CARMONA, Cavite—Para sa isang taong sumabak sa laro 12 taon na ang nakararaan sa malayong lalawigan ng Sarangani, hindi akalain ni Jeff Lumbo na balang araw ay makakapaglaro siya sa Smart Infinity Philippine Open.
Isang kamag-anak na baguhan kumpara sa iba sa larangan, ang 28-anyos na ex-caddy sa nine-hole Sarangani Golf and Country Club (SGCC) ay iginiit na pakiramdam niya ay nangangarap pa rin siya sa puntong ito ng kanyang late-blooming career. .
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Hindi talaga ako makapaniwala. Pakiramdam ko ay panaginip pa rin ang lahat ng ito,” sinabi ni Lumbo, na nakakuha ng bachelor’s degree sa maritime studies sa pamamagitan ng pagsuporta sa sarili sa paggawa ng iba pang kakaibang trabaho sa SGCC, sa Inquirer sa Filipino noong Martes ng hapon pagkatapos ng isa pang practice round sa kursong Masters ng Manila Southwoods.
Si Lumbo ay isa sa pitong manlalaro na sasabak sa mababang titulo ng amateur, kasama ang 17-taong-gulang na babaeng wonder na si Rianne Malixi. Binibigyan niya ang kanyang sarili ng magandang pagkakataon na hatakin ang rug mula sa mga tanyag na taya tulad ng Filipino-Japanese Shinichi Suzuki, Jonar Austria at reigning national champion Zeus Sara.
“Umaasa ako na makakuha ng ilang magagandang pahinga dito at doon, dahil ang kurso ay talagang nakakalito,” sabi niya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nagsimula ang kuwento ng mahalagang paghahanap na ito nang dinala siya ng ex-tee boy at pro-turned-businessman na si Gary Sales sa malaking lungsod wala pang dalawang taon ang nakalipas. Nakita ng mga benta ang potensyal sa reedy Lumbo at binigyan siya ng access sa mga kagamitan, pasilidad sa pagsasanay at maging sa tahanan ng pamilya.
“Utang ko sa kanya ang lahat,” sabi ni Lumbo tungkol sa Sales. “Ayoko siyang pabayaan. Ayokong masira ang pamilya ko. Sigurado akong proud na sila sa akin. Pero gagawin ko ang lahat ng kailangan ko para gumanap ng maayos dito.”
Magsisimula ang 72-hole championship sa Huwebes, kung saan ang mga pros ay nakikipaglaban dito para sa $90,000 (humigit-kumulang P5.3 milyon) na pitaka ng kampeon mula sa $500,000 kitty.
Ang mga amateur ay walang karapatan sa anumang pera kahit na nakaligtas sila sa 36-hole cut, ngunit alam ni Lumbo kung ano ang nakataya para sa kanya at sa iba pa sa amateur race.
“Hindi lahat ay maaaring manalo ng titulong iyon,” sabi ni Lumbo, na mag-angkla sa koponan ng Eastridge sa Philippine Airlines Interclub sa susunod na buwan bilang kanyang swan song bago siya maglaro para sa pera.
“Iyon ang plano,” sabi niya. “Inaasahan kong maging regular na Asian Tour balang araw at kung sino ang nakakaalam, ang kaganapang ito at ang Interclub ay maaaring magpadala sa akin ng mabuti (sa mga pro rank).” INQ
