Ang maraming nalalaman Bennie Boatwright Jr. kayang gampanan ang stretch big role para sa Gilas Pilipinas. —AGOSTO NG KRUS
Huwag pigilin ang iyong hininga sa pagsusuot ni Bennie Boatwright Jr. ng Gilas Pilipinas kit anumang oras sa lalong madaling panahon.
Ang import ng San Miguel Beer ay maaaring magbigay ng parehong mga katangian na dinadala ng naturalized Filipino na si Justin Brownlee sa talahanayan para sa national squad—at mas maganda pa ang laki niya—ngunit nakaharap siya sa mahabang paghihintay para sa kanyang bagong pagkamamamayan.
“Karaniwan itong mahabang proseso; it took Justin a long time to get his,” sabi ni national coach Tim Cone sa mga mamamahayag noong Linggo ng gabi.
Ipinahayag ni Brownlee ang kanyang interes na maging Pilipino noon pang 2018. Natuloy lamang ang proseso noong 2022, matapos humingi ng tulong sa pambansang pamahalaan ang Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) tungo sa pagho-host ng bansa sa 2023 Fiba (International Basketball Federation) World tasa.
Sa wakas ay nabigyan ng citizenship ang pinakamamahal na Philippine Basketball Association (PBA) import noong Enero 12 noong nakaraang taon sa pamamagitan ng Republic Act 11937, na pormal na inilagay sa tabi ng dating Ateneo star na si Ange Kouame at Utah Jazz ace Jordan Clarkson sa Gilas pool ng mga aktibong naturalized na manlalaro.
Hindi bababa sa, nakuha na ng SBP ang bola, simula sa pinakamahalagang hakbang: Pagkuha ng Boatwright na sumang-ayon na kumatawan sa bansa.
“(As) sa pagkakaalam ko, may kasunduan kami na nagsusumite na siya ng mga papeles para maging natural,” sabi ni Cone.
Kinumpirma iyon ng pambansang pederasyon, na nagpadala ng advisory sa media na sinimulan na ni Boatwright ang kanyang proseso ng naturalization.
‘Mahusay na sukat’
Sa lahat ng mga account, gayunpaman, ang malaking kahabaan na nanguna sa Beermen sa katatapos na korona ng PBA Commissioner’s Cup ay sulit sa paghihintay.
“Malaki ang laki niya at kaya niyang maglaro sa loob at labas. Napaka versatile niya at medyo naaalala niya sa akin ang isang batang Justin—kumbaga, mas mataas ng tatlo o apat na pulgada,” sabi ni Cone.
“Ako ang nagtanong sa kanya. Sa tingin ko siya ay isang napakalaking talento.
Ang pag-asa ay ang Boatwright, 27, ay hindi magiging idle habang ang kanyang mga papeles ay pinoproseso. Sa pinakamaganda, tinitingnan ni Cone ang Boatwright para magbigay ng mahalagang presensya sa mga pagsasanay.
“Kailangan natin siyang i-practice at ipasok siya sa system at lahat ng iba pa,” sabi ng two-time Grand Slam coach. “Pero malayo pa yun. Hindi iyon mangyayari bukas. Hindi iyon mangyayari sa susunod na buwan. Hindi iyon mangyayari sa Hunyo o Hulyo.”
“Kapag pumunta kami sa Latvia, si Justin ang lalaki. Pero kung ma-practice natin siya (Bennie) at ma-involve siya sa system, kung may mangyari—nawa’y mangyari sa isang tao, puwede siyang maging handa. Iyon ang plano.”
Ang Boatwright Jr., na kasalukuyang nakikipagkalakalan sa China para sa Shanxi Loongs, ay nahaharap sa maraming hakbang bago makuha ang pagkamamamayang Pilipino at ang kanyang mabilis na bid para opisyal na mapalakas ang Gilas ay nasa awa ng mga mambabatas ng bansa.
Kailangang may maghain muna ng panukalang batas na naglalayong bigyan ng pagkamamamayang Filipino ng Boatwright. Kung gayon ang panukalang batas ay kailangang magpasa ng tatlong pagbasa sa Kongreso at sa Senado. Doon lamang mapipirmahan ng nakaupong Pangulo ang panukalang batas bilang batas.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
Sa isang naunang eksklusibong panayam sa Inquirer, sinabi ni Cone na bukas siya na isaalang-alang ang iba pang mga manlalaro upang palakasin ang pambansang koponan. INQ
