Ang isang dating labanan na si Carlos Yulo ay nagbago sa isang mas masiglang bersyon ng kanyang sarili, sa kanyang pananaw sa pag-aaklas ng Olympic gold, sa pagkakataong ito sa Paris, pa rin ang kanyang pinakamalaking target sa karera.
“Paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na ito na ang oras ko. Paulit-ulit kong ginagawa ito, kaya kailangan kong maging confident,” ani Yulo sa Filipino sa pagbubukas ng quadrennial global Summer Games wala pang isang araw.
Ang 24-anyos na taga-Leveriza, Manila, ay lubos na nauunawaan ang mahirap na gawain sa hinaharap—ang pagkapanalo ng ikalawang gintong medalya para sa bansa matapos maisagawa ng weightlifting heroine na si Hidilyn Diaz ang tagumpay sa Tokyo Olympics.
BASAHIN: Si Carlos Yulo, ngayon ay hari ng Asya, ay tumitingin sa trono ng Paris Olympics
“Malaki ang tsansa na manalo ng ginto,” sabi ni Yulo, isang dalawang beses na kampeon sa mundo bago nauwi sa walang suwerte sa Tokyo tatlong taon na ang nakararaan.
Pero ano nga ba ang tsansa niya na maging pangalawang atleta pagkatapos ni Diaz na manalo?
Makikita ni Yulo ang aksyon sa all-around event kung saan sasabak siya sa anim na apparatuses, parallel bars, horizontal bar, pommel horse, rings, vault at floor exercise.
Ang paglapag sa top 12 ng all-around sa panahon ng qualifications sa Hulyo 27 sa Bercy Arena sa French capital ay magbibigay kay Yulo ng pass sa final habang ang pagtapos sa ikawalo o mas mahusay sa bawat apparatus ay magtutulak sa kanya sa medal round.
Sa kabuuan, pitong gintong medalya ang nakataya sa disiplina ni Yulo, ngunit mas gusto ng Pinoy ace na ituon ang kanyang pagsisikap sa parallel bars, vault at floor exercise.
Ang men’s all-around finale ay nakatakda sa Hulyo 31, ang medal round ng floor at vault ay naka-iskedyul sa Agosto 3 at Agosto 4, habang ang Agosto 5 ay ang D-day para sa parallel bars.
Kamakailan ay nanalo si Yulo sa all-around sa Asian Artistic Gymnastics Championships na ginanap sa Tashkent, Uzbekistan, kasama ang mga tagumpay sa kanyang tatlong pet event, na ginantimpalaan siya ng apat na gintong medalya sa kanyang huling malaking tournament bago ang Olympics.
BASAHIN: Team Philippines sa Paris Olympics 2024: Kilalanin ang mga atleta
“Ang paghahanda ko para sa Olympics ay halos kapareho ng kung paano ako naghanda para sa Asian championships. Nakatuon ako sa aking tatlong apparatus (floor, vault at parallel bars) habang sinusubukang i-polish ang tatlo pa,” ani Yulo.
Bagama’t alam ni Yulo na ang lahat ay mahuhulog hanggang sa pagbitay, ang kanyang mga kalaban ay halatang pareho ang iniisip.
Maliban sa mga Russian na mahusay na gumanap sa Tokyo, karamihan sa mga medalist sa disiplina ni Yulo ay bumalik na may katulad na paghahanap.
Si Artem Dolgopyat ng Israel ay naghahangad na duplicate ang kanyang floor exercise gold at gusto ni Zou Jingyuan ng China na palawigin ang kanyang paghahari sa parallel bars.
Wala si Shin Jea-Hwan ng South Korea para ipagtanggol ang kanyang titulo sa vault kasama ang silver medalist na si Denis Ablyazin ng Russia, na iniwan ang bronze performer ng Armenia na si Artur Davtyan bilang pinakamalaking banta.
Si Yulo, ang 2019 world champion sa floor exercise at 2021 vault gold medalist, ay halos hindi nakuha ang bronze sa vault pabalik sa Tokyo. Si Rayderley Zapata ng Spain ang silver medalist sa floor kung saan si Xiao Ruoteng ng China ang tumapos ng bronze.
Sina Lukas Dauser ng Germany at Ferhat Arican ng Turkiye ang mga medal contenders sa parallel bars kasama ang 20-anyos na si Illia Kovtun ng Ukraine, ang all-around silver medalist sa 2023 world championship na ginanap sa Belgium.
“I’m trying to perfect my landings, especially sa floor and vault. Pinagbubuti ko rin ang execution ko sa parallel bars,” ani Yulo.
“Dapat may flawless akong routine sa final,” sabi ni Yulo tungkol sa kanyang mga lihim na gawain.
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
