Nagbanta ang mabagyong panahon na maantala ang paglulunsad ng Hera spacecraft ng Europe, na nakatakdang sumabog sa Lunes, sinabi ng SpaceX.
Ang pagsisiyasat ay tutungo sa isang misyon upang siyasatin ang pinsalang ginawa ng isang spacecraft ng NASA sa isang asteroid nang ito ay bumasag dito noong 2022 sa panahon ng unang pagsubok ng mga planetary defense ng Earth.
Ang Double Asteroid Redirection Test (DART) ay sadyang bumagsak sa pyramid-sized na asteroid na Dimorphos na humigit-kumulang 11 milyong kilometro (6.8 milyong milya) mula sa Earth.
Matagumpay na natumba ng spacecraft na kasing laki ng refrigerator ang asteroid, na nagpapakita na ang sangkatauhan ay maaaring hindi na walang kapangyarihan laban sa mga potensyal na pumatay sa planeta na mga asteroid na maaaring magtungo sa hinaharap.
Ngunit marami ang tungkol sa epekto ay nananatiling hindi alam, kabilang ang kung gaano karaming pinsala ang nagawa at kung ano mismo ang asteroid bago ito tamaan.
Kaya’t sinabi ng European Space Agency (ESA) na ipinapadala nito si Hera sa asteroid upang magsagawa ng “pagsisiyasat sa eksena ng krimen” sa pag-asang malaman kung paano pinakamahusay na maiiwasan ng Earth ang mga hinaharap na asteroid.
Ang spacecraft ay nakatakdang sumabog sa isang SpaceX Falcon 9 rocket mula sa Cape Canaveral sa estado ng US ng Florida sa 10:52 am lokal na oras (1452 GMT) sa Lunes.
Gayunpaman, may mga pagkulog at pagkidlat sa lugar ng paglulunsad. Sinabi ng SpaceX sa X noong Linggo na ang panahon ay kasalukuyang 15 porsiyento lamang na paborable para sa isang paglulunsad.
Kung kinakailangan ang pagkaantala, ang isang back-up na paglulunsad ay binalak para sa Martes 10:46 am lokal na oras, sinabi ng SpaceX.
Ang window ng paglulunsad para sa misyon ay mananatiling bukas hanggang Oktubre 27.
– Green light pagkatapos ng ‘mishap’ –
Ang paglunsad ay nahaharap din sa isang potensyal na pagkaantala dahil sa isang anomalya na kinasasangkutan ng isang Falcon 9 rocket sa panahon ng paglulunsad ng SpaceX’s Crew-9 astronaut mission noong nakaraang buwan.
Ngunit noong Linggo, ang US Federal Aviation Administration ay nagbigay ng berdeng ilaw.
“Ang kawalan ng pangalawang yugto ng muling pagpasok para sa misyon na ito ay sapat na nagpapagaan sa pangunahing panganib sa publiko kung sakaling maulit ang mishap na naranasan sa misyon ng Crew-9,” sabi nito sa isang pahayag.
Ang window ng paglulunsad para sa misyon ay mananatiling bukas hanggang Oktubre 27.
Kapag inilunsad, si Hera ay binalak na lumipad sa Mars sa susunod na taon at pagkatapos ay dumating malapit sa Dimorphos sa Disyembre 2026 upang simulan ang anim na buwang pagsisiyasat nito.
Ang Dimorphos, na talagang isang moonlet na umiikot sa kuya nitong si Didymos, ay hindi kailanman naging banta sa Earth.
Pagkatapos ng epekto ng DART, ang Dimorphos ay nagbuhos ng materyal hanggang sa punto kung saan ang orbit nito sa paligid ng Didymos ay pinaikli ng 33 minuto — patunay na ito ay matagumpay na nalihis.
Iminungkahi ng pagsusuri sa misyon ng DART na sa halip na maging isang matigas na bato, ang Dimorphos ay mas maluwag na tumpok ng mga durog na bato na pinagsasama-sama ng gravity.
“Ang kinahinatnan nito ay, sa halip na gumawa ng bunganga” sa Dimorphos, maaaring “ganap na na-deform” ng DART ang asteroid, sinabi ng punong imbestigador ng Hera mission na si Patrick Michel sa isang press conference.
Ngunit may iba pang mga posibilidad, aniya, at idinagdag na ang pag-uugali ng mga mababang-gravity na bagay na ito ay hindi gaanong nauunawaan at “lumalaban sa intuwisyon”.
Ang 363-million-euro ($400 million) na misyon ay magkakaroon ng 12 siyentipikong instrumento at dalawang nanosatellite.
ber-dl/fg
