Liza Soberano sa Hollywood, ‘crying session’ kasama si Cole Sprouse

Kailan Liza Soberano Nag-post ng clip mula sa “Lisa Frankenstein” ng Universal Pictures sa Instagram noong unang bahagi ng nakaraang buwan, mahirap na hindi mapansin ang nakakabigay-puri na mensahe ng lead star na si Kathryn Newton sa thread, na nagsasabing, “Ikaw ang pinakamagandang bahagi ng pelikulang ito.” At, bagama’t parang tumatangkilik iyon sa ilan at nakakadis-arma sa sarili sa iba, hindi nagkamali si Kathryn.

Napanood na namin ang pelikula—kung saan si Liza ay kitang-kitang sinisingil pagkatapos nina Kathryn at Cole Sprouse—at higit kaming natutuwa na tandaan na ang kaibig-ibig na homegrown actress ay higit pa sa paghawak ng kanyang sarili sa bawat eksenang kanyang ginagalawan.

Sa katunayan, gayunpaman ang nakakatuwang, mabula, at kumikislap na pelikulang ito sa takilya, kayang iangat ni Liza ang kanyang ulo para sa pagpapalakas ng karera na pagganap niya. Bilang nangungunang cheerleader na si Taffy Swallows, ang charismatic na stepsister ng beleaguered na lead character, dumating si Liza off as the “nicest mean girl” in the “coming-of-rage” rom-com helmed by Fil-Am director Zelda Williams—yes, that’s Robin Williams’ daughter.

Ang pananaw ni Liza kay Taffy ay matalinong nagpapalitan ng trope ng karakter sa pamamagitan ng isang basher-proof na paglalarawan na karapat-dapat sa pagmamalaki at perfervid na pagpupuri ng kanyang mga tagahanga, at dapat na magpakain ng hamak na pie ang kanyang masasamang tao.

Tulad ng angkop na inilarawan ni Zelda sa mga tala ng produksyon, “Si Liza ay nagkaroon ng mahigpit na pagkaunawa sa nakakatawang tamis ni Taffy na nakatulong ito na mapurol kung ano ang maaaring maging malupit na mga linya. Isa sa mga pangunahing kwento ng pag-ibig ng pelikulang ito ay napagtanto ni Lisa na mahal niya si Taffy bilang isang kapatid matapos itong labanan sa mahabang panahon, at (Kathryn at Liza) ay tunay na hinatak iyon (kumplikadong relasyon na dinamiko) off.

Ngunit huwag tanggapin ang aming salita para dito: Tingnan mo ito para sa iyong sarili kapag ang pelikula ay nagbubukas sa mga sinehan sa Pilipinas ngayon.

Itinakda noong taglagas ng 1989, sinundan ng pelikula ang 17-taong-gulang na estudyante sa high school na si Lisa Swallows (Kathryn ng “Ant-Man and the Wasp: Quantumania”) na nag-aayos sa buhay pagkatapos mabiktima ng kanyang ina ng isang mamamatay-tao ng palakol, at ang kanyang ama. Nagmamadaling pinakasalan ni Dale (Joe Chrest) ang kanyang masamang ina, ang psychiatric nurse na si Janet (Carla Gugino), kasama ang kanyang masungit at sikat na anak na si Taffy (Liza).

Liza Soberano sa roundtable interview

Ang swerte ni Lisa ay pumapalit para sa mga baluktot pagkatapos niyang gumawa ng isang “kosmikong pagkakamali” nang hindi sinasadya, na muling nabuhay ang isang makisig na bangkay (Cole)—na namatay dahil sa wasak na puso noong 1837. Upang mabawi ang “masasamang” pagkakamali ng kanyang mga paraan, sinimulan ni Lisa ang pag-ani ng mga bagong pugot na bahagi ng katawan upang palakasin ang pagpapahalaga sa sarili ng kanyang matagal nang patay na bagong kasama. Ngunit mas maraming komplikasyon ang naganap nang hindi maipaliwanag na nawala si Janet.

Awkward na audition

Una nang sinabi ni Liza kay Zelda na malamang na hindi siya tama para sa papel, at inisip pa niya na hindi maganda ang nagawa niya sa kanyang awkward na audition.

“I did it completely wrong kasi, before I started my transition to Hollywood, I was not anymore auditioning for roles here, let alone making self-tape,” paggunita ni Liza sa isang roundtable interview kamakailan sa mga piling miyembro ng Philippine press. “Nasanay akong mag-audition sa harap ng grupo ng mga tao. Pero para sa project na ito, wala akong makakasama sa pag-arte, maliban sa mga manager ko, sina James Reid at Jeffrey Oh (ng Careless)—sila ang kasama ko sa pag-arte.

“Siyempre artista si James, pero hindi ko siya seryosohin kasi magkaibigan kami (laughs). At wala na siya sa mundong iyon. Samantalang si Jeff ay hindi naman artista, kaya grabe siya sa pagbato sa akin ng mga linya (laughs). Ako ay tulad ng, ‘Jeff, kailangan mong ilagay sa isang damdamin (ito).’

“We asked Zelda for pointers, like how to do it properly, but she didn’t really want to direct me on how to do the audition because she wants to see my take on how the character should be. Pagkatapos, makalipas ang dalawang araw, nakatanggap ako ng tawag sa telepono na nagsasabi sa akin na nakuha ko ang tungkulin.

“Nasa Korea ako noon. Nagpaplano akong bumalik sa Pilipinas bago pumunta sa Hawaii para sa kaarawan ni Bretman Rock. Ngunit lahat ng iyon ay naputol. Lumipad ako pabalik sa Pilipinas at nagkaroon ng isang gabi at dalawang araw para mag-impake, pumunta sa Hawaii para sa isang araw, pagkatapos ay lumipad sa New Orleans para sa shoot—mula Agosto hanggang Setyembre noong 2022.

“Inaasahan namin ang pagpapalabas noong Oktubre noong nakaraang taon, ngunit dahil sa strike ng mga aktor, kinailangan naming ihinto ang pag-promote ng pelikula sa anumang paraan. Nagsimula na akong magsalita tungkol dito noong nagpe-film kami dahil nag-leak ito, ngunit pagkatapos ay nawala ang momentum. Sa tingin ko ang mga tao ay hindi sigurado kung ito ay lalabas o hindi na. So I’m just excited na sa Feb. 7 na rin ito ipalabas sa wakas. It’s a project that I really love so much.”

Ipinanganak upang maging isang kapatid na babae

Bagama’t minsan ay “unwittingly condescending” si Taffy, sinabi ni Liza na may kaugnayan siya sa kanya sa mga tuntunin ng pakikitungo niya sa kanyang mga kapatid.

“Lagi kong sinasabi sa mga taong nagtatanong sa akin kung ano ang pakiramdam ng pagiging nakatatandang kapatid na babae ng—paumanhin, marami akong nakababatang kapatid—siyam sa ngayon, at mayroon akong bagong darating, kaya ang matematika ay hindi ‘mathing’ para sa akin. ngayon (laughs).

“Ngunit pakiramdam ko ay inilagay ako sa mundong ito para maging isang kapatid, sa aking mga kapatid na may kaugnayan sa dugo o sa aking mga kaibigan. I have this very nurturing energy that I release when I’m around people I really care for. Very selfless kami ni Taffy pagdating sa pagmamahal sa aming magkakapatid, pero pakialamera din kami (laughs) kasi, siyempre gusto namin kung ano ang makakabuti para sa aming magkakapatid!

“Gusto mong maihanda sila sa mga darating sa buhay. Kaya minsan, gumagawa ka ng mga desisyon para sa kanila, iniisip na iyon ang pinakamagandang bagay para sa kanila. Ngunit pagkatapos ay natanto ko na, kung minsan, kailangan mo lang silang maranasan na magulo o makakuha ng tagumpay sa kanilang sariling mga termino.

Ang bagong hamon ay maliwanag na nakakapanghina ng loob para sa bagong Hollywood star—na may magandang dahilan.

“Sobrang nerbiyos ako pagdating dito dahil sa totoo lang naramdaman ko na hindi ako sapat para ma-cast bilang Taffy,” pag-amin ni Liza. “Pero habang naramdaman kong hindi ako karapat-dapat sa papel, gaya ng anumang ginagawa ko, lagi kong inilalagay ang napakaraming paghahanda at pinag-iisipan ito. Kaya, sa sandaling nakuha ko ang bahagi, na literal na isang linggo bago kami magsimulang mag-film, binasa ko ang script ng apat na beses … literal.

“Nagsimula akong manood ng iba’t ibang mga pelikula mula noong ’80s—’Ferris Bueller’s Day Off,’ ‘Back to the Future,’ ‘Beetlejuice’ at ‘Heathers’ (sa mungkahi ni Zelda)—pati na rin ang comedy series na ‘New Girl,’ hanggang pamilyar sa American humor.

Newton (kanan) kasama si Cole Sprouse

“I gave it my all and really tried not to hold back, na dati kong tendency. Palagi kong susubukan na ibigay sa mga tao ang inaakala kong gusto nila, sa halip na payagan ang aking sarili na maging malikhain at ipahayag ang aking sarili ayon sa nakikita kong angkop.”

Ito ba ang uri ng papel na nasa isip ni Liza nang magdesisyon siyang “mag-diversify” bilang isang artista?

Kuwento ng aktres, “Noong nag-sign up ako sa bago kong management, tinanong nila ako kung ano ang hinahanap ko. And I told them verbatim, ‘Gusto kong maglaro ng high school student dahil gusto kong mapahaba ang career ko. Feeling ko kaya ko pang maglaro ng teenager, kahit 26 na ako. Sabi ko rin gusto kong gumawa ng horror thriller na madugo at madugo, pero may kaunting romantic-comedy na elemento, para lang hindi. masyadong natapon nito.

“Kaya nang basahin ko ang script na ito makalipas ang isang taon, parang, ‘Oh my gosh, ito talaga ang hinahanap ko!’ Higit pa rito, si Cole Sprouse ay isang taong lagi kong tinitingala. Marami na rin akong napanood na movies ni Ms Carla Gugino! Sila ay mga kahanga-hangang aktor na gusto kong matutunan at maging kaibigan lang.”

Mga tip sa industriya

Speaking of Cole and Kathryn, ano ang pakiramdam ng pagtatrabaho sa dalawa sa mga hot-to-trot young star ng Hollywood?

“Dalawang eksena lang kaming magkasama ni Cole, pero we did have a lot of time behind the scenes,” kuwento ni Liza. “While Kathryn was doing most of the scenes, since siya ang lead, we’d be on the side just talking. Nakakuha ako ng ilang mga payo mula sa kanya tungkol sa kung paano gumagana ang Hollywood, kung ano ang mga dapat at hindi dapat gawin, kung sino ang mga taong dapat kong makilala—binigyan niya ako ng maraming tip sa industriya.

“Nagulat ako (sa generous gesture) kasi na-realize ko na napaka-introspective niyang tao. Medyo na-pick up niya na malamang kinakabahan ako at nag-aalangan tungkol sa career shift ko noon, tulad ng pagpunta sa Hollywood. Kaya, nagsimula siyang magbigay sa akin ng payo na hindi ko naman talaga hiningi—naramdaman lang niya na kailangan kong marinig ito—na maganda.

“So, I had a crying session with Cole, nakakatuwa! Na-touch talaga ako na alam niya talaga ang kailangan kong marinig, at napaka-approachable niya sa aspetong iyon.

“With Kathryn, we instantly clicked because I feel like we’re very similar in a lot of ways. Like, a lot of people don’t know that I’m goofy, very kengkay, and she is, too, in her own little way. Magkatulad din kami ng hilig sa musika, kaya nag-bonding kami sa K-pop at rap music. Siya ay isang syota at napakasaya kasama. Lahat sila naging madali para sa akin dahil ako yung tipo ng tao na tatahimik sa isang sulok hanggang sa lumapit ka sa akin.”

Asked what it was like working with Zelda Williams, Liza disclosed, “Kinabahan ako noong una, pero dahil naging magkaibigan kami bago kami mag-film, that made it less intimidating to work with her. The thing about me and Zelda is, we bond over us being Filipinos—pero from different perspectives, because she’s actually never been to the Philippines.

“Ang nanay niya (Marsha Garces-Williams) ay half-Filipino, pero bahagyang lumaki si Zelda kasama ang kanyang lolo—na ganap na Pilipino. Sinabi niya sa akin na lagi niyang gustong bumisita sa Pilipinas, ngunit hindi siya nagkaroon ng pagkakataon.

“Also, there was a period where Zelda felt scared of coming to the Philippines because she’s very vocal about Philippine politics kumbaga. Kaya sinubukan ko siyang kumbinsihin na bumisita. Nagsimula siya bilang isang artista, pagkatapos ay gumawa siya ng paraan sa pagdidirek. (Because of that,) marunong siyang magdirek from an actor’s point of view.” INQ