Limang dayuhang turista ang namatay matapos ang hinihinalang mass methanol poisoning mula sa pag-inom ng maruming alak sa isang backpacker hotspot sa Laos, sinabi ng mga opisyal ng Western government at media noong Huwebes.
Isang British lawyer ang naging ikalimang kumpirmadong nasawi sa bansang Southeast Asia. Siya ay nakilala sa mga ulat bilang Simone White, at sinabi ng UK foreign office na “sinusuportahan nito ang pamilya ng isang babaeng British na namatay sa Laos.”
Isang batang Australian na babae ang kumpirmadong namatay, at ang kanyang kaibigan ay nakikipaglaban para sa kanyang buhay, sinabi ni Punong Ministro Anthony Albanese.
Dalawang mamamayang Danish at isang Amerikano ang namatay din, sinabi ng mga opisyal, pagkatapos ng inilarawan ng media bilang isang gabi sa Vang Vieng kung saan uminom sila na posibleng may bahid ng alak.
Nagkasakit ang grupo ng humigit-kumulang isang dosenang turista matapos lumabas noong Nobyembre 12, ayon sa British at Australian media.
“Nakakalungkot, namatay si Bianca Jones,” sinabi ng Albanese ng Australia sa parliament. “Ang aming unang iniisip sa sandaling ito ay kasama ang kanyang pamilya at mga kaibigan na nagdadalamhati sa isang kahila-hilakbot at malupit na pagkawala.”
“Ginagamit din namin ang sandaling ito upang sabihin na iniisip namin ang kaibigan ni Bianca na si Holly Bowles na lumalaban para sa kanyang buhay,” sabi ng punong ministro, nang hindi nagbibigay ng karagdagang mga detalye.
Si Holly ay nasa “life support” sa isang ospital sa Bangkok, sinabi ng kanyang ama na si Shaun Bowles sa Australia’s Nine News noong Miyerkules.
Sinabi ng foreign ministry ng Denmark sa isang pahayag noong Huwebes na dalawang mamamayang Danish ang namatay sa Laos, nang hindi nagbibigay ng karagdagang impormasyon.
– ‘Hindi maisip na oras’ –
Ang Vietnamese manager ng Nana Backpackers Hostel sa Vang Vieng, kung saan sinabi ng Australian media na tinutuluyan ang dalawang babaeng Australian, ay nakakulong para sa pagtatanong, sinabi ng police tourist ng Laos sa AFP.
Walang mga singil na ginawa, gayunpaman, dahil ang pulisya ay “nag-iimbestiga pa rin,” sabi ng isang opisyal, na nagsasalita sa kondisyon na hindi magpakilala.
Kinumpirma rin ng Departamento ng Estado ng US ang “pagkamatay ng isang mamamayan ng US sa Vang Vieng, Laos,” at sinabi nitong “mahigpit na sinusubaybayan ang sitwasyon at nagbibigay ng tulong sa konsulado.”
Hindi ito nagbigay ng mga detalye sa petsa o sanhi ng kamatayan.
Sinabi ng embahada ng New Zealand sa Bangkok na nakipag-ugnayan ito sa isa sa mga mamamayan nito “na masama ang pakiramdam at maaaring biktima ng pagkalason sa methanol sa Laos”.
Sinabi ng namayapang pamilya ni Bianca Jones sa isang pahayag sa pahayagang Herald Sun ng Australia na sila ay “naaaliw sa kaalaman na ang kanyang hindi kapani-paniwalang espiritu ay nakaantig ng maraming buhay sa panahon ng kanyang panahon sa amin”.
“Ang kabaitang ipinakita sa aming pamilya sa panahong ito na hindi mailarawan ng isip ay tunay na nagpapakumbaba.”
Si Vang Vieng ay naging kabit sa Southeast Asia backpacker trail mula noong buksan ng mga lihim na komunistang pinuno ng Laos ang bansa sa turismo ilang dekada na ang nakalilipas.
Ang bayan ay dating kilalang-kilala para sa mga backpacker na kumikilos nang masama sa mga jungle party at mula noon ay muling binansagan bilang isang eco-tourism destination.
Sa kanilang mga website ng payo sa paglalakbay para sa Laos, UK at Australian na mga awtoridad ay nagbabala sa kanilang mga mamamayan na mag-ingat sa pagkalason sa methanol habang umiinom ng alak sa bansa.
Maaaring idagdag ang methanol sa alak upang mapataas ang potency nito, ngunit maaaring magdulot ng pagkabulag, pinsala sa atay at kamatayan.
Sa kalapit na Thailand, hindi bababa sa anim na tao ang namatay at mahigit 20 ang naospital matapos uminom ng methanol-laced bootleg alcohol noong Agosto.
– Backpacker hostel –
Sina Bowles at Jones, parehong may edad na 19 mula sa Melbourne, ay naging masama habang nananatili sa Nana Backpackers Hostel ng Vang Vieng noong nakaraang linggo, iniulat ng Australian media.
Ang mga babae ay uminom sa bar ng hostel bago sila lumabas para sa gabi, iniulat ng Sydney Morning Herald.
Nabigo silang mag-check out noong Nobyembre 13, nang isugod ng staff ng hostel ang mag-asawa sa ospital.
Ang Facebook at Instagram page ng hostel ay na-deactivate simula noong Huwebes at hindi na ito kumukuha ng mga booking sa mga website.
Hindi nakarating ang AFP sa hostel para sa komento.
ci-rma/djw/hmn/mlm/bjt
