SA KABILA ng urbanisasyon na nagaganap sa maraming bahagi ng bansa nitong mga nakalipas na dekada, ang Pilipinas ay nananatiling isang agrikultural na bansa — bagama’t sa ekonomiya, tayo ay hindi.
Ngunit hindi rin tayo isang industriyal na ekonomiya. Kami ay isang ekonomiya ng serbisyo.
Nakalulungkot, ang urbanisasyong ito ay nagaganap sa kapinsalaan ng agrikultura. Nang walang anumang pagsasaalang-alang sa maayos na paggamit ng lupa, ginagawa nating mga semento ang ating mga sakahan, na nakaapekto sa ating agrikultura, seguridad sa pagkain, at kapaligiran. Natuyo na ang ating mga aquifer—at mas maaga tayong maubusan ng tubig na mainom—dahil hindi na kayang tumagos ang tubig-ulan sa lupang natabunan natin ng semento. At ang mga kongkretong iyon ay nagdaragdag sa pagtaas ng temperatura na nararanasan natin.
Ngunit iyon ay isa pang isyu sa kabuuan. Balik tayo sa pagsasaka.
Tingnan mo na lang ang kahabaan ng lumang national highway at ang South Luzon Expressway mula Calamba sa Laguna hanggang Alabang sa Muntinlupa, na 10 hanggang 20 beses kong pabalik-balik kada taon noong ako ay lumalaki. Kung saan namumulaklak ang mga pananim 30-50 taon na ang nakararaan, nakatayo ngayon ang mga matataas na gusali, condominium, hotel, mall, at mga subdivision ng tirahan. Wala ni isang tangkay ng palay o tubo o mais. Pumunta sa hilaga hanggang sa Pampanga at Tarlac at halos pareho ang larawan.
Maging sa mga probinsyang malayo sa Metro Manila—kabilang ang mga nasa Visayas at Mindanao—ang mga mall at subdivision ay lumulusob sa mga bukirin, hanggang sa nakikita ng mga mata ng sinuman. Ang mga builder at developer ay pawang nagtataglay ng mga pangalan ng nangungunang bilyonaryong negosyante sa bansa, kabilang ang mga may mataas na posisyon sa gobyerno, elective man o appointive.
Kung gaano karaming lupang pang-agrikultura ang nawala sa atin, walang nakakaalam, walang may record—hindi ang Department of Environment and Natural Resources, hindi ang Department of Agriculture, hindi ang Philippine Statistics Authority, hindi ang mga local government units na nagbibigay ng permit para sa ang gusali ng mga mall, atbp. Walang pakialam.
Idagdag pa rito ang lupa, kabilang ang agrikultura, na ginagamit ngayon sa pagtatayo ng mga solar farm. Hindi bababa sa isang miyembro ng Kongreso kamakailan ang nagpahayag ng mga alalahanin tungkol dito.
Idagdag sa lahat ng ito ang dominasyon ng mga kartel ng kalakalan na nagmamanipula sa mga presyo at suplay—na ilang dekada na nating iniimbestigahan ngunit hindi pa nahahatak ang sinuman sa korte o kahit nakilala at naaresto.
Hindi kataka-taka na ang bahagi ng agrikultura sa ating gross domestic product (GDP) ay bumaba sa isang digit sa nakalipas na 10-20 taon. Ang pagbaba sa bahagi ng GDP ay mapapatawad kung may katumbas na pagtaas sa produksyon ng agrikultura o sa pagmamanupaktura. Pero hindi. Parehong bumababa ang produksyon at produktibidad ng agrikultura. At ang bahagi ng pagmamanupaktura/industriya sa GDP ay hindi rin lumalaki.
Sa halip, ang ating ekonomiya ay 62 porsiyentong serbisyo, 30 porsiyentong industriya (manufacturing), at 8 porsiyentong agrikultura. Kami ay higit sa lahat ay isang ekonomiya ng serbisyo. Kaya, hindi kami gumagawa ng sapat na pagkain mula sa aming mga sakahan o pinoproseso ang mga ito sa mga pabrika, o ginagawa ang iba pang mga kalakal na binibili namin araw-araw. Sa halip, mayroon tayong malalaking mall kung saan dating mga sakahan kung saan halos lahat ng bagay ay inangkat natin.
No wonder, pito sa bawat 10 mahihirap na Pilipino ay matatagpuan sa mga rural na lugar kung saan naroroon ang ating mga sakahan at magsasaka. Hindi kataka-taka na higit sa 30 porsiyento ng mga magsasaka at mangingisda ang nakatira sa ilalim ng linya ng kahirapan, ang pinakamataas na insidente sa lahat ng sektor ng lipunan.
Hindi kataka-taka na tumaas ang presyo ng sibuyas sa 750 pesos kada kilo noong huling bahagi ng 2022 nang anim na buwang nauna nang hinayaan ng mga magsasaka sa Occidental Mindoro na mabulok ang kanilang mga sibuyas sa halip na ibenta sa mga trade cartel sa halagang 10-12 pesos kada kilo.
Hindi nakapagtataka na umaangkat tayo ng aabot sa 1.1 milyong toneladang bigas at 350,000 toneladang galunggong at iba pang isda kada taon.
Ang isang tao ay maaaring maglista ng napakaraming bagay na mali sa ating agrikultura—mataas na halaga ng mga input, kakulangan ng teknolohiya, kakulangan ng imprastraktura, atbp.
Ngunit ang pangunahing bagay na mali ay ito: hindi natin ginagamit ang ating lupa ng maayos at makatwiran. Sa halip na ituring ang lupa bilang isang mapagkukunan kung saan maaari at dapat nating gawin ang mga bagay na kailangan natin, ginawa natin ang lupa sa pinakamahalaga at mahal na kalakal sa bansa.
Kaya naman ang pinakamayayamang negosyante natin, ang microcosmic number of billionaires, ay pawang nasa property acquisition and development—ginagawa ang bawat metro kuwadrado ng lupang sakahan na kanilang makukuha sa pagtatayo ng mga plantasyon at bilyun-bilyong piso sa kanilang mga bank account.
Nangyayari ang lahat ng ito dahil, hanggang ngayon, wala tayong National Land Use Law na magtatakda kung paano natin ginagamit ang ating limitado at mahalagang yamang lupa. Ito ay isang batas na nabigong ipatupad ng Kongreso mula noong 1987 sa kabila ng mandato nito sa konstitusyon.
