Bagaman ang mga tensyon sa West Philippine Sea ay wala pang direktang epekto sa ekonomiya, tila ang mga negosyo ay nababahala tungkol sa mga epekto ng isang mahigpit na relasyon sa pinakamalaking kasosyo sa kalakalan ng Pilipinas.
MANILA, Philippines – Binasag ng ilan sa pinakamalalaking grupo ng negosyo sa Pilipinas ang kanilang katahimikan at kinondena ang “patuloy na panliligalig” sa mga tauhan ng militar, na nagpapahiwatig na ang mga negosyo ay nagsisimula nang mag-alala tungkol sa mga potensyal na economic spillover ng tumataas na tensyon sa China sa West Philippine Sea.
“Ikinalulungkot namin ang patuloy na panggigipit sa AFP (Armed forces of the Philippines), PCG (Philippine Coast Guard), at higit sa lahat, ang ating mga kababayan na nagsisikap lamang kumita ng kanilang kabuhayan,” sabi ng 17 business groups sa magkasanib na pahayag. noong Biyernes, Hunyo 21, pagkatapos ng panibagong paghaharap ng Pilipinas at China sa Ayungin.
“Ang AFP at PCG ay gumaganap ng isang kritikal na papel sa pagkamit at pagpapanatili ng isang dinamikong ekonomiya na may pinakamalawak na partisipasyon ng, at mga benepisyo para sa, mga Pilipino na sumasaklaw sa lahat ng mga socioeconomic classes, mga sektor ng ekonomiya, mga heyograpikong lugar, at mga etnikong affiliations, sa ilalim ng tuntunin ng batas upang makayanan hustisya para sa lahat,” sabi ng mga grupo ng negosyo – na kinabibilangan ng maimpluwensyang Makati Business Club at Management Association of the Philippines.
Hinimok pa nila ang gobyerno ng Pilipinas na unahin ang “kinakailangang mga hakbang sa pagbuo ng kapasidad” para gawing moderno ang AFP at PCG at gawing isang “self-reliant defense force.”
“Kami ay umaapela para sa pagkakaisa tungo sa isang walang dahas na resolusyon na iginagalang ang aming mga karapatan bilang isang bansang mapagmahal sa kapayapaan,” binasa ng pahayag.
Ang mga grupo ng negosyo ay hindi binanggit ang China, ang West Philippine Sea, o anumang partikular na insidente. Gayunpaman, mga araw bago nito, ang mga tauhan ng Chinese coast guard ay sumakay sa isang barko ng gobyerno ng Pilipinas, nagbatak ng mga machete at kutsilyo, nagpakalat ng tear gas laban sa mga sundalong Pilipino, nasira ang mga bangka ng dagat, at kumuha ng mga disassembled na riple.
Sa kabila ng pananalakay, sinabi ni Executive Secretary Lucas Bersamin na hindi pa itinuturing ng Pilipinas ang insidente bilang isang “armed attack.” Upang maipatupad ang Mutual Defense Treaty na may kaalyado sa kasunduan sa Estados Unidos, isang “armadong pag-atake” ang dapat mangyari laban sa Pilipinas.
Ang karagdagang salungatan sa pagitan ng dalawang bansa ay halos tiyak na sisira sa malalim na ugnayang pang-ekonomiya na tumatakbo sa pagitan nila.
Noong 2023, ang China ang nangungunang kasosyo sa kalakalan ng Pilipinas kung isasaalang-alang ang parehong kabuuang pag-import at pag-export. Ayon sa datos mula sa Philippine Statistics Authority, ang China ang pangalawang pinakamalaking export trading partner ng Pilipinas sa likod ng United States, kung saan ang mga export sa China ay nagkakahalaga ng 14.8% ($10.93 billion exports) ng kabuuang exports ng bansa noong 2023.
Samantala, ang China ang pinakamalaking supplier ng imported goods sa Pilipinas, na nagkakahalaga ng higit sa 23% ($29.39 bilyon) ng kabuuang import ng bansa noong 2023. Ang Indonesia, ang pangalawang pinakamalaking import trading partner ng Pilipinas, ay 9.1% lamang. ng mga import.
Dahil sa relasyon sa kalakalan sa pagitan ng dalawang bansa, ang tumitinding tensyon ay malamang na makakaapekto sa mga pangunahing negosyo sa Pilipinas.
“Dahil kailangan natin ng kapayapaan at seguridad sa pagbuo ng isang mas malakas at mas progresibong Pilipinas, nananawagan kami para sa isang buong bansa na diskarte sa pagtugon sa kasalukuyang mga banta sa pambansang soberanya at seguridad,” sabi ng mga grupo ng negosyo sa kanilang pahayag.
Sa ngayon, wala pang direktang epekto sa ekonomiya ang tensyon sa West Philippine Sea. Opisyal, ang paninindigan ng Pilipinas ay “ihiwalay ang ekonomiya sa pulitika.”
“Ang aming posisyon ay hindi kami nagpapataw ng hindi kinakailangang mga hadlang sa kalakalan at pamumuhunan sa anumang bansa, kabilang ang China,” sabi ni National Economic and Development Authority Secretary Arsenio Balisacan ayon sa ulat ni Nikkei.
Gayunpaman, may mga palatandaan na ang mga tensyon ay nagpapalubha sa negosyo sa pagitan ng dalawang bansa.
Halimbawa, tinalikuran ng Pilipinas ang negosasyon sa pautang sa China para sa pagpopondo ng tatlong pangunahing proyekto ng riles matapos ang mga pag-uusap ay patuloy na tumigil. Ang mga plano para sa mga riles na ito, kasama ang iba pang ambisyosong mga proyektong pang-imprastraktura, ay pinangarap noong nakaraang administrasyon ni Rodrigo Duterte, na naging palakaibigan sa China. (BASAHIN: South Long Haul: Kung paano naantala ng hindi pag-uusap ng Chinese loan ang pangarap ng PNR sa riles)
Nabigo rin ang Pilipinas na maakit ang mga turistang Tsino pabalik sa bansa. Bago ang pandemya ng COVID-19, ang China ang pangalawang pinakamalaking merkado ng turista sa Pilipinas. Ngayon, nahuhuli na ang Pilipinas sa mga kapitbahay nito sa Southeast Asia. Ang Thailand, Malaysia, at Singapore ay nagdala ng milyun-milyong turistang Tsino matapos talikdan ang mga kinakailangan sa visa. Ngunit ang mga tensyon sa pulitika at isang walang tiwala na lokal na populasyon ay malamang na makakapigil sa Pilipinas na gawin ang parehong hakbang. (BASAHIN: Dapat bang ilunsad ng Pilipinas ang red carpet para sa mga turistang Tsino?) – Rappler.com
