Hindi bababa sa 1.1 milyong tao sa silangang baybayin ng India ang naghanap sa mga kanlungan ng bagyo bago ang isang malakas na bagyo na nakatakdang hagupitin ang mababang rehiyon noong Biyernes ng umaga.
Malamang na tatama ang Cyclone Dana sa mga baybayin ng West Bengal at Odisha states — tahanan ng humigit-kumulang 150 milyong tao — bilang isang “severe cyclonic storm”, sabi ng weather bureau ng India.
Hinuhulaan nito ang pagbugso ng hangin na aabot sa 120 kilometro (74 milya) kada oras na magdulot ng “malaking pinsala” sa mga bahay na bubong na gawa sa pawid, na karaniwan sa baybayin.
Ang mga pangunahing paliparan ay nagsara magdamag, kabilang ang pangunahing hub ng paglalakbay sa Kolkata, kung saan bumagsak ang malakas na ulan sa malawak na megacity.
Sinabi ng hukbong-dagat ng India na dalawang barko ang “nakatayo sa tabi ng mga supply at rescue at diving team”.
Ang mata ng bagyo ay hinuhulaan na magla-landfall sa unang bahagi ng Biyernes (mula 1830 GMT Huwebes), malapit sa coal-exporting port ng Dhamra.
Isang photographer ng AFP sa Balasore, mga 70 kilometro sa hilaga mula sa lugar na inaasahang landfall, ang nag-ulat ng mabangis na pag-ulan at mga punong yumuyuko sa unos.
Ang mga disaster response team ng gobyerno ay nagmaneho sa mga lansangan, nagbo-broadcast ng mga babala mula sa mga loudspeaker na humihimok sa mga tao na sumilong.
Tatamaan din ng bagyo ang kalapit na Bangladesh, kung saan sinabi ng pinuno ng pansamantalang gobyerno na si Muhammad Yunus na “malawakang paghahanda” ang ginawa.
Inaasahang babahain ng mga naghahampas na alon ang mga bahagi ng baybayin, na ang tubig ay inaasahang tataas ng hanggang dalawang metro (6.5 talampakan) lampas sa karaniwang antas ng tubig.
Sinabi ng ministro ng kalusugan ng Odisha na si Mukesh Mahaling sa AFP na “halos isang milyong tao mula sa mga lugar sa baybayin” ay dinala sa mga sentro ng bagyo.
Sinabi ng ministro ng gobyerno ng West Bengal na si Bankim Chandra Hazra na higit sa 100,000 katao ang lumipat doon.
– ‘Magligtas ng mga buhay’ –
Ang mga negosyo sa Puri, isang sikat na beach resort, ay inutusang magsara, at ang mga turista ay sinabihan na umalis.
“Lahat ng pagsisikap ay ginagawa upang harapin ang bagyo at iligtas ang mga buhay,” sabi ng mahistrado ng distrito ng Puri na si Siddharth Swain.
Ang direktor ng paliparan ng Kolkata na si Pravat Ranjan Beuria ay nagsabi na ang mga flight ay nasuspinde magdamag dahil sa “hulaang malakas na hangin at malakas hanggang napakalakas na pag-ulan”.
Ganoon din ang ginawa ng paliparan sa lungsod ng Bhubaneshwar, habang maraming tren ang nakansela at ang mga ferry mula sa Kolkata ay inutusang manatili sa daungan.
Sinabi ng ministro ng kalamidad sa Bangladesh na si Faruk-e-Azam sa AFP na ang mga awtoridad ay nasa “high alert” ngunit hindi pa inilabas ang mga evacuation order dahil hinuhulaan ang pinakamalala ng bagyo na tatama sa India.
“Mahigpit naming binabantayan ang pag-usad ng bagyo,” aniya.
Ang mga bagyo — ang katumbas ng mga bagyo sa North Atlantic o mga bagyo sa hilagang-kanlurang Pasipiko — ay isang regular at nakamamatay na banta sa hilagang Indian Ocean.
Nagbabala ang mga siyentipiko na ang mga bagyo ay nagiging mas malakas habang umiinit ang mundo dahil sa pagbabago ng klima na dulot ng pagsunog ng fossil fuels.
Ang mas maiinit na ibabaw ng karagatan ay naglalabas ng mas maraming singaw ng tubig, na nagbibigay ng karagdagang enerhiya para sa mga bagyo, nagpapalakas ng hangin.
Ang isang umiinit na kapaligiran ay nagpapahintulot din sa kanila na humawak ng mas maraming tubig, na nagpapalakas ng malakas na pag-ulan.
Gayunpaman, ang mas mahusay na pagtataya at mas epektibong pagpaplano ng paglikas ay kapansin-pansing nabawasan ang bilang ng mga namamatay.
Noong Mayo, ang Bagyong Remal ay pumatay ng hindi bababa sa 48 katao sa India, at hindi bababa sa 17 katao sa Bangladesh, ayon sa mga numero ng gobyerno.
burs-pjm/dhw
