Kinondena ng Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken ang “increasingly dangerous” actions ng Beijing sa South China Sea nang makaharap niya ang mga lider ng ASEAN bloc sa Laos noong Biyernes.
Nagtalaga ang China ng mga sasakyang pang-militar at coast guard nitong mga nakaraang buwan sa hangaring paalisin ang Pilipinas mula sa trio ng madiskarteng mahahalagang reef at isla sa South China Sea.
Pinapalakas din nito ang presyon sa isang pinagtatalunang grupo ng isla na kontrolado ng Japan sa East China Sea, na umaalingawngaw sa Tokyo at sa mga kaalyado nito.
“Nananatili kaming nababahala tungkol sa lalong mapanganib at labag sa batas na mga aksyon ng China sa South at East China Seas, na nagdulot ng pinsala sa mga tao, nakapinsala sa mga sasakyang pandagat mula sa mga bansang ASEAN at sumasalungat sa mga pangako sa mapayapang paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan,” sinabi ni Blinken sa mga pinuno ng Timog Silangang Asya na nagtipon sa kabisera ng Laos na Vientiane .
“Ang Estados Unidos ay patuloy na susuportahan ang kalayaan sa paglalayag at kalayaan ng overflight sa Indo-Pacific,” aniya.
Sinabi ng nangungunang diplomat na umaasa rin ang Estados Unidos na makipagtulungan sa mga lider ng ASEAN upang “protektahan ang katatagan sa buong Taiwan Strait”, isang pinagmumulan ng patuloy na tensyon sa China.
Tinuligsa ng Beijing nitong linggo ang mga pahayag ng Pangulo ng Taiwan na si Lai Ching-te na nangakong “labanan ang annexation” ng China, na nag-aangkin ng self-governing democracy.
– Mga pagtatalo sa China –
Sa isang panayam sa AFP noong Biyernes, nanawagan si EU chief Charles Michel na lutasin ang mga hindi pagkakaunawaan sa kabila ng mapayapang paraan sa South China Sea.
“Kailangang igalang ang internasyonal na batas, kabilang ang kalayaan sa paglalayag at kasama ang kahalagahan ng pagresolba ng mga hindi pagkakaunawaan sa pamamagitan ng mapayapang paraan,” aniya.
Ang summit ay minarkahan ang diplomatikong pasinaya ng bagong Punong Ministro na si Shigeru Ishiba na may pag-iisip sa seguridad ng Japan, na sa nakaraan ay nanawagan para sa isang NATO-style Asian pact na may hindi nasabi na layunin na hadlangan ang China.
Sinabi ng foreign ministry ng Japan noong Biyernes na inulit ni Ishiba ang “seryosong alalahanin” tungkol sa “pagpapalakas ng mga aktibidad ng militar ng China sa mga lugar na nakapalibot sa Japan” sa isang pulong kay Premier Li Qiang.
Si Li ay gumawa ng isang veiled swipe sa Ishiba sa panahon ng isang ASEAN-related na pagpupulong noong Huwebes, na nagbabala sa panganib ng “mga pagtatangkang ipakilala ang bloc confrontation at geopolitical conflicts sa Asia”.
Hinamon din ni Pangulong Ferdinand Marcos ng Pilipinas si Li noong Huwebes dahil sa mga sagupaan kamakailan sa South China Sea.
– krisis sa Myanmar –
Tinalakay din ng mga pinuno sa summit ang sitwasyon sa Myanmar, kung saan nagpadala ang military junta ng kinatawan sa ASEAN meeting sa unang pagkakataon sa loob ng mahigit tatlong taon.
Sinabi ni Blinken na gusto niyang talakayin ang “lumalalim na krisis sa Myanmar” — isang bihirang paggamit ng US sa opisyal na pangalan ng bansa at hindi ang dating Burma.
Hinikayat ni Blinken na huwag tumigil sa panggigipit hanggang sa ang junta, na nang-agaw ng kapangyarihan noong 2021, ay kumilos sa mga pangunahing alalahanin tulad ng pagpapalaya sa mga bilanggong pulitikal.
Dumalo ang delegasyon ng Myanmar sa pagpupulong ng mga pinuno sa Blinken ngunit hindi malinaw kung mayroong direktang pakikipag-ugnayan sa pagitan nila.
Ang Thailand ay hiwalay na nanguna sa mga pagsisikap sa summit upang humingi ng diplomatikong resolusyon sa karahasan sa Myanmar.
Hinimok din ni Blinken ang katatagan laban sa “digmaan ng agresyon” ng Russia sa Ukraine, bago ang isang buong East Asia Summit kung saan lumahok ang Russian Foreign Minister na si Sergei Lavrov.
Ang summit ay minarkahan ang isang pambihirang okasyon nang ang mga nangungunang diplomat ng Estados Unidos at Russia ay natagpuan ang kanilang sarili sa parehong silid.
Si Blinken at Lavrov ay hindi lumilitaw na gumawa ng anumang pakikipag-ugnayan sa simula ng mga pag-uusap, kasama ang Punong Ministro ng India na si Narendra Modi at Pangulo ng South Korea na si Yoon Suk Yeol na nakaupo sa pagitan nila.
Ang summit ay isang pagbabago para kay Blinken mula sa frenetic diplomacy sa Gitnang Silangan, kung saan pinalo ng Israel ang Hezbollah sa Lebanon isang taon sa digmaan nito sa Gaza, na bunsod ng hindi pa naganap na pag-atake ng Hamas.
Ang Estados Unidos ay nahaharap sa pagpuna sa suporta nito sa Israel ng Russia at China ngunit gayundin ng karaniwang mga bansang US-friendly na may mga Muslim na mayorya — lalo na ang Malaysia at Indonesia.
sct/srg/hmn
