MANILA, Philippines — Ang naiulat na presensya ng China sa Benham Rise ay maaaring may kinalaman sa isang underwater survey upang paghandaan ang posibleng pagsakop sa Taiwan, sinabi ng isang maritime security expert nitong Lunes.
Sinabi ni Renato de Castro, isang defense analyst at Dela Salle University professor, na isa ito sa mga posibleng dahilan ng pagkakaroon ng dalawang Chinese research vessels sa silangang bahagi ng bansa na medyo malapit sa self-ruled island.
BASAHIN: 2 Chinese research vessels ang ‘naglalakbay’ sa Philippine Rise
“Pwede pong simple scientific survey lang. Pero ang more concern ko ho talaga, talagang iniimbestigahan nila ‘yung area na ‘yan, hindi lang sa resources ‘yan,” De Castro said over radio dzBB.
(Ito ay maaaring isang simpleng siyentipikong survey. Ngunit ang aking ikinababahala ay talagang iniimbestigahan nila ang lugar na iyon, hindi lamang para sa mga mapagkukunan nito.)
“Sinu-survey na ho nila ang area ng Taiwan, ‘yung Pacific side ng Taiwan. Kung papasukin nila ang Taiwan, most likely doon mangyayari ang amphibious operation,” he also said.
(Sina-survey na nila ang lugar ng Taiwan, ang Pacific side ng Taiwan. Kung papasok sila sa Taiwan, malamang, doon mangyayari ang amphibious operation.)
Ang Taiwan, isang isla na pinamumunuan ng sarili na itinuturing ng China bilang isang taksil na lalawigan na napapailalim sa muling pagsasama-sama, ay humiwalay sa mainland noong 1949 kasunod ng pagkuha sa kapangyarihan ng mga pwersang komunista ni Mao Zedong.
Binanggit ni De Castro na maaaring ang China ay nagma-map sa ilalim ng dagat na lupain para sa kanilang mga submarino.
“Kasi pwede po diyan mag-operate ang mga submarines eh, kaya tinitignan na nila ‘yan, nagcoconduct na sila ng underwater survey, mina-map na nila ang underwater terrain,” he said.
(Maaaring mag-operate ang mga submarine doon, kaya tinitingnan nila iyon. Nag-conduct sila ng underwater survey; nagmamapa na sila ng underwater terrain.)
BASAHIN: Benham Rise at ang aming landlocked vision
Bilang tugon sa presensya ng mga Intsik, idineploy ng Philippine Coast Guard ang isa sa pinakamalaking sasakyang-dagat nito, ang BRP Gabriela Silang, sa hilagang-silangan na sulok ng mayaman sa mapagkukunang lubog na lupain sa loob ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng Pilipinas.
BASAHIN: Ipinakalat ng PCG ang isa sa mga pinakamalaking barko nito sa Benham Rise
Ang 24-million-hectare undersea feature ay bahagi ng Philippine continental shelf at nasa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng bansa.
Ayon sa Artikulo 57 ng United Nations Convention on the Law of the Sea, ang isang bansa ay may mga karapatan sa soberanya sa sarili nitong EEZ. Gayunpaman, maaari pa ring matamasa ng ibang mga bansa ang mga hindi pang-ekonomiyang paggamit sa EEZ ng ibang mga estado tulad ng kalayaan sa pag-navigate at ang karapatan ng overflight.
