HAVANA — Inaasahan ni Roberto Jimenez ang isang panaginip na bakasyon sa Cuba, ngunit sa halip ay natagpuan ang kanyang sarili sa mga turista na ang mga pagbisita ay naging isang bangungot dahil sa blackout sa buong isla.
“Kami ay nagbakasyon upang magsaya sa aming sarili, upang makilala ang Cuba,” sabi ng 46-taong-gulang na negosyanteng Mexican.
“Masama ang nangyari sa amin,” sinabi niya sa AFP habang naglalakad siya sa Havana kasama ang kanyang kaibigan na si Rodrigo Ramirez at ang kanilang mga kasosyo.
BASAHIN: Nag-landfall ang Hurricane Oscar sa Cuba sa gitna ng malaking pagkawala ng kuryente
Si Jimenez, sa kanyang unang pagbisita sa isla na umaasa sa turismo, ay nagsabi na ang isang hotel sa hilagang-silangan ng Cuba kung saan tumuloy ang grupo bago pumunta sa kabisera ay paulit-ulit na tinamaan ng mga pagkawala ng kuryente, na naging dahilan upang maging ang pag-charge ng mga cellphone ay nahihirapan.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Noong Linggo ng gabi, nang ang bansang pinamamahalaan ng Komunista ay gumugulong mula sa mahigit 48-oras na blackout, sinubukan ng magkakaibigan na umalis sa kanilang Havana hotel — buti na lang ay nilagyan ng electric generator — upang magsaya sa paglalakad sa paligid ng lungsod, ngunit agad ding sumuko.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Hindi man lang kami lumabas, tumingin lang kami sa labas, napakadilim ng lahat,” sabi ni Ramirez, 49.
BASAHIN: Ang bagyong ‘Oscar’ ay tumama sa Cuba habang ang isla ay nakikipagbuno sa blackout
Noong Biyernes, namatay ang mga ilaw sa buong Cuba — na nakakaranas ng matinding krisis sa enerhiya sa loob ng maraming buwan — matapos ang pagbagsak ng pinakamalaking planta ng kuryente sa bansa na baldado ang grid.
Noong Lunes, ayon sa mga awtoridad, naibalik na ang kuryente sa humigit-kumulang kalahati ng dalawang milyong naninirahan sa Havana, ngunit ang ibang mga rehiyon ay nanatiling walang kuryente.
“Masama dahil nakakaapekto ito sa turismo at sinasabi ng mga turista: ‘Hindi na ako babalik sa Cuba,'” sabi ni Jimenez.
Pag-uwi niya ay isa lang ang sasabihin niya: “Na ginugol namin ang buong bakasyon na walang kuryente.”
Mga pila sa paliparan
Si Amaya Garcia, 54, mula sa Spain, ay dumating sa isla kasama ang kanyang asawa noong Biyernes at nagplanong magpalipas ng tatlong araw sa Havana at apat sa Varadero, ang pangunahing beach resort sa bansa.
“Tingnan natin kung ano ang naghihintay sa atin doon (sa Varadero),” sabi ni Garcia, na sinalubong sa malapit na kadiliman sa kanyang pagdating sa internasyonal na paliparan ng Havana.
“Noong dumaan kami sa seguridad sa paliparan, ang kuryente ay nawalan ng maraming beses, kaya ang mga pila ay mas matagal,” sabi niya.
Nakadagdag sa pagkabigo ang pagsasara ng mga entertainment venue ng isla.
“Hindi naman mataas ang expectations namin. Alam na natin na hindi maganda ang takbo ng bansa, pero mahirap ang blackout,” sabi ni Garcia.
Hindi tulad ng iba pang mga destinasyon sa Caribbean, ang sektor ng turismo ng Cuba ay hindi nakabawi mula sa epekto ng coronavirus pandemic o ang paghihigpit ng mga parusa ng US sa ilalim ng dating pangulong Donald Trump.
Ang Cuba, na nahaharap sa pinakamasama nitong krisis sa ekonomiya sa loob ng tatlong dekada, ay nakatanggap ng 2.4 milyong turista noong 2023 — malayo sa inaasahan na 3.5 milyon gayundin ang rekord na 4.7 milyong pagdating noong 2018 kasunod ng isang makasaysayang rapprochement sa Estados Unidos.
Ang mga pagkakataong maabot ang isang layunin na 3.2 milyong bisita sa taong ito ay tila nawawala.
Si Konstantin Makarov, isang Belarusian na walong beses nang bumisita sa Cuba, ay sinusulit ang kanyang bakasyon sa kabila ng blackout.
Sa Cuba, “iba ang buhay, mas mabagal,” sabi niya habang binibisita niya ang seafront gamit ang kanyang pangingisda.
“Alam ng mga tao kung paano masiyahan sa buhay,” idinagdag ng 37-taong-gulang na computer engineer, na nagsabing ipinaalala sa kanya ng Cuba ang Belarus 25 taon na ang nakalilipas.
