Al-Ain, United Arab Emirates — Malayo sa mga makikinang na tore ng Dubai, ang mga daliri na tinina ng henna ni Mariam al-Kalbani ay humahabi ng mga matingkad na kulay na sinulid sa isang kasanayang inaasahan niyang mapapanatili ng mga kabataang babaeng Emirati na nanonood sa kanya para sa hinaharap.
Ang sining ng hand-weaving braided shiny ribbons para palamutihan ang tradisyonal na damit at bag ay tinatawag na Al Talli, at nasa listahan ng UNESCO’s Intangible Cultural Heritage of Humanity.
Ngunit sa walang humpay na bilis ng pagbabago sa United Arab Emirates, maaaring mabilang ang mga araw nito.
BASAHIN: Inanunsyo ng UAE ang mga planong mamuhunan ng $54B sa enerhiya, triple renewable sources
“Ito ay gawa ng ating mga ninuno at ng ating mga tao,” sinabi ni Kalbani sa AFP sa Al Ain, ang ikaapat na pinakamalaking lungsod ng UAE, na nasa pagitan ng mga bundok at disyerto.
“Kung hindi tayo gagawa ng inisyatiba at ipakilala ito sa kanila, mawawala ito.”
Ang 70-taong-gulang na craftswoman, na nakasuot ng tradisyonal na itim na abaya robe at gintong panakip sa mukha, ay nagsasanay sa mga mag-aaral at apprentice sa sining sa loob ng 15 taon.
“Ang layunin ay muling buhayin ang pamana para sa susunod na henerasyon,” sabi niya.
BASAHIN: PH, UAE, pinalakas ang ugnayan sa digital infrastructure dev’t
Binigyang-diin niya na ang pag-master ng Al Talli ay hindi mangyayari “sa loob ng ilang oras — maaaring tumagal ito ng isa o dalawang taon, lalo na kung ang pagsasanay ay ginagawa nang isang beses lamang sa isang linggo”.
Si Kalbani ay naghahabi ng Al Talli mula noong siya ay tinedyer.
Ang pinakasimpleng disenyo ng Al Talli ay ginawa mula sa anim na mga thread — bagama’t maaari silang magbilang ng hanggang 50 — at ang pag-master ng proseso ng pagsasama-sama ng mga ito sa mga kuwintas, burloloy at mahahalagang metal tulad ng ginto ay maaaring tumagal ng mahabang panahon.
‘Bihira at espesyal’
Ang mag-aaral sa accounting na si Reem al-Ketbi ay matamang pinagmamasdan si Kalbani habang gumagawa siya ng isang bilog na unan na tinatawag na Mousadah, na naghahabi ng isang pilak na sinulid pabalik-balik sa isang kamakailang pagdiriwang ng handicrafts.
“Sa tuwing nakikita ko si Al Talli, naaalala ko ang pagkakakilanlan ng Emirati – ito ay isang bagay na bihira at espesyal,” sabi ng 23-taong-gulang, na nagsimulang mag-aral ng craft noong nakaraang taon habang itinutuloy din ang kanyang pag-aaral.
Walang eksaktong impormasyon sa pinagmulan ni Al Talli.
Ngunit si Mohamed Hassan Abdel Hafez, isang dalubhasa sa pamana ng kultura sa Sharjah Institute for Heritage, ay nagsabi na ito ay ipinasa sa maraming henerasyon, “kahit mula sa mga lolo’t lola hanggang sa mga apo”, alinsunod sa mga kinakailangan sa listahan ng UNESCO.
“Sa larangan ng intangible cultural heritage, napakahirap matukoy ang eksaktong petsa o kung kailan ito nagsimula,” sabi niya.
Gayunpaman, ang mga awtoridad ng UAE ay nagsusumikap upang mapanatili ang mga tradisyon na napetsahan bago ang pag-unlad ng industriya ng langis sa bansa.
Nagdadalamhati si Kalbani na ang kanyang sariling mga anak na babae ay hindi kumuha ng bapor, ngunit ngumiti habang ang kanyang tatlong taong gulang na apo sa tabi niya ay nagtanong tungkol sa mga tirintas at sinulid.
Ang Al Talli ay hindi lamang ang tradisyon na na-highlight sa Crafts and Traditional Industries Festival.
Sa pangunahing plaza sa Al Ain, pinanood ng Amerikanong si Katie Gaimer ang mga lalaking gumaganap ng tradisyonal na sayaw ng Ayalah, na may hawak na bamboo sticks o dinikargahang mga riple sa ritmo ng mga katutubong awit.
Ang 35-taong-gulang na guro ay nagsabi na siya at ang kanyang mga kaibigan ay nag-enjoy lamang sa isang Al Talli workshop, kung saan mayroon silang libreng aralin kung paano gumawa ng mga pulseras.
“Ito ay parang gumagawa kami ng mga pulseras ng pagkakaibigan… ito ay masaya at masarap matuto mula sa isang taong nagtuturo nito sa isang tradisyonal na paraan,” sabi niya.
‘Karapat-dapat pangalagaan’
Sa ibang lugar, ang mga kababaihan ay gumawa ng iba’t ibang mga item kabilang ang Sadu na tela, na ginagamit para sa mga tolda, carpet at camel saddle, at nakalista rin ng UNESCO.
Si Aisha al-Dhaheri, na nagtatrabaho upang itaguyod ang mga tradisyunal na sining sa Kagawaran ng Kultura at Turismo sa Abu Dhabi, ay nagsabi na ang mga awtoridad ay umaasa na suportahan ang Al Talli sa pamamagitan ng paglilisensya sa mga sertipikadong eksperto upang palawakin ang produksyon at pagtuturo.
“Isinasaalang-alang ito sa panganib ng pagkawala, kaya sinubukan naming pabilisin ang mga pagsisikap sa pangangalaga sa pamamagitan ng pag-aayos ng mga kurso sa pagsasanay,” sabi niya.
Naniniwala ang accounting student na si Ketbi na ang mga kabataang babae sa panahong ito ay “hindi gaanong interesado” sa pag-aaral ng mga diskarte sa paggawa mula noong unang panahon.
Ngunit isinasaalang-alang pa rin niya ang pag-iingat sa mga ito na kapaki-pakinabang “dahil sa pagmamahal sa bayan”.
Gayunpaman, ang mga nakakaalala pa nga sa UAE bago ang matingkad na pag-akyat nito sa modernidad ay lalong kakaunti.
Ang mga Emiratis ay bumubuo lamang ng 10 porsiyento ng 10 milyong mga naninirahan sa pederasyon, at higit sa lahat ang mga kabataan ay nakatuon sa digital na hinaharap, mas mababa kaysa sa madalas na naghihirap na nakaraan.
Sa isang tindahan sa lugar ng pagdiriwang, ang octogenarian na si Kulthum al-Mansouri ay nagbebenta ng mga bag, insenso burner, pulseras, kuwintas, medalya at key chain — lahat ay pinalamutian ng Al Talli na siya mismo ang nagtirintas sa ilalim ng mga mata ng mga dumadaan.
Sinabi niya na nalungkot siya na ang mga kabataang babae ay tila hindi gaanong interesado sa Al Talli kaysa dati, na ginulo dahil sila ay “sa pamamagitan ng mga screen at telepono”.
Ngunit umaasa pa rin siyang maipapasa ang kasanayan dahil hindi ito mapanatili ng kanyang henerasyon magpakailanman.
“Hanggang kailan tayo mabubuhay?” sabi niya.
