Pinirmahan ng Barangay Ginebra si RJ Abarrientos sa isang tatlong-taong deal noong Lunes, na nagbigay ng aging roster ng crowd darlings ng isang dosis ng kailangang-kailangan na kabataan, maaasahang dugo.
Mismong si team governor at San Miguel Corp. sports director Alfrancis Chua ang nagprisinta ng kontrata sa No. 3 overall pick ng kamakailang Rookie Draft bago papurihan ang batang guwardiya.
“Naging maayos ang negosasyon. He was laughing around, and he said he’s excited to play for Ginebra,” Chua told reporters in a quick chat on the sidelines of the launch of the Next Generation Basketball League where he is the chair.
“Hindi ako nahirapan dahil nagsasalita kami sa Tagalog,” dagdag niya sabay tawa. “Ngunit ang totoo, madaling kausapin ang bata.”
Sinabi ni Chua na gusto niya kung paano dinala ni Abarrientos ang kanyang sarili sa buong pulong na ginanap sa kanyang opisina sa Pasig City at mataas pa ang sinabi niya sa kumpiyansa ng huli na inaasahan niyang magiging kontribusyon sa korte para sa Gin Kings.
“Sinabi ko lang sa kanya na kahit anong sabihin niya sa akin ngayon, kailangan niyang gawin din ito sa mga laro,” aniya bago umabot sa isang papuri na dapat palakasin ang pananampalataya ng produkto ng Far Eastern U sa kanyang sarili.
“Wala pa akong nakikitang katulad niya, pero para siyang LA Tenorio sa paraan ng pag-iisip niya sa koponan,” sabi ni Chua tungkol kay Abarrientos, pamangkin ng PBA legend at ngayon ay assistant coach ng Magnolia na si Johnny.
“Mas mataas siya kaysa sa karamihan—marahil dahil sa mga ligang nilaro niya.”
Mga pang-internasyonal na gawain
Bago magdeklara para sa PBA Rookie Draft, ang batang Abarrientos ay nagsagawa ng kanyang trade sa South Korea, na kalaunan ay nanalo ng Korean Basketball League’s Rookie of the Year award. Mabilis din siyang nagpunta sa Japan at mula sa isang kampanya sa Strong Group Athletics, na kamakailan ay namuno sa Jones Cup.
Nakatakdang isuot ni Abarrientos ang Ginebra jersey sa Hulyo 31, kapag ang crowd darlings ay makakalaban ng P. League+ champion na New Taipei Kings sa isang eksibisyon sa Tap Seac MultiSport Pavilion.
Doon, makakasama ni Abarrientos ang mga bagong pickup ng Ginebra na sina Stephen Holt at Isaac Go, na ina-asimilasyon din sa sistema ng Gin Kings bago ang season-opening Governors’ Cup. INQ
