Orihinal na mula sa US Midwest at may Swedish ancestry sa panig ng kanyang ama, ang jazz vibraphonist na si Cal Tjader ay ang hindi malamang sa mga Latin music star. Sinimulan niya ang kanyang karera noong 1940s bilang drummer, ngunit sa pagtatapos ng dekada, tinuruan niya ang kanyang sarili na tumugtog ng vibraphone, isang nakatutok na electronic percussion instrument na tinamaan ng mga mallet. Ang paglipat ni Tjader sa vibes ay kasabay ng kanyang interes sa Latin na musika, isang pag-unlad na nakatulong sa pag-alab sa kanyang karera noong kalagitnaan ng 1950s, tulad ng sikat na Afro-Cuban dance music style na kilala bilang mambo ay sumakop sa mga dance hall at ballroom ng New York City.
Kilala sa cool at iridescent na tunog ng kanyang vibes na kumikislap sa mainit na Latin grooves, si Tjader ay naging isang pangunahing tauhan sa mambo scene, nagre-record ng clutch ng sikat at napakaimpluwensyang mga album para sa Fantasy label noong 50s na nagtaguyod sa kanya bilang isang nangungunang Latin jazz arkitekto. Noong 60s at 70s, ibinaba ni Tjader ang kanyang mga tagapakinig sa ilang nakakaintriga na musical avenues habang pinalawak niya ang kanyang mga abot-tanaw; mayroong mga recording na may mga string ensemble at malalaking banda pati na rin ang mga may temang album na nakatuon sa mga himig ng palabas sa Broadway at ang Great American Songbook. Naging bihasa din siya sa iba’t ibang mga idyoma sa musika, na naggalugad ng mga istilo na magkakaibang gaya ng bossa nova, jazz fusion, at Latin rock.
Makinig sa pinakamahusay na mga kanta ni Cal Tjader ngayon.
Ang mga hiyas ng Cal Tjader na naka-highlight sa ibaba ay nagpapakilala sa malaki at sari-saring back catalog ng vibraphonist. Asahan ang isang seleksyon ng nagniningas na mambos, funky Latin rock nuggets, masasarap na dreamy ballad, at cool na jazz standards, lahat ay binigay na may katangi-tanging masarap at panache na trademark ni Tjader.
Mula sa tap dancing child star hanggang sa Latin jazz hero
Nasa DNA ni Cal Tjader ang show business at malakas na pakiramdam ng ritmo. Orihinal na mula sa St. Louis, Missouri, kung saan siya isinilang na Callen Radcliffe Tjader, Jr. noong 1925, si Tjader ay anak ng mga magulang na nagtrabaho bilang naglilibot na mga performer ng vaudeville at kalaunan ay nagpatakbo ng isang dance studio sa California; ang kanyang ama ay isang mananayaw at artista, at ang kanyang ina ay isang pianista. Di-nagtagal pagkatapos ng kanyang ikalawang kaarawan, nang lumipat ang mga Tjader sa San Mateo, nagsimulang magsanay ng sayaw ang batang Cal sa ilalim ng pagtuturo ng kanyang ama; makalipas ang dalawang taon, nang makuha niya ang kanyang unang solo na puwesto sa entablado bilang isang tap dancer, opisyal na siyang sumali sa negosyo ng pamilya.
Sa siyete, pinahanga ng maagang Tjader ang isang Hollywood producer na nag-tap sa kanya ng pagsasayaw kasama ang maalamat na si Bill “Bojangles” Robinson sa 1932 na pelikula Ang Puti Ng Madilim na Ulap Ng Kagalakan. Makalipas ang apat na taon, nagkaroon siya ng papel sa pagsasalita sa pelikula Napakaraming Magulang, na pinagbidahan ng sumisikat na Hollywood star na si Frances Farmer. Malayo sa limelight, tinuruan siya ng ina ni Cal, na nagbigay sa kanya ng classical piano lessons, na maging isang musikero. Ngunit noong high school, si Tjader, na naakit sa syncopated beat ng jazz, ay nagsimulang tumugtog ng drums at napakahusay na nagwagi siya sa isang pambansang kompetisyon noong 1941 sa pagtugtog ng “Drum Boogie” ni Gene Krupa. Ngunit pagkatapos ay dumating ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig, na nakitang sumali si Tjader sa US Navy medical corps noong 1943. Matapos masaksihan ang front-line action sa Pilipinas, bumalik siya sa buhay sibilyan pagkalipas ng tatlong taon. Ang kanyang pagnanais na maging isang drummer ay hindi iniwan sa kanya at kumuha siya ng mga aralin sa kolehiyo, kung saan nakilala niya ang isang baguhang pianist/composer na tinatawag na Dave Brubeck.
Sumali siya sa octet ni Brubeck noong 1948 bilang isang drummer, ngunit noong 1949, nang ang grupo ay naging trio, nagsimula siyang tumugtog ng vibraphone. Ang panahon ni Tjader kasama si Brubeck ay humantong sa isa sa mga dakilang epiphanies sa kanyang buhay: ang taga-Cuba na percussionist na si Armando Peraza ay naupo kasama ang banda ng Brubeck isang gabi at, na inspirasyon ni Peraza, si Tjader ay nahuhulog ang kanyang sarili sa Latin na musika, natutong tumugtog ng iba’t ibang mga instrumento ng percussion tulad ng bongos at cencerro. Noong 1951, matapos magdusa si Brubeck ng malubhang pinsala sa gulugod sa isang aksidente sa pagsisid na nagpatigil sa kanya at sa kanyang banda sa loob ng anim na buwan, bumuo si Tjader ng kanyang sariling trio, na pumirma sa Fantasy Records noong 1951. Nang maglaon sa dekada, kasunod ng dalawang taon ng kanyang pag-iniksyon ng nakakatuwang Latin na vibe sa pianist George ShearingAng banda ni Tjader, si Tjader ay nagsimulang makatikim ng solo na tagumpay sa isang serye ng mga komersyal na matagumpay na album para sa Fantasy. Sumakay sila sa alon ng mambo mania na tumangay sa New York noong kalagitnaan ng 50s, mabilis na tumulong na patibayin ang natatanging katayuan ni Tjader bilang isang puting Latin music star.
Ang unang panahon ng Fantasy
Isang indie label na nakabase sa San Francisco na itinatag ng magkapatid na Sol at Max Weiss noong 1949, ang Fantasy Records ay may mahalagang papel sa paglalantad ng musika ni Cal Tjader sa publiko. Ibinigay ng kumpanya ang mga debut solo recording ng vibraphonist noong 1951, at sa pagitan ng 1954 at 1962, naglabas ito ng mahigit 20 Tjader album; ang pangalawang stint sa label sa pagitan ng 1970 at 1977 ay magbubunga ng karagdagang dosenang mga album.
Ang album na naglagay kay Tjader sa mapa sa kanyang unang spell sa label ay Tjader Plays Mambo, unang inilabas noong 1954 bilang isang 10” LP. Sa session, na ang stand-out na track ay isang strutting Afro-Cuban na bersyon ng Jerome Kern-co-written jazz standard na “Yesterdays,” pinangunahan ni Tjader ang isang quintet na nagtampok ng dalawang percussionist bilang karagdagan sa Duran brothers, pianist Manuel at bassist Carlos , parehong mga musikero ng San Francisco na may lahing Mexican.
Ang isa pang highlight ng unang panunungkulan ni Tjader sa Fantasy ay ang “Mambo Inn,” na kinuha mula sa 1955 album Mainit na Ritmo; ang track ay dati nang nai-record ng mga Latin dance music star na sina Tito Puente at Machito ngunit nagdulot ng kakaibang pakiramdam si Tjader sa kanyang cool na West Coast vibes na pinagsama laban sa isang propulsive Latin groove.
Noong 1958, inihinto ni Tjader ang kanyang mambo career nang makipagtulungan siya sa West Coast jazz icon, tenor saxophonist na si Stan Getz, para sa isang collaborative album na tinatawag na Cal Tjader-Stan Getz Sextet. Ang kahanga-hangang proyekto, na kinabibilangan ng mabilis na umaagos na “Ginza Samba” ay nagtampok ng ilang hindi mapag-aalinlanganang sidemen, kabilang ang pianist na si Vince Guaraldi (na bumuo ng tune at kalaunan ay nakahanap ng katanyagan sa pagsulat ng musika para sa Charles Schultz’s Mga mani cartoons) at maimpluwensyang bassist na si Scott LaFaro.
Isang track na nagpakita ng musical sensitivity at mahusay na paggamit ni Tjader sa sustain pedal ng vibraphone ay ang kanyang katangi-tanging pagtangkilik sa “Invitation,” ang Bronislaw Kaper at Paul Francis Webster-penned sultry ballad na lumabas sa 1950 na pelikulang pinagbidahan ni Lana Turner Isang Sariling Buhay. Nag-record si Tjader ng ilang bersyon ng tune sa kabuuan ng kanyang karera ngunit malamang na ang pinakamahusay na isa ay lumabas sa kanyang 1959 album Latin Kick.
Ang mga taon ng Verve
Pagkatapos ng isang mabungang dekada sa Fantasy, sumali si Tjader sa Verve Records noong 1961 sa imbitasyon ng kanyang kaibigan, producer. Creed Taylor, na kakaalis lang sa Impulse! label para maging pinuno ng A&R ni Verve. Sabik na idagdag ang vibraphonist sa roster ni Verve, lumipad si Taylor mula New York patungong San Francisco, pinirmahan si Tjader sa isang coffee shop sa airport bago lumipad pabalik sa Big Apple. Pinangunahan ni Taylor ang 13 sa 15 album na naitala ni Tjader para kay Verve sa panahon ng mayamang walong taong spell ng vibes player na may label, kasama ang kanyang pinaka-komersyal na matagumpay na album, 1965’s Soul sauce. Ang LP ay nagbunga ng pambihirang bagay noong 60s jazz, isang hit na single sa hugis ng nakakahawang title track, isang percussion-heavy revamp ng 1949 Latin big band track ni Dizzy Gillespie, “Guarachi Guaro.” Orihinal na pinutol ni Tjader ang tune sa ilalim ng orihinal nitong pamagat noong 1954 sa kanya Tjader Plays Mambo album ngunit ang kanyang 1965 na bersyon, “Soul Sauce (Guachi Guaro),” na nagtampok ng isang magaling na guest cameo mula sa Latin percussion heavyweight na si Willie Bobo, ay gumawa ng mas malalim na impresyon sa publiko, na umakyat sa No. 94 sa US Hot 100. Ang tagumpay nito ay nakatulong sa magulang album na umabot sa No. 68 sa The Billboard 200.
Ang isa pang pangunahing album sa catalog ni Tjader ay ang 1966’s Pagsabog ng Kaluluwana nagtampok ng isang kabataan Chick Corea sa piano. Ang pinaka-kapansin-pansing track ng album ay ang masiglang opener nito, “Cuchy Frito Man,” isang mapaglarong, pinabilis na bersyon ng isang himig na unang naitala ng percussionist na si Ray Terrace sa New York noong 1965. Nakakaakit din, ngunit sa iba’t ibang dahilan, ay isang Ang orihinal na Tjader na tinatawag na “Curaçao,” kung saan ang malambot at malambing na mga flute ay lumutang nang maganda kasabay ng kanyang kumikinang na vibes sa malumanay na umaalon na conga-propelled backbeat.
Ang huling Verve album ni Tjader, 1968’s Ang Propeta, isang fusion ng jazz at lounge-style na madaling pakikinig na musika, ay puno rin ng mga musikal na hiyas. Ang killer track nito ay ang psychedelic-tinged na “Aquarius,” isang jazz waltz na isinulat ng Brazilian pianist Joao Donato, na dati nang naitala nina Sergio Mendes at Brasil 65; Ang bersyon ni Tjader ay pinalamutian ng luntiang orkestra ni Don Sebesky, isang arranger na magpapatuloy na maging mainstay sa CTI Records. Ang track ay sikat na na-sample ng hip-hop group na A Tribe Called Quest sa kanilang 1993 platinum-selling album, Midnight Maraudersna naglantad sa musika ni Tjader sa isang bagong henerasyon ng mga tagapakinig.
Ang Propeta kasama ang dalawa pang cool na Tjader classic: “Cal’s Bluedo,” isang funky Latin-blues hybrid, at ang tumitibok na “Souled Out,” isang nakakahumaling na slice ng spacey soul-jazz na pinahusay ng mga string at isang walang salita na babaeng chorus.
Ang funky pop at rock cover
Tulad ng maraming musikero ng jazz noong 1960s, sinimulan ni Tjader na palawakin ang kanyang madla sa pamamagitan ng pagdaragdag ng mga kontemporaryong pop hits sa kanyang repertoire. Sa kanyang album noong 1968 Init ng Arawang una sa tatlong LP na inilabas niya sa Skye, isang panandaliang label na itinatag niya kasama ng mga kapwa musikero na sina Gabor Szabo at Gary McFarland, si Tjader ay naglagay ng cool na jazzy spin sa “Ode To Billie Joe,” Bobbie Gentry1968 US chart-topper.
Noong 1970, isinama niya ang isang masiglang cover ng Latin-rock group na Santana’s maiden Top 10 US hit na “Evil Ways” sa album. Pagod, na minarkahan ang kanyang pagbabalik sa Fantasy Records. Ang kanyang panlasa sa rock ay higit na napatunayan sa pamamagitan ng kanyang pabalat ng iconic na “Gimme Shelter” ng Rolling Stones makalipas ang isang taon sa kanyang album Matamis na tubig, ginagawa itong isang mahangin na Latin na track na nagtatampok ng nakakatakot na mga tala ng synthesizer. Sa parehong record, ipinakita niya ang isang nakakahimok na Latin-flavored take sa “You Keep Me Hangin’ On,” The Supremes’ Holland-Dozier-Holland smash mula 1967, at isang masarap na bersyon ng The Beatles’ ballad na “She’s Leaving Home,” na-reconfigure bilang isang brassy jazz waltz.
Nakunan ng live sa entablado
Nagtanghal sa harap ng mga manonood mula noong siya ay apat na taong gulang, si Cal Tjader ay nasa kanyang elemento sa entablado. Bagama’t ang tunog ng kanyang vibraphone ay katangi-tanging maselan, cool, at malambing, palaging nakakahanap si Tjader ng mga musikero na maaaring magbigay ng init, kasabikan, at enerhiya sa kanyang musika. Sa kanyang album noong 1958 Latin Concert ni Cal Tjaderna na-record nang live sa isang lugar sa San Francisco na tinatawag na Blackhawk, pinangunahan ni Tjader ang isang crack band na kinabibilangan ng pianist Vince Guaraldi kasama ng mga Cuban percussionist na sina Mongo Santamaria at Willie Bobo. Kabilang sa mga highlight ay ang “Mood For Milt,” ang parangal ni Tjader sa kanyang vibraphone-playing idol na si Milt Jackson, at isang cover ng Ray Bryant Trio na “Cubano Chant,” na naging staple ng live sets ni Tjader.
Noong 1959, naglabas si Tjader ng tatlong live na album, ang una ay, Concert By The Sea ni Cal Tjader, ay nakilala sa pamamagitan ng paglalaman ng pinakaunang pag-record ng kantang “Afro Blue,” na mabilis na naging paboritong jazz standard. Ang sikat na track ay isinulat ni Mongo Santamaria, na tumutugtog ng percussion sa banda ni Tjader sa oras ng pag-record.
Sa labing-apat na live na album na inilabas ni Tjader sa kanyang buhay, Gabi ng Sabado/Gabi ng Linggo Sa Blackhawk, San Francisco, na inilabas ni Verve noong 1962 ay itinuturing na isa sa kanyang pinakamahusay. Naglalaman ito ng napakarilag na bersyon ng balad ng magkapatid na Gershwin na “Summertime,” kung saan kumikinang ang vibraphone ni Tjader na may mala-kristal na ningning; sa kabaligtaran, ang uptempo na “This Can’t Be Love” ay isang maningning na track na nagpakita ng virtuosity ni Tjader sa isang straight-ahead na setting ng jazz.
Sa kabila ng kanyang napakalaking katanyagan at mga rekord na higit sa lahat ng iba pang mga vibraphonist, ang tangkad ni Tjader sa mundo ng jazz ay mas mababa kaysa sa nararapat. Siya ay madalas na tinitingnan ng mga jazz purists bilang mas mababa sa Lionel Hampton, Milt Jackson, at Bobby Hutcherson, ang tatlong heavyweights ay madalas na pinupuri bilang pinakadakilang vibraphonist ng jazz. Ngunit maraming mga kilalang musikero ang nakapila para purihin ang kinang ni Tjader. Minsang inilarawan siya ni George Shearing bilang “isang natural na ipinanganak na musikero at isang ritmikong henyo,” habang ang producer ni Tjader sa Verve Records noong 1960s, ang yumaong si Creed Taylor, ay nagsabi noong 2008: “Siya ay isang superlatibong musikero at may sariling tunog. Mayroon siyang napaka-natural na istilo na nakakaakit sa maraming tao.”
Ang jazz-funk pianist na si George Duke ay sobrang fan ni Tjader kaya na-inspire siyang bumuo ng sarili niyang Latin jazz dance band noong teenager siya. Summing up sa apela ni Tjader, sinabi ni Duke noong 2011: “May paraan siya ng pagsasama-sama ng jazz sa Latin grooves at ginagawa itong naa-access sa mga normal na tao na maaaring hindi kahit na gusto ng jazz. Ang kanyang musika ay sapat na simple na maaaring maabot nito ang mga normal na tao ngunit sapat na hip upang mahukay ito ng mga musikero.”
Makinig sa pinakamahusay na mga kanta ni Cal Tjader ngayon.
