MANILA, Philippines – Si Pasig Bishop Mylo Hubert Vergara ay isang pari sa kanyang late 20s nang una niyang makilala si Laureana Franco o Ka Luring, isang katekista na kilala sa kanyang kabanalan at kahirapan.
Naalala ni Vergara, 61 anyos na ngayon, ang unang beses niyang nakilala at nakatrabaho si Franco. Mula 1991 hanggang 2001, siya ay isang seminary formator na nagmisa sa parokya ni Franco, ang Saint Michael the Archangel Parish sa Barangay Hagonoy, Taguig City.
“Hindi lang naging kaibigan ko si Ka Luring, naging inspirasyon ko rin siya sa pagtupad sa mga pangako ko bilang pari. Nakita ko sa kanyang kababaang-loob, dedikasyon sa paglilingkod bilang katekista, at isang buhay ng kahirapan na puno ng pagtitiwala sa Diyos sa kanyang ministeryo,” sabi ng obispo ng Pasig sa Filipino.
Binanggit ni Vergara ang mga birtud ni Franco — at ang karaniwang tawag sa kabanalan — sa isang Misa noong Miyerkules ng gabi, Agosto 21, nang simulan ng Diyosesis ng Pasig ang pagsisiyasat sa pagiging santo ng katekista.
Ang Misa, gayundin ang paglulunsad ng diocesan inquiry sa buhay ni Franco, ay ginanap sa Minor Basilica at Archdiocesan Shrine Parish of Saint Anne sa Taguig City. Ito rin ang simbahan kung saan bininyagan si Franco noong 1936. Ang kaganapan ay kasabay ng ika-21 anibersaryo ng Diyosesis ng Pasig, na inukit mula sa Archdiocese ng Maynila noong 2003.
Dumalo ang mga imbestigador at mananaliksik ng simbahan, gayundin ang mga kamag-anak ni Franco, sa pangunguna ni Vergara, na bise presidente rin ng Catholic Bishops’ Conference of the Philippines (CBCP).
Si Franco, na namatay sa ovarian cancer sa edad na 75 noong Oktubre 17, 2011, ay isang guro ng pananampalatayang Katoliko, na kilala sa kanyang kabayanihan na mga gawa ng kabaitan at kanyang pagmamahal sa mahihirap.
Ipinanganak sa isang mahirap na pamilya sa Barangay Hagonoy, iniwan niya ang kanyang trabaho bilang operator ng telephone switchboard at accounting clerk sa Philippine Air Force para magtrabaho bilang full-time na katekista. Minsan din siyang tumanggi sa isang regalo sa kaarawan na $10,000 mula sa isa pang grupong Kristiyano kapalit ng kanyang pagiging miyembro sa simbahan, kahit na kailangan niya ng pera para sa paggamot sa kanser ng kanyang ina.
Ayon sa isang feature noong 1995 ng Union of Catholic Asian News, sinabi ni Franco sa mga recruiter mula sa kabilang grupong Kristiyano: “Kaya kong lokohin ang sarili ko at kaya ko kayong lokohin sa paniniwalang binago ko ang aking pananampalataya at nagbibigay ng katekesis para sa inyo, para lang sa suweldo. . Pero hinding-hindi ko maloloko ang Diyos, malalaman niya ang totoo.”
Maghanap ng mga makabagong-panahong mga banal
Ang pagtulak para sa pagiging banal ni Franco ay bahagi ng mas malaking pagsisikap ng Simbahang Katoliko na magdeklara ng mga makabagong-panahong santo, na pinaniniwalaang mga modelo ng pananampalataya at mga tagapamagitan sa langit.
Sa kasalukuyan ay may dalawang santo Katoliko mula sa Pilipinas: sina Lorenzo Ruiz at Pedro Calungsod, na kapwa tumulong sa mga pari at namartir bilang mga dayuhang misyonero noong kolonya ng Espanya ang Pilipinas.
Sa panahon na ang pananampalataya ay lalong tinitingnan na walang katuturan, ang Simbahang Katoliko ngayon ay naghahangad na kilalanin ang mga santo tulad ni Franco na isinabuhay ang kanilang pananampalataya sa mga ordinaryong setting.
Sa pagsisimula ng pagsisiyasat ng diyosesis sa pagiging santo ni Franco, ginawa ng Diyosesis ng Pasig ang unang pangunahing hakbang sa isang mahaba, maselang proseso upang ideklarang santo ang isang namatay na Katoliko. Ang pagsisiyasat, na karaniwang tumatagal ng mga taon o dekada, sa kalaunan ay makakarating sa Vatican at nangangailangan ng pag-apruba ng Papa.
Sa kanyang homiliya, sinabi ni Vergara na naniniwala siyang plano rin ng Diyos na siya ay naging obispo ng Pasig noong 2011, ang taong namatay si Franco. Pinangunahan niya ang misa ng libing ng katekista — at ngayon, nangunguna sa pagsisiyasat sa kabanalan ni Franco.
“Hindi lang tayo pinagtagpo ng tadhana. Pinagsama-sama rin tayo ng Diyos para mas mabuting tahakin ang landas tungo sa kabanalan,” sabi ng obispo.
Pagkatapos ay pinaalalahanan ni Vergara ang mga Katoliko na ang kabanalan ay bokasyon ng lahat ng mga bautisadong Katoliko. Binanggit niya ang dokumento ng papa Magalak at magalakkung saan “nilinaw ni Pope Francis na ang kabanalan ay hindi lamang para sa mga obispo, pari, at relihiyoso.” Ang kabanalan, aniya, ay “para sa lahat anuman ang estado sa buhay,” at kung ang isang tao ay tapat sa kanyang misyon, ang taong iyon ay banal.
Sinabi ni Vergara: “Kung tapat ka sa iyong asawa at hindi ka nagtataksil, banal ka! Kung naglilingkod ka sa gobyerno at hindi ka corrupt, banal ka! Kung ikaw ay lolo o lola at marami kang pasensya, banal ka! Kung ikaw ay isang manggagawa o trabahador at hindi ka laging nahuhuli sa trabaho, ikaw ay banal! Kung estudyante ka at seryoso kang makapagtapos, banal ka!”
“Ang kabanalan ay katapatan,” dagdag niya.
‘Mga Bituin’ ng Simbahang Katoliko
Si Laoag Bishop Renato Mayugba, na ang diyosesis ay mahigit siyam na oras ang layo sa pamamagitan ng kotse, ay dumalo rin sa pagbubukas ng diocesan probe sa pagiging santo ni Franco.
Si Mayugba ang namumuno sa tanggapan ng CBCP na tumatalakay sa mga panukalang magdeklara ng mga Pilipinong santo. Ang kanyang sariling teritoryo, ang Diocese of Laoag, ay may sariling kandidato para sa pagiging santo: Si Niña Ruiz Abad, isang 13-taong-gulang na batang babae mula sa Sarrat, Ilocos Norte, na na-diagnose na may hypertrophic cardiomyopathy at kalaunan ay namatay sa atake sa puso noong 1993.
Nakilala si Abad sa kanyang malalim na buhay panalangin at sa kanyang pagmamahal sa Misa, ang pangunahing gawain ng pagsamba para sa mga Katoliko.
Sa panayam ng Rappler, sinabi ni Mayugba na ang Philippine Catholic Church ay binigyan ng dalawang “stars” sa katauhan nina Franco at Abad, isang dalaga at isang matandang katekista. Ang dalawa sa kanila, sabi niya, ay kilala sa pagmamahal sa Eukaristiya.
Pinabulaanan ni Mayugba ang mga lumang persepsyon na ang mga martir o bayani lamang ang maaaring ideklarang mga banal na Katoliko. “Para maging santo, hindi mo kailangang gumawa ng mga pambihirang bagay. Maaari silang maging ordinaryo ngunit ginagawa mo ito…para sa pagmamahal sa Diyos, para sa pagmamahal sa iyong mga kapatid,” aniya sa Filipino.
“Kung ikaw ay isang driver o isang janitor ngunit ginagawa mo ang iyong trabaho dahil sa iyong pagmamahal sa Diyos, maaari kang maging isang santo,” sabi niya.
Idinagdag ni Mayugba na ang pagharap sa mga hamon “nang may pag-ibig,” bilang handog sa Diyos, ay maaaring maging isang “bagong anyo ng pagkamartir.”
Sa pagbanggit sa Papa, sinabi ni Mayugba na bahagi ito ng paghahanap ng “mga santo sa tabi.” – Rappler.com
