Gumawa sina LeBron at Bronny James ng kasaysayan ng NBA noong Martes, na naging unang mag-ama na nakipaglaro sa isa’t isa sa regular season fixture nang talunin ng Los Angeles Lakers ang Minnesota Timberwolves 110-103.
Ang duo, na saglit na naglaro sa isang pre-season game noong unang bahagi ng buwan, ay humarap sa korte sa huling bahagi ng ikalawang quarter sa Crypto.com Arena kung saan ang Lakers ay nangunguna sa 51-35.
Isang napakalaking dagundong ang lumabas mula sa home crowd habang ang James duo ay lumapit sa scorers table upang suriin ang laro matapos ang Lakers ay lumundag sa double-digit na lead.
Habang naghahanda si James at ang kanyang anak na pumasok sa court, maririnig si James Sr. na nagsasabi kay Bronny: “Handa ka na? Kita mo ang intensity, tama? Just play carefree though.”
Sa isang perpektong scripted na sandali na purong Hollywood, ang double-act na James ay napanood sa courtside nina Ken Griffey Sr. at Ken Griffey Jr, na gumawa ng kasaysayan ng baseball sa paglalaro para sa Seattle Mariners bilang mag-ama noong 1990-1991.
“That moment — we checking in together — is something I’ll never forget, kahit gaano ako katanda, kung paano magfade ang memory ko habang tumatanda ako o ano pa man. Hinding-hindi ko makakalimutan ang moment na iyon,” ani LeBron, na ay nagsimula noong Martes sa pamamagitan ng pagdiriwang ng ika-10 kaarawan ng kanyang anak na si Zhuri Nova.
“Lahat ay napakahusay ngayon, lahat – mula sa sandaling nagising ako,” dagdag niya.
“Malinaw na ito ang unang pagkakataon sa magandang kasaysayan ng NBA na ang isang ama at anak na lalaki ay nasa parehong palapag, lalo na sa parehong koponan. Ito ay medyo cool.”
Ang debut ni Bronny para sa Lakers ay napasuko. Ang 20-taong-gulang ay gumugol ng 2min 41sec sa court, kumuha ng dalawang hindi matagumpay na shot mula sa field bago pinalitan.
Nagpahayag siya ng pasasalamat sa suportang “enerhiya” na ipinakita ng mga tagahanga ng Lakers.
“Sinusubukan kong huwag mag-focus sa lahat ng nangyayari sa paligid ko. I was trying to focus on trying not to mess up. But I really did feel the energy,” sabi ni Bronny.
Ang mga opisyal ng Lakers ay nahiya bago ang season-opener noong Martes tungkol sa kung saan at kailan maglalaro sina LeBron at Bronny ng kanilang unang regular season fixture na magkasama.
Gayunpaman, ang NBA superstar na si LeBron, na magiging 40 taong gulang sa Disyembre, ay inamin sa mga pahayag bago ang laro na halos hindi niya mapigilan ang kanyang pananabik sa pag-asang matupad ang matagal na niyang pangarap na makibahagi sa korte kasama ang kanyang anak.
“Para lang maubos ang tunnel na alam na naka-uniporme siya, mauubusan siya ng tunnel, makita siyang uminit, at makasama sa iba pang mga kasamahan ko,” sinabi niya sa mga mamamahayag sa isang umaga na shoot-around noong Martes.
Ang pag-asam tungkol sa James double-act ay nangibabaw sa paghahanda ng Lakers para sa bagong season mula nang si Bronny ay napili ng prangkisa na may 55th pick sa draft noong Hunyo.
– ‘Ito ay isang treat’ –
Inaasahang gugugulin ni Bronny ang karamihan ng kanyang rookie season sa developmental G-League kaysa sa Lakers senior squad.
Gayunpaman, sinabi ni LeBron noong Martes na nasiyahan siya na makasama ang kanyang anak sa kanyang mga unang hakbang sa propesyonal na basketball.
“It’s been a treat and just in preseason, the practices, araw-araw lang,” the older James said. “The plane rides, the bus rides of being with him and showing him the ropes, along with his teammates and coaches. Kung ano nga ba ang professional life na ito at kung paano maghanda araw-araw… super-duper cool.”
Ang pag-akyat ni Bronny sa ranggo ng NBA ay ginawang higit na kapansin-pansin dahil sa mahigit isang taon na ang nakalipas ay nagkaroon siya ng cardiac arrest habang nag-eehersisyo kasama ang kanyang mga kasamahan sa kolehiyo sa University of Southern California.
Sinabi ni James Sr. na ang mabilis na paggaling ng kanyang anak mula sa nagbabanta sa buhay na episode na iyon ay nakumbinsi siya na balang araw ay maglaro siya sa NBA.
“Ang makita siyang maglaro sa isang laro ng College Division I sa parehong taon na siya ay nagkaroon ng operasyon sa puso… Alam ko na sa sandaling iyon na talagang walang makakapigil sa kanya sa anumang bagay na gusto niyang gawin,” sabi ni LeBron.
rcw/pst
