagapagtanggol ng kapaligiran, ayon sa watchdog na Global Witness.
Ngunit sa kabila ng mga panganib, si Alejandro at ang kanyang mga kapwa bantay sa kagubatan ay kailangang magpatuloy, na suportado lamang ng paniniwala na may pananagutan sila sa pangangalaga ng likas na yaman ng kanilang sariling lalawigan. Tumatanggap sila ng kaunting suweldo at kaunting pansuportang mapagkukunan, at short-handed dahil sa mababang bilang ng ranger. Kakaunti na lang ang mga rangers na ngayon ay nagtatrabaho sa ahensyang pangkalikasan ng rehiyon at local government unit.
“
Ang pagpapatrolya at pagpapatupad ng pagpapatupad sa mga protektadong lugar ay nangangailangan ng maraming gastos. Ang pananagutan na ito ay hindi dapat naaayon lamang sa mga NGO. Ito (dapat) ang trabaho ng gobyerno. Dapat silang maglaan ng pondo para dito.
Dr Rebecca Barrios, executive director, PhilinCon-The Darwin Project
“Inilalagay namin sa panganib ang aming mga buhay nang walang insurance at napakakaunting pondo at benepisyo, dahil ang aming mga kagubatan ay patuloy na pagsasamantalahan at mamamatay kung walang magbabantay,” sinabi ni Alejandro sa Eco-Business sa kanyang sariling wika Ang kagubatan.
Ang task force para sa pangangalaga at pagpapatupad ng kapaligiran ng Department of Environment and Natural Resources (DENR) ay kumokontrata lamang ng 2,500 forest rangers sa buong Pilipinas. Sa pamamagitan ng ahensya na nangangasiwa sa 248 na protektadong lugar na sumasaklaw sa humigit-kumulang 7.4 milyong ektarya ng kagubatan sa buong bansa, maaaring kailanganin ng isang ranger na sumaklaw sa pagitan ng 4,000 hanggang 7,000 ektarya ng kagubatan – isang lugar na maaaring kumalat sa hindi bababa sa 13,000 football field.
Ang pagpapatupad ng Biodiversity Strategy at Action Plan ng Pilipinas ay nangangailangan ng hindi bababa sa P24 bilyon (US$423 milyon) taun-taon upang mabayaran ang mga gastos sa pamamahala ng parke, mga tauhan, kagamitan, pananaliksik at iba pang gastusin sa pagpapatakbo. Gayunpaman, ang kasalukuyang antas ng pampublikong paggasta sa biodiversity ay nag-iiwan ng nakakagulat na 80 porsiyentong agwat sa pagpopondo, ayon sa mga numero ng United Nations.
Ang pangunahing biodiversity area ng Central Panay Mountain Range ay isang hotspot para sa poaching at trafficking ng critically endangered rufous-headed hornbill, o matandang lalaki – ang pinakabihirang uri ng endemic na hornbill sa Pilipinas, na hinanap para sa natatanging pulang tuka nito. Larawan: Javie Barcinal
Kinikilala ang agwat, ang non-government organization ay kinailangan na kumilos upang tumulong na balikatin ang pasanin ng mga pagsisikap sa konserbasyon sa kapuluan. Ito ay lalo na maliwanag sa gitnang Isla ng Panay ng Pilipinas kung saan ang mga hakbangin tulad ng PhilinCon, Haribon Foundation at Talarak Foundation ay nangunguna sa proteksyon ng Central Panay Mountain Range, na natamo ng suporta mula sa mga biodiversity organization sa labas ng bansa kabilang ang BirdLife International at ang Bristol Zoological Society.
“Ang Northwest Panay Peninsula Natural Park at Central Panay Mountain Range ay puno ng mga hotspot para sa illegal poaching at pangangaso. Huwag nating hintayin na maubos ang lahat ng ating likas na yaman at lahat ng ating endangered species (bago tayo kumilos),” ani PhilinCon-The Darwin Project executive director Dr Rebecca Barrios.
“Ang pagpapatrolya at pagpapatupad ng pagpapatupad sa mga protektadong lugar ay nangangailangan ng maraming gastos. Ang pananagutan na ito ay hindi dapat naaayon lamang sa mga NGO. Ito (dapat) ang trabaho ng gobyerno. Dapat maglaan sila ng pondo para dito,” she continued.
Mga pagbawas sa badyet
Ang alokasyon ng proteksyon sa landscape at biodiversity ng Pilipinas ay bumagsak nang husto mula P10.4 bilyon noong 2022 (US$184 milyon) hanggang P8.8 bilyon lamang noong 2024 (US$155 milyon), gaya ng ipinakita ng datos mula sa Department of Budget and Management. Ang pondo ay inaasahang babawasan pa sa P8.5 bilyon lamang sa susunod na taon (US$150 milyon) – na nagkakahalaga ng 0.1 porsyento lamang ng P6.352-trilyon (US$112 bilyon) na iminungkahing pambansang badyet para sa 2025.
Sa pangkalahatan, ang alokasyon na nakalaan para sa pambansang pangangalaga sa kapaligiran ay bumagsak mula sa P24.4 bilyon (US$430 milyon) noong 2022 hanggang P22.1 bilyon (US$390 milyon) noong 2025. Halos sangkatlo ng pambansang badyet ng Pilipinas ay mapupunta sa imprastraktura paggastos sa susunod na taon, tumaas ng 4.3 porsyento mula sa P1.755 trilyon (US$3.1 bilyon) noong 2024 hanggang P1.853 trilyon (US$3.3 bilyon) noong 2025.
Sa pagdinig ng Senado noong nakaraang taon, kinilala ni DENR secretary Maria Antonia Yulo-Loyzaga ang “resource limitations” at “limited enforcement capacity” ng kanyang ahensya.
Ang kayamanan ng natural na kapital ng Asya ay bumubuo ng 30 porsyento ng gross domestic product (GDP), ngunit ang rehiyon ay kulang sa pondo sa proteksyon ng mga mahahalagang asset na ito.
Ang sapat na pagpapanumbalik ng kalikasan sa buong Southeast Asia ay nangangailangan ng US$200 bilyon taun-taon, ayon sa Imperial College Business School. Ito, gayunpaman, ay hindi natutugunan.
“Kailangan ng dedikadong tauhan, maraming kooperasyon, at maraming oras at pera para mapangalagaan ang likas na yaman na mayroon ang Pilipinas,” sabi ni Matthew Ward, executive director ng conservation organization Talarak Foundation. “Habang ang Pilipinas ay isang ‘mega-diverse’ na bansa, ito rin ay isang hotspot para sa wildlife trade at illegal logging.”
Ang Talarak Foundation ay nakatuon sa pagprotekta sa mga populasyon ng rehiyonal na endemic species sa pamamagitan ng conservation education at research, kasama ang patuloy na mga inisyatiba nito na sinusuportahan at pinondohan ng International Union for Conservation of Nature, Mandai Nature at Disney Conservation Fund, bukod sa iba pa.
“Napakapalad namin na mayroon kaming isang hanay ng mga internasyonal na kasosyo sa zoo na lahat ay nakatuon sa pagsuporta sa aming gawain sa pag-iingat at pag-iingat ng mga ligaw na hayop sa aming reserbang kalikasan. Gayunpaman, ang mga pondong ito ay hindi napapanatiling dahil sila ay madalas na umaasa sa mga taunang ulat at kahilingan, at hinihiling na ang mga zoo ay nasa isang mahusay na panahon ng ekonomiya mismo, “paliwanag ni Ward.
“Ang bansa ay may maraming biodiversity at likas na yaman, ngunit marami sa mga ito ay nasa ilalim ng banta. (Sa gitna ng mga banta sa pagbabago ng klima, banta sa pagkawala ng tirahan, poaching at iba pang banta sa impluwensya ng tao, kailangang maglaan ng karagdagang pondo ang pambansang pamahalaan para sa pagprotekta sa wildlife ng Pilipinas,” patuloy niya.
Ang mga serbisyo ng ecosystem ng Pilipinas lamang ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang P2.3 trilyon (US$ 40 bilyon) kung saan humigit-kumulang 40 porsiyento ng lahat ng Pilipino ay umaasa sa kagubatan, ilog at karagatan para sa kanilang kabuhayan, kaligtasan at kagalingan.
Mga likas na parke
Ang Pilipinas ay kabilang sa mga bansang pumirma sa makasaysayang Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework sa COP15 noong 2022. Ang sentral na ambisyon ng kasunduan ay nagtatakda na protektahan ang hindi bababa sa 30 porsiyento ng lupain at karagatan ng mundo pagsapit ng 2030, bukod sa iba pang mga target.
Ang mga bansang partido sa United Nations Convention on Biological Diversity (CBD) ay nakatakdang muling magpulong sa Colombia sa huling bahagi ng buwang ito. Gayunpaman, wala pang dalawang linggo bago ang 2024 UN Biodiversity Conference, ang Pilipinas ay hindi pa nagsusumite ng na-update nitong mga pangako at diskarte sa pagkilos sa konserbasyon. Ang mga pangakong ito ay isinumite sa CBD sa anyo ng National Biodiversity Strategies and Action Plans (NBSAPs).
Ang nakakabahala, ang Pilipinas ay hindi naglabas ng binagong NBSAP mula noong 2015 at may kakulangan sa pondo para sa pamamahala ng mga natural na parke sa bansa.
“Nagkaroon ng malaking pagtulak upang magtatag ng mga natural na parke at mga opisyal na lugar na protektado ng gobyerno. Maaari silang magtrabaho. Ang pagkakaroon ng pambansang parke ay nakakatulong na protektahan ang isang malaking lugar ng lupain, ngunit ang pagdedeklara ng isang pambansang parke ay hindi nangangahulugan na ang mga poachers ay huminto sa pangangaso ng mga hayop. Hindi ibig sabihin na ang mga magtotroso ay titigil na sa pagpasok at pagpuputol ng mga puno,” sabi ng conservationist Ward.
“Ang paggawa ng isang natural na parke ay isang hakbang pasulong lamang,” sabi niya, at idinagdag na kailangang mayroong mga ranger na nagtatrabaho upang ipatupad ang mga hangganan ng parke at mapanatili ang biodiversity nito.
Ayon sa isang ulat ng Unibersidad ng Oxford, hindi maganda ang pagganap ng Asia sa mga pangunahing target sa konserbasyon at nasa tamang landas na hindi makamit ang layunin, na itinakda sa Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, na protektahan ang 30 porsiyento ng lugar ng lupain sa 2030.
Bukod sa pagpapanumbalik ng kalikasan, ang pagtugon sa Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework ay maaaring magkaroon ng mga epekto sa ekonomiya. Nalaman ng ulat ng McKinsey na ang pagtugon sa layuning 30×30 ay maaaring makabuo ng hanggang 650,000 bagong trabaho sa pamamahala ng konserbasyon at suportahan ang 30 milyong trabaho sa eco-tourism at sustainable fisheries.
Ang bulubundukin at mayaman sa biodiversity na berdeng gulugod ng Panay Island, ang Central Panay Mountain Range ay nagho-host ng pinakamalaking nabubuhay na pangunahing kagubatan sa rehiyon ng Western Visayas ng archipelago. Larawan: Javie Barcinal
