Sa hangaring pahusayin ang mga pagkakataon nitong FIBA window, ang Hong Kong ay naglalagay ng bagong-look squad sa ikalawang laban nito laban sa Pilipinas sa Asia Cup Qualifiers
MANILA, Philippines – Kahit na matapos ang malaking panalo nito sa Tall Blacks ng New Zealand, kailangan pa rin ng Gilas Pilipinas ng panalo sa huling laro nito sa second window ng FIBA Asia Cup Qualifiers.
At susunod na para sa Pilipinas ay ang Hong Kong noong Linggo, Nobyembre 24 — siyam na buwan mula noong huli nilang tunggalian kung saan na-hack ng Gilas ang 94-64 na pagkatalo sa isang away.
Madaling isipin na ang Hong Kong ay magiging masuwerte na hindi na muling mabugbog ng hindi bababa sa 30 puntos habang ang Gilas Pilipinas ay naglalaban-laban upang mapanatili ang kanilang hawak sa nangungunang puwesto sa mga standing ng Group B, habang binibigyan ang home crowd ng isang bagay na magpapasaya sa isang beses. matapos punuan ang Mall of Asia Arena sa kapanapanabik na panalo nito laban sa New Zealand, 93-89, noong Huwebes, Nobyembre 21.
Ngunit sa hangaring pagandahin ang mga pagkakataon nitong window na ito, pinalitan ng Hong Kong ang kalahati ng lineup nito, na iniwan ang mga holdover na 6-foot-8 center Duncan Reid, 6-foot-1 Oliver Xu, 6-foot-3 Shiu Wah Leung, 5-foot -10 Ricky Yang, 6-foot-2 Tin Chi Hon, at 6-foot-1 forward Sui Hung Yeung.
Ang anim na pinalitan ay halos hindi nakagawa ng anumang makabuluhang kontribusyon sa nakaraang window, kung saan ang dalawa sa kanila ay nag-average lamang ng 2 puntos, ang isa ay may average na 1.5 puntos, at ang iba ay walang score sa dalawang laro.
Mayroong dalawang kapansin-pansing pag-upgrade na ginawa ng bagong Hong Kong head coach na si Wing Leung Chu sa kanyang roster.
Ang una ay upang magdagdag ng laki upang matulungan si Reid, na madalas sa nakaraan, ay natagpuan ang kanyang sarili ang tanging lehitimong malaking tao sa lineup ng Hong Kong.
Ibinalik ni Coach Wing sina 6-foot-7 center Yuet-Yeung Pok, 6-foot-3 power forward Tang Chi Hang, 6-foot-3 guard Yip Yiu Pong, at 6-foot-4 forward Leung Ka Hin, na lahat ay nakakita na aksyon para sa pambansang koponan sa mga nakaraang kompetisyon sa FIBA.
Ang ikalawang pag-upgrade ay upang bumuo ng isang core sa paligid ng mga manlalaro na naglaro para sa o bahagi ng papasok na PBA Commissioner’s Cup guest squad, ang Hong Kong Eastern.
Ginagarantiyahan nito ang Hong Kong ng hindi bababa sa ilang pagkakatulad ng pagkakaisa.
Ang mga pagbabagong ito, gayunpaman, ay hindi pa nakatulong sa squad sa unang laro nitong window nang pinasabog ng Chinese Taipei ang Hong Kong, 85-55, noong Huwebes sa Taipei City.
Sa kamakailang pagkatalo, ibinagsak na ngayon ng Hong Kong ang lahat ng tatlong laro nito sa average na margin na 33 puntos.
Dinomina ang Hongkongers mula sa pambungad na tip-off ng host Taiwanese, na nagpatuloy sa pagbukas ng 20-7 kalamangan may mahigit tatlong minuto pa ang natitira sa unang quarter.
Itinayo ng Chinese Taipei ang pinakamalaking kalamangan nito sa 40 puntos, 62-22, lumampas kaunti sa kalahati ng ikatlong quarter.
Ang Taiwanese ay may 14 steals at pinilit ang Hong Kong sa 20 turnovers, at ang tanging tunay na positibo para sa Hongkongers ay na-outrebound nila ang Chinese Taipei, 41-39.
Ang masamang balita para sa Hong Kong ay baka hindi rin nila magawa ang mga ito laban sa mga Pinoy, na nag-outrebound sa malaking Kiwis, 44-31, noong Huwebes.
Sa papel, ang engkwentro noong Linggo ay lumilitaw na isang kabuuang mismatch. Sa totoo lang, sa sahig ng MOA Arena, malamang na ito pa rin ang mangyayari dahil ang Hong Kong ay walang sapat na makasabay sa Gilas Pilipinas side na may malinaw na superiority sa haba, bigat, bilis, at kakayahan.
Sa kanilang unang engkuwentro noong Pebrero, nahirapan ang Gilas Pilipinas na mahanap ang ritmo nito sa first half, ngunit nauwi pa rin ito sa pabor ng mga Pinoy, 41-37, sa break.
Ang mga bisitang Pinoy, gayunpaman, ay hinigpitan ang silong sa ikalawang kalahati sa isang nakaka-suffocate na pressure defense na nagpatalsik at nagpalabas ng laban sa Hong Kong.
Sumabog ang Gilas Pilipinas para sa 53 puntos habang nililimitahan ang host team sa 27 lamang sa second half.
Nangibabaw ang Pilipinas sa bawat aspeto ng laro.
Kitang-kita ang bentahe ng Gilas Pilipinas sa laki nang umiskor sila ng 50 puntos sa pintura kumpara sa 22 lamang ng Hong Kong. Mas marami rin ang second chance points ng Pilipinas, 22-10.
Iniangkla ni Kai Sotto ang Filipino frontline sa pamamagitan ng pag-agaw ng 15 sa kabuuang 56 na rebounds ng Gilas, 24 higit pa sa haul ng Hong Kong. Nagresulta ito ng 21 fastbreak points para sa Pilipinas.
Sotto at June Mar Fajardo ay maaaring masyado lang para kina Reid at Pok, na haharapin din sina Japeth Aguilar, Carl Tamayo, at Kevin Quiambao.
Mayroon man o wala si Justin Brownlee, kung sakaling magpasya si coach Tim Cone na ipahinga siya at laruin si Ange Kouame sa halip, magkakaroon pa rin ng sapat na firepower ang Gilas Pilipinas para humiwalay at bigyan pa ng floor time ang mga collegiate star na sina Quiambao at Mason Amos.
At sa pagbabalik ni Scottie Thompson sa harness, ang Gilas Pilipinas backcourt ay magpapatunay na parehong bangungot bilang Filipino frontline para sa Hong Kong.
Ang laro laban sa Hong Kong ang magiging huling laban para sa taon sa home soil para sa Gilas Pilipinas. Kaya isang angkop na regalo para sa mga pista opisyal para sa mga Pilipinong tagahanga kung ang Nationals ay makakapagpakita ng isang palabas at makaiskor ng isang mariing panalo laban sa Hong Kong. – Rappler.com
