Umalingawngaw sa buong kabisera ng New Zealand noong Martes ang umuusbong na mga awit ng Katutubong Maori na “haka”, habang libu-libo ang nag-rally laban sa isang konserbatibong panukala na inakusahan ng pag-uudyok ng mga dibisyon ng lahi.
Tinatayang 15,000 demonstrador ang bumuhos sa Wellington mula sa lahat ng sulok ng bansa, na pinasara ang mga abalang lansangan sa huling yugto ng kanilang “hikoi” na martsa ng protesta patungo sa parlyamento.
Ang mga lalaking walang hubad na dibdib na nakasuot ng tradisyonal na balahibo ay sinamahan ng maliliit na bata, mga matatanda at mga nakasakay sa kabayo na winawagayway ang pula, puti at itim na watawat ng Maori.
Ang iba na may natatanging full-face na Maori “moko” na mga tattoo ay may hawak na mga ceremonial na armas na kahoy.
Lumalaki ang mga protesta sa buong New Zealand matapos ang isang menor de edad na partido sa konserbatibong koalisyon na pamahalaan ay bumalangkas ng panukalang batas upang muling tukuyin ang nagtatag na Treaty of Waitangi.
Bagama’t halos walang pagkakataong maipasa ang panukalang batas, ang pagpapakilala lamang nito ay pumukaw ng hindi komportableng pagtutuos sa mga relasyon sa lahi.
Itinuturing ito ng maraming kritiko bilang isang pagtatangka na alisin ang mga programa ng pamahalaan para sa mga mamamayang Maori, na nananatiling mas malamang na mabuhay sa kahirapan, mamatay nang maaga, at magdurusa sa bilangguan.
“Hindi ito ang pinakamahusay na paraan upang magkaroon ng pag-uusap. Hindi namin tatanggapin ang unilateral na pagbabago sa isang kasunduan na kinasasangkutan ng dalawang partido,” sabi ni Ngira Simmonds, isang pangunahing tagapayo sa reyna ng Maori ng New Zealand.
“May isang mas mahusay na paraan,” sinabi niya sa AFP pagkatapos maglakbay sa Wellington upang makibahagi sa protesta.
“Nananatili kaming umaasa na mauunawaan at pakinggan ng mga pulitiko ang panawagang iyon.”
Ang panukalang batas ay ipinakilala sa parlyamento ng libertarian ACT Party noong nakaraang linggo.
– Malalim na dibisyon –
Inilarawan ito ng pinuno ng ACT Party na si David Seymour bilang isang pagtatangka na wakasan ang espesyal na paggamot para sa 900,000-malakas na populasyon ng Maori sa bansa.
Ngunit nadiskaril ang mga paglilitis nang ang 22-taong-gulang na MP ng Partido Maori na si Hana-Rawhiti Maipi-Clarke ay tumayo sa silid, pinunit ang kuwenta sa kalahati, at inilunsad sa isang haka.
Sinabi ng dating konserbatibong punong ministro na si Jenny Shipley na ang panukala ay nagbanta na “hatiin ang New Zealand sa paraang hindi ko pa nararanasan sa aking pang-adultong buhay”.
Bagama’t ang kasalukuyang Punong Ministro na si Christopher Luxon ay nangako na ang panukalang batas ay hindi maipapasa bilang batas, siya ay nahatulan sa pagpayag na ito ay pagtalunan sa parlyamento.
Nakikita bilang dokumentong nagtatag ng bansa, ang Treaty of Waitangi ay nilagdaan noong 1840 upang magdala ng kapayapaan sa pagitan ng 540 Maori chief at kolonisasyon ng mga pwersang British.
Ang mga prinsipyo nito ngayon ay sumusuporta sa mga pagsisikap na pasiglahin ang pakikipagtulungan sa pagitan ng mga Katutubo at hindi Katutubong New Zealand at protektahan ang mga interes ng komunidad ng Maori.
Ang anibersaryo ng paglagda ng kasunduan ay nananatiling isang pambansang holiday.
sft/lec/bgs
