Sa paglipas ng mga taon, ang pagmamaltrato sa mga domestic worker sa Middle East ay lumikha ng ilang diplomatikong row sa pagitan ng mga bansang nagpapadala ng mga domestic worker sa ibang bansa, tulad ng Indonesia at Pilipinas, at mga host na bansa tulad ng Saudi Arabia at Kuwait.
Ang mga kaso ng pang-aabuso at inhustisya na nakakaapekto sa mga domestic worker mula sa Timog-silangang Asya kung minsan ay nagdulot ng malawakang galit ng publiko sa tahanan. Ang mga kasong ito ay karaniwang nagreresulta sa Indonesia o Pilipinas na naghahatid ng mga pormal na protesta.
Gayunpaman, noong 2011, inangat ng Jakarta ang mga bagay-bagay sa susunod na antas sa pamamagitan ng pagpapabalik sa embahador nito noon sa Saudi Arabia, si Gatot Abdullah Mansyur bilang tugon sa pagbitay sa isang domestic worker ng Indonesia, si Ruyati Sapubi na inakusahan ng pagpatay sa kanyang amo.
Nanindigan ang Indonesia na naabisuhan lamang ito tungkol sa pagbitay pagkatapos na mapugutan ng ulo si Mdm Ruyati, na pinagkaitan ang mga diplomat nito ng kanilang kakayahang protektahan siya.
Nag-normalize ang ugnayan ng Indonesia-Saudi at ang embahador ng Indonesia ay na-redeploy sa Riyadh makalipas lamang ang ilang araw, matapos maglabas ng pormal na paghingi ng tawad ang Arab kingdom at nangakong susuriin ang mga kaso laban sa 12 Indonesian maids na nasa death row din noong panahong iyon.
Gayunpaman, ang mga pagkakataon ng mga domestic worker ng Indonesia na pinatay sa Saudi Arabia para sa pagpatay sa kanilang mga amo ay nagpatuloy pagkatapos ng normalisasyon. Nadama ng Jakarta na ang mga domestic worker na ito ay hindi dapat tumanggap ng parusang kamatayan, na nangangatwiran na ang mga pagpatay ay pagtatanggol sa sarili dahil ang mga kasambahay ay inabuso.
Noong 2015, nagpatupad ang Indonesia ng moratorium sa pagpapadala ng mga domestic worker sa Saudi Arabia kasama ang 18 iba pang bansa sa Middle East at North Africa.
Samantala, nagkaroon ng diplomatic row ang Pilipinas at Kuwait noong 2018 matapos mamatay ang isang Pinay kasambahay na si Joanna Demafelis na ang walang buhay na katawan ay natuklasan sa loob ng freezer sa apartment ng kanyang amo, mahigit isang taon matapos iulat na nawawala. Ang pagkamatay ay nagdulot ng malawakang sigaw ng publiko sa Pilipinas.
Tumugon ang dating pangulo na si Rodrigo Duterte sa pamamagitan ng pag-uutos ng pagbabawal sa pagpapadala ng mga bagong domestic worker sa Kuwait noong Pebrero ng 2018.
Ang alitan ay naging ganap na diplomatic crisis noong Mayo matapos tulungan ng Filipino embassy sa Kuwait ang pagtakas ng tatlong mamamayan na inabuso at binihag ng kani-kanilang amo.
Inamin ng Maynila na ang rescue operations ay hindi nakipag-ugnayan sa mga awtoridad ng Kuwait ngunit nangatuwiran na ang buhay ng mga kasambahay ay nanganganib at ang kanilang paghingi ng tulong ay kailangang agad na maaksyunan.
Tumugon ang Kuwait sa pamamagitan ng pagpapatalsik kay Philippine Ambassador to Kuwait Renato Villa at pagpapalabas ng warrant of arrest laban sa ilang tauhan ng embahada dahil sa paglabag sa soberanya nito.
Nagpasya ang magkabilang panig na gawing normal ang relasyon makalipas ang ilang linggo matapos pumayag ang Pilipinas na alisin ang pagbabawal nito habang pumayag ang Kuwait na magbigay ng higit pang mga karapatan at benepisyo sa mga domestic worker tulad ng health insurance at lingguhang araw na walang pasok.
Sa kabila ng mga hilera, ang mga ugnayan sa pagitan ng Timog Silangang Asya at mga bansa sa Gitnang Silangan sa ibang mga sektor ay higit na hindi naapektuhan.
Ang Indonesia at Saudi Arabia, halimbawa, ay nanatiling pangunahing kasosyo sa kalakalan at pamumuhunan kahit noong ipinataw ng una ang walong taong pagbabawal sa pagpapadala ng mga bagong domestic worker sa estado ng Gulf.
Ang Indonesia, ang bansang may pinakamaraming populasyon na Muslim sa buong mundo, ay nagpatuloy din sa pagpapadala ng mas maraming mananamba para sa taunang Hajj pilgrimage sa Mecca at Medina ng Saudi Arabia.
Samantala, ang Pilipinas at Kuwait ay patuloy na naging pangunahing kasosyo sa kalakalan sa mga sektor ng langis at gas, damit at prutas sa kabila ng diplomatikong krisis.
