Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
Sa pag-asang mapakinabangan ang paglalaro sa bahay, target ng Philippine men’s football team ang isang pambihirang panalo sa magkasanib na qualifiers ng FIFA World Cup at AFC Asian Cup habang pinapaboran nito ang Iraq.
MANILA, Philippines – Nagpahayag ng kumpiyansa ang head coach na si Tom Saintfiet na kaya ng Philippine men’s football team ang panibagong kahanga-hangang performance laban sa Iraq sa second leg ng kanilang back-to-back matches sa second round ng 2026 FIFA World Cup at 2027 AFC Asian Cup joint qualifiers.
Pagkatalo lamang ng isang puntos sa pinakapaboran na Iraqis sa kalsada noong Marso 22, 1-0, ang mga Pinoy ay nagho-host sa Lions of Mesopotamia sa Rizal Memorial Stadium sa alas-7 ng gabi noong Martes, Marso 26, na may pag-asang makabunsod ng higanteng upset .
“Nakakita ako ng isang hindi kapani-paniwala, nakatuon, disiplinadong koponan na may maraming potensyal, alam na mayroon kaming napakalimitadong oras upang magtrabaho nang sama-sama,” sabi ni Saintfiet, na isang buwan pa lamang na kasama sa koponan.
“Kami ay tiwala na magkakaroon kami ng isang mahusay na pagganap at umaasa kami sa pagkakataong ito, ito ay sapat na upang makakuha din ng ilang mga puntos.”
Inamin ni Saintfiet na isang mataas na utos para sa kanyang mga ward na masungkit ang panalo na nagkakahalaga ng 3 puntos sa standing laban sa Iraq, na nangunguna sa Group F na may 9 na puntos matapos manalo sa lahat ng unang tatlong laban nito.
“Sigurado akong umaasa na maaari kaming manalo ng kahit kaunting puntos at sana ay isang himala na manalo ng tatlong puntos,” sabi ng Belgian tactician.
“(Ako) hindi laging madaling makipagkumpitensya sa kanila at ang Iraq ay isa sa pinakamalakas sa rehiyon, ngunit hindi mo alam.”
Nagtuturo sa kanyang kauna-unahang mapagkumpitensyang laban sa Pilipinas, itinuro ni Saintfiet ang kahalagahan ng pagkakaroon ng home crowd pabalik sa koponan habang ang mga Pinoy ay nag-shoot para sa isang pambihirang panalo.
“It will always be an advantage, it’s our ground, players are used to play on the pitch, it’s our climate, players are used to playing in the climate, and it’s our crowd who will cheer for us and hopefully the stands are all in blue – maglalaro kami ng blue – so come all in blue,” ani Saintfiet.
Sinabi ni Defender Amani Aguinaldo na ang pagkakaroon ng mga tagahanga sa kanilang panig ay napakahalaga para sa homestand ng Pilipinas.
“As much as possible, we want to keep a clean sheet and hope for the best against Iraq ’cause now it’s a different game, we’re not playing against their team and 65,000 fans, we’re playing at home with our fans, ” sabi ni Aguinaldo.
Patungo sa kanilang ikaapat na laban sa ikalawang round ng joint qualifiers, ang mga Pinoy ay may pagkakataon pa rin na makakuha ng outright qualification sa susunod na round sa pamamagitan ng pagtapos sa pangalawa sa Group F, na kinabibilangan din ng Indonesia at Vietnam.
Kasalukuyang nasa ilalim ng grupo ang World No. 139 Philippines na may 1 puntos at -3 goal difference, ngunit ang upset na tagumpay laban sa Iraq ay magtutulak sa kanyang tally sa 4 na puntos at mapapabuti ang negatibong goal difference nito.
Ang Indonesia ay nasa ikalawang puwesto sa Group F na may 4 na puntos at isang -3 na pagkakaiba sa layunin, habang ang Vietnam ay pangatlo na may 3 puntos at isang flat 0 na pagkakaiba sa layunin.
Ang World No. 59 Iraq ay nangunguna sa lahat ng apat na koponan na may 9 na puntos at isang +6 na pagkakaiba sa layunin.
“Ang Pilipinas ay gumawa ng isang mahusay na trabaho sa huling laban at ang (Rizal Memorial Stadium) damo ay artipisyal at ito ay isang katanungan upang mag-alala sa amin, ngunit umaasa ako na ang aking koponan ay nasa isang mahusay na antas upang manalo sa laban na ito,” sabi ng Iraq head coach Jesus Casas Garcia. – Rappler.com
