Kumikislap sa mga sequin at pawis, libu-libong mga performer na nanginginig sa maalinsangan na samba beats ay sumayaw sa isang avenue sa Rio de Janeiro Linggo habang ang sikat na mga parada ng karnabal ng Brazilian beach city ay nagsimula na.
Gamit ang mga kakaibang float, dumadagundong na mga seksyon ng tambol at mga legion ng mga performer na may mga kasuotang pantasya, flesh-floating, 12 samba schools ang nakikipagkumpitensya para sa inaasam-asam na titulo ng mga karnabal na kampeon sa dalawang gabi ng epic booty-shaking.
Ang Porto da Pedra, isang paaralan mula sa maralitang kapitbahayan ng Sao Goncalo, ay nagbukas ng kasiyahan gamit ang isang float na pinangungunahan ng isang napakalaking, umuungal na orange na tigre na humampas sa mga tao gamit ang mga kuko nito, na gumuhit ng hiyawan ng kasiyahan.
Ang pagpasok sa lugar ng parada ay “nagbibigay sa akin ng goosebumps sa bawat oras,” sabi ni Debora Moraes de Souza, isang 53-taong-gulang na doktor na lumaki sa Sao Goncalo at isang dekada nang nakikipagparada sa paaralan.
“Nakarating ka sa dulo at sasabihin mong, ‘Oh, tapos na? Gusto ko pa!’ Lahat tumatalon, lahat masaya.'”
Ang Rio ay nagdiriwang na ng karnabal sa loob ng ilang linggo na may makulay, libre-para-sa-lahat na mga party sa kalye na kilala bilang “blocos.”
Ang mga parada ang kasukdulan: masaganang mga pagdiriwang na may kulay at tunog na tumatagal sa buong gabi at hanggang sa susunod na araw.
Pinalipad ang mga kulay ng kanilang mga paboritong paaralan, ang 70,000 mga manonood ay naghiyawan mula sa mga naka-pack na stand ng Sambadrome stadium, ang layunin-built parade venue ng lungsod, na may milyun-milyong iba pang inaasahang manood ng live sa TV.
Ngunit may higit pa sa karnabal kaysa magdamag na pakikisalo.
Ang mga paaralang samba ay nag-ugat sa mahihirap na kapitbahayan ng favela ng Rio, at ang bawat parada ay nagsasabi ng isang kuwento, na kadalasang nakikitungo sa pulitika, mga isyung panlipunan at kasaysayan.
Kasama sa mga parada ngayong taon ang mga parangal sa mga hindi kilalang bayani ng kasaysayan ng Afro-Brazilian at isang pagdiriwang ng mga Katutubong Yanomami, na sinalanta ng isang makataong krisis na sinisi sa ilegal na pagmimina ng ginto sa Amazon rainforest.
– ‘Huling minutong pagmamadali’ –
Ang pagsasama-sama ng isang palabas na may higit sa 3,000 performers at isang fleet ng mga tila gravity-defying float ay hindi madaling gawa.
Ang mga paaralan ng samba ay gumugugol ng buong taon sa paghahanda — at madalas na humaharap sa isang down-to-the-wire na karera upang maghanda.
“Palagi itong nagmamadali sa huling minuto upang maging maganda ang lahat,” sabi ni Priscilla Frota, isang 42-taong-gulang na may-ari ng restaurant, habang inaayos niya ang kasuotang halos hindi naroroon bago inilagay ang kanyang mga gamit sa isang float para sa Beija-Flor.
“We climb on the float to test out our spots, para hindi tayo matakot sa taas at ma-vertigo. We try on our costumes, make sure everything fit, na walang kulang.”
Si Marina Oliveira, 35, ay nagse-selfie sa harap ng float na tinulungan niyang gawin para sa Salgueiro samba school.
“Ito ay may lakas na pambabae — ito ay ganap na ginawa ng mga kababaihan,” sinabi niya sa AFP, na inamin na siya ay “napakanerbiyos” upang magparada sa unang pagkakataon.
– ‘Galing sa puso’ –
Si Alexandre Reis, isang 52 taong gulang na electrical technician, ay namumuno sa isang team na nagmamadaling ayusin ang isang huling minutong problema: ang ilaw sa isang gilid ng kanilang float ay hindi gumagana.
Si Reis ay nasa kamay upang pangasiwaan ang mga ganoong emerhensiya sa nakalipas na 23 taon.
“Ito ay isang napaka-komplikadong trabaho. Ang pag-iilaw ay nangangailangan ng maraming teknikal na kadalubhasaan, dahil (ang mga float) ay parang isang gumagalaw, bukas na yugto ng hangin,” sabi niya.
Ngunit “Ginagawa ko ito mula sa puso,” dagdag niya. “Kami ay pinagpapawisan at dumudugo dahil mahal namin ang paaralan.”
Partikular na pampulitika ang mga parada sa ilalim ng dulong kanan na dating presidente na si Jair Bolsonaro, na nahaharap sa mga akusasyon ng authoritarianism, racism, pagkasira ng kapaligiran at nakapipinsalang mishandling ng Covid-19 — lahat ng pagkain para sa mga paaralan ng samba sa panahon ng kanyang 2019-2022 presidency.
Ang pangkalahatang tono ay hindi gaanong sinisingil sa pulitika mula nang bumalik sa pagkapangulo ang beteranong makakaliwa na si Luiz Inacio Lula da Silva noong Enero 2023.
Inimbento noong isang siglo ng mga inapo ng mga aliping Aprikano, ang samba ay isa sa mga dakilang simbolo ng sikat na kultura ng Brazil, at ng Rio.
Ang bawat paaralan ng samba ay may 60 hanggang 70 minuto upang masilaw ang daan nito pababa sa 700 metro (yarda) ng Marques de Sapucai, ang avenue sa pamamagitan ng concrete carnival parade temple na dinisenyo ng modernist architect na si Oscar Niemeyer.
Ang Carnival ay isa ring malaking negosyo para sa Rio: ang partido ay inaasahang bubuo ng 5.3 bilyong reais (mahigit $1 bilyon) sa mga kita sa taong ito.
bur-jhb/st
