Bureau of Internal Revenue Iniulat ni (BIR) Commissioner Romeo D. Lumagui Jr., na may kabuuang 5,385 na ipinagbabawal na produkto ng vape ang nasamsam sa matagumpay na pagsalakay ng Philippine Vape Festival 2024 noong Linggo, Agosto 18, 2024. Ang raid ay isinagawa batay sa pagbabantay ng BIR Illicit Trade Task Force (ITTF) sa araw ng pagbubukas ng pagdiriwang. Natuklasan ng BIR-ITTF na ang lahat ng produktong vape na ipinapakita at inaalok para ibenta ay walang katumbas na internal revenue stamps. Nang makumpirma na ang mga produktong vape ay ipinagbabawal, ipinagpatuloy ng BIR-ITTF ang pagsalakay noong Linggo, sa tulong ng Las Pinas police.
“Weekly, festival man, mag-iinspeksyon ang BIR sa mga lugar kung saan may illegal vaping,” Commissioner Lumagui stated.
Sa pagsalakay noong Linggo, ang Philippine Vape Festival 2024 ay dapat na magdaos ng “Compliance Summit”, kung saan nilayon nilang talakayin ang pagsunod sa “kasalukuyang regulasyon at pagbabago sa patakaran”. Bago magsimula ang “Compliance Summit” na ito, nagsagawa na ang mga operatiba ng BIR ng patagong surveillance sa festival sa utos ng Commissioner at iba pang opisyal ng Palasyo. Napag-alaman sa surveillance na marami sa mga bawal na negosyanteng ito ang nanloloko sa iba pang mga mangangalakal at mamimili ng vape sa pamamagitan ng pagpasa ng kanilang mga produkto bilang “sumusunod”. Ang mga produktong vape na ipinakita, ipinamahagi at ang mga ibinebenta sa pagdiriwang ay walang panloob na mga selyo ng kita- ang tiyak na tanda ng pagsunod sa buwis. Ito ay isang sitwasyon kung saan ang mga maliliit na distributor/merchant at mga mamimili ay dinadaya at patuloy na madadaya – at sa gayon ay kinailangan ang magiting na pagsalakay sa susunod na araw.
“Ngayong Philippine Vape Festival 2024, ipinagmamalaki pa nila na magkakaroon sila ng ‘Compliance Summit’. Noong ni-raid namin ang festival, makikita mo na walang internal revenue stamps ang vape. Para sa mga nagbebenta ng vape, huwag lokohin ang publiko na ‘compliant’ kayo. Obvious naman, kahit internal revenue stamp hindi mo sinusunod,” dagdag ni Commissioner Lumagui.
May kabuuang tatlong (3) stalls at tatlong (3) delivery van ang napag-alamang positibo sa ipinagbabawal na produkto ng vape. Kabilang sa mga posibleng paglabag sa National Internal Revenue Code ang Seksyon 144 – Mga Produkto ng Tabako, Mga Produkto ng Pinainit na Tabako, at Mga Produktong Singaw. , Seksyon 106 – Value-Added Tax sa Pagbebenta ng Mga Kalakal o Ari-arian, Seksyon 146 – Bayarin sa Inspeksyon, 248B – Mga Parusa sa Sibil, Seksyon 249B – Interes, at Seksyon 263 – Labag sa Batas na Pagmamay-ari o Pag-alis ng mga Artikulo na napapailalim sa Excise Tax Nang Walang Bayad.
“Ito ay babala rin sa lahat ng mga celebrity, influencer, at endorsers ng mga ipinagbabawal na produkto ng vape. Huwag iugnay ang iyong sarili sa mga indibidwal o kumpanyang ito, kabilang ang mga sangkot sa pag-oorganisa at pag-set up ng Philippine Vape Festival 2024. Sa pamamagitan nito, kasabwat mo ang pagtulong sa mga ipinagbabawal na vape trader na ito na magbenta ng mga ilegal na produkto,” pagtatapos ni Commissioner Lumagui.
