Ang krisis pampulitika ng Georgia ay lumalim noong Biyernes, habang ang mga bagong pro-Europe na protesta ay humawak sa Tbilisi bago ang kontrobersyal na nominasyon ng isang dulong kanan na loyalista ng gobyerno bilang pangulo.
Ang bansang Black Sea ay nasa kaguluhan mula nang inangkin ng namumunong Georgian Dream party ang tagumpay sa pinagtatalunang halalan sa parlyamentaryo noong Oktubre. Ang desisyon nito noong nakaraang buwan na ipagpaliban ang mga pag-uusap sa pag-akyat sa EU ay nagpasiklab ng isang bagong alon ng mga mass rallies.
Inaasahan ang higit pang kaguluhan sa Sabado, kapag ang Georgian Dream ay nakatakdang magtalaga ng dulong kanan na dating manlalaro ng putbol na si Mikheil Kavelashvili bilang pangulo sa isang pinagtatalunang proseso ng halalan.
Noong Biyernes, yumanig ang mga demonstrasyon sa kabisera, Tbilisi, sa ika-16 na magkakasunod na araw, habang pinupuno ng libu-libong pro-EU na nagpoprotesta ang mga lansangan, nagmamartsa sa isang dosenang iba’t ibang lokasyon bago nagtitipon sa gabi sa labas ng parlyamento.
Sa pakikipag-usap sa AFP sa isang rally, sinabi ni Dariko Gogol, 53, na ang Georgian Dream ay “niloko ang halalan, at hinihila lang nila tayo patungo sa Russia”.
“Kailangan natin ng mga bagong halalan,” aniya, at idinagdag na ang kasalukuyang Pangulo na si Salome Zurabishvili “ay kailangang manatili (bilang pangulo) at kahit papaano ay gabayan tayo sa talagang mahirap na sitwasyong ito”.
– ‘Hindi pa naganap na krisis sa konstitusyon’ –
Sa Sabado, isang electoral college na kontrolado ng Georgian Dream ang inaasahang maghahalal kay Kavelashvili bilang presidente sa isang hindi direktang boto sa parliament na binoboykot ng oposisyon.
Tumanggi si Zurabishvili na bumaba sa puwesto at humihingi ng bagong parliamentaryong halalan, na nagbibigay daan para sa isang constitutional showdown.
“Ang mangyayari sa parliament bukas ay isang parody — ito ay isang kaganapan na ganap na walang lehitimo, labag sa konstitusyon at hindi lehitimo,” sinabi ni Zurabishvili sa isang press conference noong Biyernes.
Inaakusahan ng mga grupo ng oposisyon ang Georgian Dream na niloloko ang boto sa parlyamentaryo, demokratikong pag-urong at inilalapit ang Tbilisi sa Russia — lahat ay dahil sa mahal ng ipinag-uutos ng konstitusyon ng bansang Caucasus na sumali sa European Union.
Si Kavelashvili, 53 — isang nag-iisang kandidato para sa higit na seremonyal na post — ay kilala sa kanyang matinding anti-West diatribes at pagtutol sa mga karapatan ng LGBTQ.
Binasura ng Georgian Dream ang direktang halalan sa pagkapangulo noong 2017.
Sa pagtanggi ni Zurabishvili na umalis sa puwesto, ang mga mambabatas ng oposisyon na nag-boycott sa parlyamento, ang mga protestang nagpapakita ng walang senyales ng paghina, at ang mga eksperto sa batas sa konstitusyon na nagsasabing ang boto ay magiging hindi lehitimo, makikita ni Kavelashvili na masira ang kanyang pagkapangulo mula sa simula.
Ang isang may-akda ng konstitusyon ng Georgia, si Vakhtang Khmaladze, ay nagtalo na ang lahat ng mga desisyon ng bagong parlamento ay walang bisa, dahil niratipikahan nito ang mga mandato ng mga bagong halal na MP bilang paglabag sa legal na pangangailangan na hintayin ang resulta ng isang kaso ng korte na inihain ni Zurabishvili na tumututol sa pagiging lehitimo ng halalan.
“Ang Georgia ay nahaharap sa isang hindi pa naganap na krisis sa konstitusyon,” sinabi ni Khmaladze sa AFP.
Ito ay nananatiling hindi malinaw kung ano ang magiging reaksyon ng gobyerno sa pagtanggi ni Zurabishvili na bumaba sa puwesto matapos ang kanyang kahalili ay inagurahan noong Disyembre 29.
Isang dating diplomat, si Zurabishvili ay isang sikat na sikat na pigura sa mga nagpoprotesta na tumitingin sa kanya bilang isang beacon ng European aspirations ng Georgia.
– Macron address –
Nagpaputok ng tear gas at water cannon ang mga pulis sa mga nagpoprotesta, na inaresto ang mahigit 400. Inakusahan ng rights ombudsman ng bansa ang mga pwersang panseguridad na “pinahirapan” ang mga nakakulong.
Sumunod ang mga pagsalakay sa mga opisina ng mga partido ng oposisyon at pag-aresto sa kanilang mga pinuno.
Habang lumalakas ang pang-internasyonal na pagkondena sa panunupil ng pulisya ng Georgia, naglabas si French President Emmanuel Macron ng isang video address sa mga Georgian.
“Hindi dapat mapatay ang European dream ni Georgia,” aniya. “Nasa tabi mo kami sa pagsuporta sa iyong European at demokratikong adhikain.”
Sa unang bahagi ng linggong ito, tinawagan ni Macron ang tagapagtatag ng Georgian Dream na si Bidzina Ivanishvili — ang tycoon na malawak na itinuturing na tunay na power broker ng Georgia.
Ang kanyang desisyon na tawagan si Ivanishvili — sa halip na Punong Ministro Irakli Kobakhidze — ay nagpapahiwatig ng pag-aatubili ng Kanluran na kilalanin ang pagiging lehitimo ng bagong gobyerno ng Georgian Dream.
Ang mensahe ni Macron sa mga Georgian ay dumating pagkatapos na magpataw ang Washington ng mga bagong parusa sa mga opisyal ng Georgian sa magdamag, na nagbabawal sa mga visa para sa humigit-kumulang 20 katao na inakusahan ng “nagpapahina sa demokrasya sa Georgia”, kabilang ang mga ministro at parliamentarian.
Sinabi ng Amnesty International noong Biyernes na ang mga nagpoprotesta ay nahaharap sa “brutal na dispersal tactics, arbitrary detention, at torture”.
pyv-im/oc/jhb
