WASHINGTON – Ang Republican presidential candidate na si Nikki Haley ay nagbigay pansin sa mental fitness ni Donald Trump noong Sabado, matapos ang maling akusasyon ng dating pangulo sa kanya ng hindi pagpigil sa marahas na pag-atake sa US Capitol noong Enero 6, 2021.
Si Trump, na nagsasalita noong Biyernes sa isang campaign event mga araw bago ang first-in-the-nation primary election sa New Hampshire, ay tila nalito si Haley kay House speaker noon na si Nancy Pelosi.
Ang pagtukoy sa insureksyon noong Enero 6 ng isang mandurumog ng kanyang mga tagasuporta, si Trump, pagkatapos na paulit-ulit na sabihin ang pangalan ng kanyang karibal, ay nagsabi sa isang pulutong: “Si Nikki Haley ang namamahala sa seguridad. Inalok namin siya ng 10,000 katao — mga sundalo, National Guard, anuman ang gusto nila — tinanggihan nila ito. Ayaw nilang pag-usapan iyon.”
Itinuro ni Haley, ang nangungunang karibal ni Trump sa paligsahan sa New Hampshire, hindi lamang siya ang namamahala sa seguridad sa Kapitolyo, hindi pa siya nasa opisina noong panahong iyon.
“Sinasabi nila na nalilito siya, iba ang pinag-uusapan niya,” sabi ng dating UN ambassador at gobernador ng South Carolina sa isang rally sa New Hampshire.
“Ang alalahanin ko ay, hindi ako nagsasabi ng anumang bagay na nakakasira, ngunit kapag nakikitungo ka sa mga panggigipit ng isang pagkapangulo, hindi tayo maaaring magkaroon ng ibang tao na kinukuwestiyon natin kung sila ba ay karapat-dapat sa pag-iisip na gawin ito.”
Si Trump at iba pang mga Republikano ay paulit-ulit na inatake ang 81-taong-gulang na si Pangulong Joe Biden sa kanyang edad at nagtaas ng mga pagdududa kung mayroon siyang katalinuhan sa pag-iisip upang magsilbi sa pangalawang termino.
Ang mga komento mula kay Haley, na naging 52 taong gulang noong Sabado, ay kabilang sa mga direktang hamon mula sa kapwa Republikano sa mental fitness ni Trump, na 77 taong gulang.
Sinabi ni Haley na ang mga kandidato sa pulitika na higit sa 75 ay dapat na pumasa sa isang pagsubok ng kakayahan sa pag-iisip, at ipinaliwanag niya iyon sa isang panayam sa Fox News noong Sabado.
“Kailangan namin ang mga tao sa tuktok ng kanilang laro. Kailangan natin ng mga taong tumutuon sa pambansang seguridad… Gusto ba natin silang maglabas ng mga pangalan at magkamali kapag sila ay 80 na at kailangang harapin sina Putin at Xi at Kim at North Korea? Hindi natin magagawa iyon.”
Ang mungkahi ni Trump na si Pelosi – o Haley – ay tinanggihan ang isang alok ng tulong habang ang Kapitolyo ay nasa ilalim ng pagkubkob ay nagdulot din ng mga katanungan.
Ang komite ng Kamara na nag-imbestiga noong Enero 6 ay nagsabing wala itong nakitang ebidensiya na gumawa siya ng ganoong alok.
Sinasabi ng mga kritiko na si Trump ay lalong nagpakita ng mga palatandaan ng pagtanda, at ang dating pangulo mismo ang tumugon sa tanong noong unang bahagi ng linggo, na inuulit ang isang account kung paano siya minsan ay “nagtagumpay” sa isang pagsubok ng katalinuhan sa pamamagitan ng wastong pagkilala sa mga hayop tulad ng isang giraffe, isang tigre at isang balyena.
Ngunit ang isyu ay lumilitaw na gumawa ng kaunting pinsala sa kanya.
Higit pang mga botante, nang i-poll, ang nagpahayag ng pagkabahala tungkol sa edad at fitness ni Biden, at si Trump – na nangibabaw sa mga presidential caucus ng Iowa noong Martes – ay nananatiling pinakapaborito sa mga Republican sa buong bansa.
