‘Kinikilala ng Bureau of Corrections ang kapangyarihan ng isang legislative body na gumawa ng testigo para sa contempt at kung bibigyan kami ng mga utos na ingatan ang isang tao na nakakulong para sa contempt ng isang karampatang awtoridad, wala kaming ibang paraan kundi sundin,’ BuCor chief Gregorio Sabi ni Catapang Jr
Matapos makulong ng 30 araw sa loob ng House of Representatives, inilipat si Katherine Cassandra Ong sa Correctional Institute for Women (CIW) sa Mandaluyong City kung saan siya ay ikukustodiya ng isa pang 30 araw.
Si Ong, na nasa gitna ng pagsisiyasat ng Kamara sa mga Philippine offshore gaming operators (POGOs), ay nakakulong matapos siyang banggitin bilang contempt ng quad committee dahil sa pag-snubbing sa mga naunang legislative hearing.
Sa orihinal, siya ay gaganapin sa loob ng lugar ng House, na mas kaaya-aya at komportable. Gayunpaman, binanggit siya ng mga mambabatas sa pangalawang pagkakataon para sa diumano’y pagsisinungaling noong Setyembre 19 at inilipat siya sa CIW, ang bilangguan para sa mga babaeng nahatulan ng mga krimen.
Noong Huwebes, kinumpirma ni Bureau of Corrections (BuCor) chief Gregorio Catapang Jr. na inilipat na si Ong sa CIW.
Ang kapangyarihan ng paghamak
Hindi bababa sa 1987 Konstitusyon ang nagbibigay ng kapangyarihan sa mga sangay ng lehislatibo — ang Senado at ang Kamara — na magsagawa ng mga pagsisiyasat bilang tulong sa batas. Ang mga pagtatanong na ito ay dapat na nakabatay sa layunin ng pambatasan, o nakabatay sa isang batas o isang panukalang gustong palakasin o gawing mas mahusay ng lehislatibo.
Sa pagsasagawa ng mga pagsisiyasat, ang mga legislative chamber ay maaaring sumipi ng mga taong incontempt at ikulong ang mga ito kung sila ay nag-iwas sa mga pagdinig o hindi nakikiisa sa mga pagtatanong, tulad ng nangyari kay Ong. Maaaring makulong ang isang tao sa ilalim ng kustodiya “hanggang sa sumang-ayon siyang magpakita ng mga kinakailangang dokumento, o manumpa o tumestigo, o kung hindi man ay linisin niya ang kanyang sarili sa paghamak na iyon.”
“Ang mapilit na prosesong ito ay mahalaga sa pagtupad ng lehislatura sa mga tungkulin nito. Pinahihintulutan ng kapangyarihang ito ang alinman sa Kapulungan o Lehislatura na gampanan ang mga tungkulin nito nang walang hadlang dahil binibigyang-daan nito ang Senado o Kapulungan ng mga Kinatawan na makapagbatas nang matalino o epektibo dahil may kapangyarihan silang pilitin ang pagkakaroon ng impormasyong kinakailangan sa paghubog ng batas,” ang Korte Suprema ( Iginiit ng SC) sa desisyon nito sa petisyon na inihain ni Linconn Ong sa Mataas na Hukuman laban sa Senado.
Si Ong ay sangkot sa Pharmally mess at ikinulong ng Senado nang ilang panahon habang sinisiyasat ang iskandalo.
“Ang pag-aresto ay kinakailangan upang maisagawa ang mapilit na proseso ng mapilit na pagdalo, testimonya, at paggawa ng mga dokumentong may kaugnayan at materyal sa isang pambatasan na pagtatanong,” dagdag ng SC.
Ang mga mambabatas ay karaniwang nagtatakda ng panahon para sa pagkulong at maaaring alisin ang kanilang utos kapag nahanap na nila ang kooperatiba ng resource person. Ganito ang nangyari kay Ronelyn Baterna, ang corporate secretary ng Lucky South 99, ang POGO sa Porac, Pampanga, kung saan nasangkot din si Ong.
Si Baterna ay una nang binanggit sa paghamak at ikinulong ng Kamara para sa hindi magkatugmang mga tugon sa panahon ng pagsisiyasat, ngunit kalaunan ay pinalaya pagkatapos siya ay naging mas kooperatiba sa pagtatanong ng POGO.
Detensyon sa ilalim ng BuCor
Ang BuCor ang nangangasiwa sa mga kulungan na nakakulong sa mga taong nahatulan ng mga krimen. Samantala, ang Bureau of Jail Management and Penology ay namamahala sa mga kulungan na tumutugon sa mga taong pinagkaitan ng kalayaan na naghihintay ng hatol o nahatulan ng mas mababang mga pagkakasala.
Kung ganito ang kaso, bakit inilipat si Ong sa CIW, na nasa ilalim ng BuCor?
Sinabi ni Catapang na ang kanilang mga pasilidad ay maaaring magsilbi sa mga taong iniutos na ikulong ng Kongreso. May manual aniya ang BuCor na nagbibigay-daan sa kanila na habulin ang mga taong binanggit ng legislative branch.
Nakipag-ugnayan na ang Rappler sa BuCor para magtanong tungkol sa manual, ngunit wala pang tiyak na sagot ang bureau sa query.
“Ngunit hindi siya maaaring pagsamahin sa mga nahatulan. Kasi naman, hindi pa naman siya rin convicted (Dahil hindi pa siya nahatulan). Kaya bilang isang commitment order ng (ng) Kongreso, sumusunod lang tayo sa utos ng Kongreso…. Ngunit hindi namin maaaring payagan (siya) na makihalubilo sa mga taong nahatulan na. It might endanger her security and safety,” Catapang told reporters on Thursday, September 26.
Sinabi ng hepe ng BuCor na ikukulong si Ong sa isang pasilidad na may sariling comfort room. Maaari din siyang bisitahin ng kanyang mga abogado at pinayagan din na dalhin ang kanyang cellular phone sa loob ng pasilidad.
Nilinaw ni Catapang na dahil hindi PDL si Ong, may karapatan siyang gamitin pa rin ang kanyang gadget.
“Kinikilala ng Bureau of Corrections ang kapangyarihan ng isang legislative body na gumawa ng testigo para sa contempt at kung kami ay bibigyan ng mga utos na ligtas na panatilihin ang isang tao sa ilalim ng kustodiya para sa contempt ng isang karampatang awtoridad, wala kaming ibang paraan kundi sumunod,” dagdag ni Catapang .
Hindi tulad ng na-dismiss na si Bamban, Tarlac mayor Alice Guo, na nakakulong sa Pasig City Jail dahil sa umano’y trafficking, wala pang warrant of arrest laban kay Ong. Ang mga reklamo para sa umano’y money laundering at trafficking laban kay Ong ay nakabinbin pa rin sa Department of Justice at hindi pa nakakarating sa mga korte.
Kapag natapos na ng prosecutors ang preliminary investigation at makahanap ng sapat na ebidensya para kasuhan si Ong, magsasampa na sila ng mga kaso sa mga korte. Doon lamang tutukuyin ng hukom kung dapat maglabas ng mga warrant o hindi.
Limitasyon ng paghamak
Kung ang mga PDL ay may mga karapatan sa kabila ng kanilang pagkakakulong o pagkakakulong, higit pa sa mga taong sinisiyasat pa rin. Paulit-ulit na sinabi ng SC sa ilang mga desisyon na limitado ang contempt ng Kongreso.
Sa mga kaso ng Pharmally at ang pagkamatay ng hazing ng law student ng Unibersidad ng Santo Tomas na si Atio Castillo, sinabi ng SC na maaring i-detain ng Senado ang isang taong hinahawakan nang incontempt hangga’t nagpapatuloy ang imbestigasyon.
“Ang mga lehislatibong pagtatanong ay hindi kapareho ng mga layunin ng proseso ng paglilitis sa kriminal at hindi maaaring maging parusa sa diwa na hindi sila maaaring magresulta sa legal na umiiral na pagkakait ng buhay, kalayaan o ari-arian ng isang tao,” sabi ng SC sa desisyon nito sa desisyon ng Pharmally. “Kaya, ang parusa para sa pambabatas na paghamak, kahit na sui generis sa karakter, ay dapat na katulad na sundin ang mga minimum na kinakailangan ng angkop na proseso.”
“Bagaman ang isang likas na kapangyarihan ng pambatasan na paghamak ay umiiral at malawak ang saklaw, ito ay napapailalim sa mga limitasyon na nangangalaga sa mga kalayaang ginagarantiyahan ng konstitusyon,” sabi ni Chief Justice Alexander Gesmundo sa kanyang sumasang-ayon na opinyon sa desisyon ng Pharmally. – Rappler.com
