Ang Britain ay bumoto noong Huwebes sa isang pangkalahatang halalan na malawak na inaasahang magbibigay sa oposisyong Labour ng isang napakalaking panalo at wakasan ang halos isang dekada at kalahati ng pamamahala ng Konserbatibo.
Ang unang pambansang balota mula noong manalo si Boris Johnson sa Tories bilang isang mapagpasyang tagumpay noong 2019 ay kasunod ng sorpresang panawagan ni Punong Ministro Rishi Sunak na idaos ito nang mas maaga ng anim na buwan kaysa sa kinakailangan.
Ang kanyang sugal ay mukhang nakatakdang mag-backfire nang husto, na may mga botohan sa buong anim na linggong kampanya — at sa huling dalawang taon — na nagtuturo sa isang matinding pagkatalo para sa kanyang kanang partidong partido.
Iyon ay halos tiyak na maglalagay ng lider ng Labor na si Keir Starmer, 61, sa Downing Street, bilang pinuno ng pinakamalaking partido sa parlyamento.
Ang Centre-left Labor ay inaasahang manalo sa una nitong pangkalahatang halalan mula noong 2005 sa pamamagitan ng makasaysayang mga proporsyon, na may pagulo-gulo ng mga botohan sa bisperas ng halalan na lahat ay nagtataya ng pinakamalaking tagumpay nito.
Ngunit walang pinapansin si Starmer dahil hinimok niya ang mga botante na huwag manatili sa bahay. “Nasa balota ang kinabukasan ng Britain,” aniya. “Ngunit ang pagbabago ay mangyayari lamang kung iboboto mo ito.”
– ‘Hindi nasisiyahan ang mga tao’ –
Nagsimula ang pagboto noong 7:00 am (0600 GMT) sa mahigit 40,000 na istasyon ng botohan sa buong bansa, mula sa mga bulwagan ng simbahan, mga sentro ng komunidad at mga paaralan hanggang sa mas hindi pangkaraniwang mga lugar tulad ng mga pub at kahit isang barko.
Si Sunak ay kabilang sa mga unang ibon, na nagsumite ng kanyang balota sa kanyang nasasakupan ng Richmond at Northallerton sa Yorkshire, hilagang England. Bumoto si Starmer makalipas ang dalawang oras sa kanyang upuan sa hilaga sa London.
“Kakalipat ko lang mula sa Australia at naramdaman ko na ang lahat ay naging mali sa bansang ito at maraming tao ang hindi nasisiyahan,” sabi ni Ianthe Jacob, isang 32-taong-gulang na manunulat, pagkatapos bumoto sa Hackney, silangan. London.
Sa Saint Albans, hilaga ng London, sinabi ng 22-anyos na estudyanteng si Judith sa AFP: “Hindi talaga ako nagtitiwala sa alinman sa kanila ngunit boboto ako. Marami sa aking mga kaibigan ang nakakaramdam ng pareho.”
Magsasara ang pagboto sa 10:00 pm (2100 GMT). Pagkatapos ay ipahayag ng mga broadcasters ang mga exit poll, na karaniwang nagbibigay ng tumpak na larawan kung paano gumanap ang mga pangunahing partido.
Ang mga resulta mula sa 650 constituencies ng UK ay pumatak sa magdamag, kung saan ang nanalong partido ay inaasahang maabot ang 326 na upuan — ang threshold para sa mayoryang parlyamentaryo — sa pagsapit ng madaling araw ng Biyernes.
Iminumungkahi ng mga botohan na parusahan ng mga botante ang Tories pagkatapos ng 14 na taon ng madalas na magulong pamumuno at maaaring patalsikin ang isang serye ng mga ministro ng gobyerno, na may usapan na kahit si Sunak mismo ay maaaring hindi ligtas.
Iyon ay gagawing siya ang unang nakaupong punong ministro na hindi mananatili sa kanyang puwesto sa isang pangkalahatang halalan.
“I appreciate people have frustrations with our party,” he conceded on Wednesday. “Ngunit ang boto bukas… ay isang boto tungkol sa hinaharap.”
– Mga Pagpapatibay –
Si Sunak, 44, ay malawak na nakikita na nagpapatakbo ng isang malungkot na kampanya, na may galit sa kanyang desisyon na umalis sa mga paggunita sa D-Day sa France nang maaga sa standout na sandali.
Sa mga bagong suntok noong Miyerkules, ang pahayagan ng The Sun ay lumipat ng katapatan sa Labour — isang mahalagang pag-endorso na ibinigay ng tabloid na sumuporta sa nanalo sa bawat halalan sa loob ng ilang dekada.
Sinusundan nito ang Financial Times, ang Economist at The Sunday Times pati na rin ang mga tradisyonal na makakaliwang papel na The Guardian at The Daily Mirror, na nag-eendorso din sa party.
Samantala, tatlong malalaking survey ang nagpahiwatig na ang Labor ay nasa bingit ng record na tagumpay, kung saan ang Tories ay nakatakda para sa kanilang pinakamasamang resulta at ang sentristang Liberal Democrats ay muling nabuhay sa pangatlo.
YouGov, Focaldata and More in Common lahat ng inaasahang Labour ay makakakuha ng hindi bababa sa 430 na upuan, na nangunguna sa 418 sa ilalim ni Tony Blair noong 1997.
Ang Conservatives ay maaaring bumagsak sa isang record low na mas mababa sa 127, hinulaan ng trio.
Ang Lib Dems ay naisip na kumuha ng dose-dosenang upuan — mula sa kanilang kasalukuyang bilang na 15 — habang ang anti-immigrant na Reform UK party ni Nigel Farage ay nakatakdang manalo ng kaunti.
Parehong hinuhulaan ng YouGov at More in Common na sa wakas ay magiging MP ang figurehead ng Brexit sa ikawalong beses ng pagtatanong.
– ‘Dekada ng pambansang pag-renew’ –
Kung tumpak ang mga hula, bibisitahin ni Sunak sa Biyernes ang pinuno ng estado na si King Charles III upang ibigay ang kanyang pagbibitiw bilang punong ministro.
Makikipagpulong si Starmer sa monarch sa ilang sandali upang tugunan ang kanyang imbitasyon na pamunuan ang susunod na gobyerno — at maging punong ministro.
Ang pinuno ng Labor ay maglalakbay sa Downing Street — ang opisina at tirahan ng mga pinuno ng British — kung saan siya ay inaasahang maghahatid ng isang talumpati bago gumawa ng mga ministeryal na appointment.
Ito ay magbibigay ng kahanga-hangang pagtaas sa pulitika para sa dating human rights lawyer at chief prosecutor, na unang naghalal ng MP noong 2015.
Nangako siya ng isang “dekada ng pambansang pag-renew” ngunit nahaharap sa isang nakakatakot na gawain na muling pasiglahin ang lumalalangis na mga serbisyong pampubliko at isang patag na ekonomiya.
jj/jwp/ah
