Bawat taon ang mundo ay gumagawa ng humigit-kumulang 400 milyong tonelada ng plastic na basura, karamihan sa mga ito ay itinatapon pagkatapos lamang ng ilang minutong paggamit.
Inaasahan ng mga negosyador na maabot ang unang kasunduan sa mundo sa polusyon sa plastik sa taong ito, ngunit sa limang magkakaibang bansa, natagpuan ng AFP na ang single-use na plastic ay nananatiling napakapopular bilang isang mura at maginhawang pagpipilian, na naglalarawan ng mga hamon sa hinaharap:
Bangkok
Sa isang kalye sa Bangkok na nakalinya ng mga nagtitinda ng pagkain, pumila ang mga customer para sa sikat na tradisyonal na matatamis ng Maliwan.
Ang mga steamed layer cake — berde na may dahon ng pandan o asul na may butterfly pea — umupo sa malinaw na plastic bag sa tabi ng mga hanay ng taro pudding sa mga plastic box.
Araw-araw, ang 40 taong gulang na negosyo ay gumagamit ng hindi bababa sa dalawang kilo ng single-use plastic.
“Ang plastik ay madali, maginhawa at mura,” sabi ng 44-taong-gulang na may-ari na si Watchararas Tamrongpattarakit.
Ang mga dahon ng saging ay dati nang karaniwan, ngunit ang mga ito ay lalong mahal at mahirap kunin.
Mabigat din silang gamitin dahil ang bawat isa ay dapat linisin at suriin kung may luha.
Ito ay “hindi praktikal para sa aming bilis ng pagbebenta”, sabi ni Watchararas.
Sinimulan ng Thailand na limitahan ang single-use plastic bago ang pandemya, na humihiling sa mga pangunahing retailer na ihinto ang pamimigay ng mga bag nang libre.
Ngunit ang patakaran ay higit na bumagsak sa gilid ng daan, na may kaunting paggamit sa mga nagtitinda ng pagkain sa kalye sa bansa.
Ang Thailand ay gumagawa ng dalawang milyong toneladang basurang plastik sa isang taon, ayon sa Pollution Control Department ng bansa.
Tinatantya ng World Bank na 11 porsiyento ang hindi nakolekta, at sinusunog, itinatapon sa lupa o tumatagas sa mga ilog at karagatan.
Sinusubukan ni Watchararas na pagsama-samahin ang mga pagbili sa mas kaunting mga bag at sinabi ng ilang mga customer na nagdadala ng kanilang sariling magagamit na mga lalagyan at tote.
Ngunit si Radeerut Sakulpongpaisal, isang customer ng Maliwan sa loob ng 30 taon, ay nagsabi na nakita niyang “maginhawa” ang plastik.
“Naiintindihan ko rin ang epekto sa kapaligiran,” sabi ng manggagawa sa bangko.
Ngunit “marahil mas madali para sa parehong tindahan at sa mga customer”.
Lagos
Sa merkado ng Obalende sa gitna ng kabisera ng ekonomiya ng Nigeria na Lagos, ang mga walang laman na sachet ng tubig ay nagkakalat sa lupa.
Araw-araw, pinapanood ni Lisebeth Ajayi ang dose-dosenang mga customer na gumagamit ng kanilang mga ngipin upang buksan ang mga bag ng “purong tubig” at inumin.
“Wala silang pera pambili ng bottle water kaya puro tubig ang ginagawa nila,” said the 58-year-old, who sell bottles and bags of water, soap and sponges.
Dalawang 500-millilitre sachet ang nagbebenta sa pagitan ng 50 hanggang 250 naira (3-15 US cents), kumpara sa 250-300 naira para sa isang 750-ml na bote.
Mula nang lumitaw ang mga ito noong 1990s, ang mga sachet ng tubig ay naging pangunahing pollutant sa halos lahat ng Africa, ngunit nananatiling popular ang mga ito para sa pag-inom, pagluluto at kahit paglalaba.
Humigit-kumulang 200 kumpanya ang gumagawa ng mga sachet sa Lagos, at ilang daang pang recycle na plastik, ngunit ang supply ay higit na higit sa kapasidad sa isang bansa na may kaunting mga pampublikong basura at kakaunting edukasyon sa kapaligiran.
Ipinagbawal ng Lagos ang single-use na plastic noong Enero, ngunit may maliit na epekto sa ngayon.
Tinatantya ng United Nations na hanggang 60 milyong sachet ng tubig ang itinatapon sa buong Nigeria araw-araw.
Rio
Araw-araw, nilalakad ng mga vendor ang mga buhangin ng ilan sa mga pinakamagandang beach ng Rio de Janeiro, na naghuhukay ng mga metal na lalagyan na puno ng mala-tea na kasama sa inumin.
Ang iced na inumin, na nilagyan ng katas ng prutas, ay ibinibigay sa mga plastik na tasa para sa mga sabik na sumasamba sa araw na nasa tabi ng dagat.
“Ang pag-inom ng kapareha ay bahagi ng kultura ng Rio de Janeiro,” paliwanag ni Arthur Jorge da Silva, 47, habang naghahanap siya ng mga customer.
Kinilala niya ang mga epekto sa kapaligiran ng kanyang mga tore ng mga plastic cup, sa isang bansa na niraranggo ang ikaapat na pinakamalaking producer ng plastic waste noong 2019.
Ngunit “ito ay kumplikado” upang makahanap ng mga abot-kayang alternatibo, sinabi niya sa AFP.
Sinabi ng tanned salesman na ang mga mate vendor sa beach ay gumamit ng plastic hangga’t naaalala niya.
Nagbabayad siya ng isang dolyar para sa isang tore na may 20 tasa at naniningil sa mga customer ng $1.80 para sa bawat inumin.
Ang mga basurahan sa mga beach ng Rio ay tumatanggap ng humigit-kumulang 130 tonelada ng basura sa isang araw, ngunit hindi pinaghihiwalay ang plastic, at tatlong porsyento lamang ng basura ng Brazil ang nire-recycle taun-taon.
Sinabi ni Evelyn Talavera, 24, na ginagawa niya ang lahat upang maglinis kapag umaalis sa dalampasigan.
“Kailangan nating pangalagaan ang ating planeta, itapon ang basura, panatilihing malinis ang kapaligiran.”
Ipinagbawal na ang mga plastic straw sa mga restaurant at bar ng Rio mula noong 2018, at hindi na kailangang mag-alok ng mga libreng plastic bag ang mga tindahan — kahit na marami pa rin ang nag-aalok.
Isinasaalang-alang din ng Kongreso ang batas na magbabawal sa lahat ng single-use plastic.
Paris
Sa France, ipinagbawal ang single-use plastic mula noong 2016, ngunit habang ang mga item tulad ng straw at plastic cutlery ay nawala, ang mga plastic bag ay nananatiling matigas ang ulo.
Sa palengke ng Aligre ng Paris, ang mga stall ay nakatambak ng prutas, gulay at mga salansan ng mga bag na handang ipamigay.
Karamihan ay naselyohang “magagamit muli at 100-porsiyento na nare-recycle”, at ang ilan ay inilalarawan bilang compostable o ginawa mula sa mga likas na materyales.
Ngunit nagduda ang mga eksperto sa kaugnayan sa kapaligiran ng ilan sa mga claim na ito.
Ang vendor na si Laurent Benacer ay nakakakuha ng 24-euro ($26) na kahon ng 2,000 bag bawat linggo.
“Sa Paris, lahat ay humihingi ng isang bag,” sinabi niya sa AFP.
“Tumigil ako, ngunit nagpatuloy ang aking mga kapitbahay, kaya kinailangan kong i-restart.”
May mga alternatibo tulad ng mga paper bag, ngunit ang ilang mga customer ay hindi kumbinsido.
“Ang mga plastic bag ay nananatiling praktikal, kaya ang lahat ay hindi natapon kung saan-saan,” giit ng 80-taong-gulang na customer na si Catherine Sale.
Dubai
Sa Allo Beirut restaurant sa Dubai, nakatambak ang mga plastic container, naghihintay na mapuno at maihatid sa buong lungsod.
“Kami ay tumatanggap ng higit sa 1,200 mga order sa isang araw,” sabi ng manager ng paghahatid na si Mohammed Chanane.
“Gumagamit kami ng mga plastic box dahil mas airtight ang mga ito, at mas napreserba ang pagkain,” aniya.
Sa kakaunting pedestrian at madalas na nakakapasong klima, marami sa 3.7 milyong residente ng Dubai ang umaasa sa paghahatid para sa lahat mula sa gasolina hanggang sa kape.
Ang mga residente ng United Arab Emirates ay may isa sa pinakamataas na dami ng basura per capita sa mundo.
At ang single-use plastic ay nagkakahalaga ng 40 porsiyento ng lahat ng plastic na ginagamit sa bansa.
Mula noong Hunyo, ipinagbawal na ang mga single-use na plastic bag at ilang katulad na bagay. Ang mga lalagyan ng polystyrene ay susunod sa susunod na taon.
Isinasaalang-alang ng Allo Beirut ang paggamit ng mga lalagyan ng karton, malugod na tatanggapin ng isang customer na lumipat na si Youmna Asmar.
Inamin niya ang sindak sa pagtatambak ng plastic sa kanyang mga basurahan pagkatapos ng isang weekend ng mga order ng pamilya.
“Sinasabi ko sa sarili ko, kung lahat tayo ay ginagawa ito, ito ay marami.”
burs/sah/sco
