MANILA, Philippines – Nakahanap ng probable cause ang Ombudsman para kasuhan si dating energy secretary Alfonso Cusi at ilang iba pang energy officials para sa graft, na binaliktad ang joint resolution noong Enero 2024 sa Chevron-Udenna Corporation (UC) Malampaya deal na kinasasangkutan ng tycoon Dennis Uy, isang campaign donor ni dating pangulong Rodrigo Duterte.
Sa deal na iyon, inaprubahan ni Cusi, ang energy chief noong Duterte admnistration, at iba pang energy officials ang Share Sale and Purchase Agreement (SPA) noong Oktubre 2019, na nagbigay-daan sa UC Malampaya ni Uy na makuha ang 45% stake ng Chevron sa gas field kahit na ang ang kumpanya ay kulang sa teknikal at pinansyal na kakayahan para sa Malampaya Service Contract (Service Contract 38 o SC 38).
Sa rekomendasyon noong Nobyembre 25 para kasuhan ang inaprubahan ni Ombudsman Samuel Martires na nakuha ng Rappler, nakitaan ng opisina ng probable cause si Cusi at 11 iba pang opisyal ng enerhiya para sa paglabag sa Section 3 (e) ng Republic Act 3019 o ang Anti-Graft and Corrupt Practices Act.
Tinutukoy ng seksyong ito bilang isang tiwaling gawi na nagbibigay sa isang pribadong partido ng “anumang di-makatwirang mga benepisyo, kalamangan o kagustuhan sa pagsasagawa ng kanyang opisyal na administratibo o hudisyal na mga tungkulin sa pamamagitan ng hayagang pagkiling, maliwanag na masamang pananampalataya o labis na hindi mapapatawad na kapabayaan.” Nalalapat ito sa “mga opisyal at empleyado ng mga opisina o mga korporasyon ng gobyerno na sinisingil sa pagbibigay ng mga lisensya o permit o iba pang mga konsesyon.”
Sa inirekomendang sakdal, sinabi ng Ombudsman na “…sa pamamagitan ng pagrekomenda at pag-apruba sa transaksyon sa kabila ng kaalaman sa negatibong kapital ng trabaho ng UC Malampaya, hindi na-audited na mga financial statement at lubos na kakulangan ng teknikal na karanasan at kadalubhasaan sa upstream na industriya ng langis at gas, ang mga respondent, nang walang pagdududa, ipinagkaloob sa UC Malampaya — at sa huli si Udenna — ang pribilehiyo, benepisyo o kalamangan upang makakuha ng 45% na interes sa SC 38, o kung hindi man ay maging miyembro ng Malampaya Project consortium. Ang pribilehiyo o benepisyo ay hindi nararapat at hindi nararapat dahil ang UC Malampaya ay pinansiyal at teknikal na walang kakayahan na tuparin ang kontraktwal na obligasyon sa ilalim ng SC 38.”
Sinabi nito na si Cusi at ang iba pang mga opisyal ng enerhiya ay “nagbulag-bulagan sa mga malinaw na katotohanan, tulad ng negatibong working capital ng UC Malampaya, kakulangan ng teknikal na karanasan o kadalubhasaan, hindi na-audited at hindi kumpletong mga dokumento sa pananalapi, na dapat ay nag-disqualify sa UC Malampaya bilang isang transferee/ assignee.”
Ang rekomendasyon noong Nobyembre 25 ay nilagdaan ni Leilani Tagulao-Marquez, isang graft investigation at prosecution officer sa Office of the Ombudsman. Ipinadala ito sa opisina ni Senador Win Gatchalian noong Disyembre 9, na may kahilingan na kilalanin ang pagtanggap ng desisyon.
Itinuro ng Ombudsman ang pagsasampa ng mga kaso sa korte laban kay Cusi at sa mga sumusunod na opisyal ng enerhiya na sangkot sa pag-apruba sa deal: Donato D. Marcos, Robert B. Uy, Gerardo D. Erquiza Jr., Leonido J. Pulido III at Cesar G. Dela Fuente III, William H. Ansay, Aracela A. Santos-Soluta, Thelma M. Bristle, Demujin F. Antiporda, Arthur T. Tenacious, at Rowena Joyce A. Delos Santos.
‘Napuno ng mga iregularidad’
Sa isang pahayag noong Martes, Disyembre 10, sinabi ni Gatchalian, pinuno ng komite ng enerhiya ng Senado na nag-imbestiga sa kasunduan, na: “Ang desisyon ay isang malinaw na pagpapatibay sa kung ano ang sinasabi namin sa lahat ng panahon — na ang kasunduan sa Chevron-UC Malampaya ay punong-puno ng mga iregularidad at nabigong protektahan ang interes ng publiko.”
“Ang hakbang upang panagutin ang mga opisyal na ito ay isang hakbang tungo sa hustisya at isang paalala na ang mga pampublikong tagapaglingkod ay dapat palaging kumilos para sa ikabubuti ng sambayanang Pilipino,” dagdag niya.
Sinabi ni Gatchalian na hinatulan ng Ombudsman na guilty ang mga respondent ng “kumilos nang may maliwanag na masamang pananampalataya, manifest partiality, o gross inexcusable negligence,” matapos itong magsagawa ng ebalwasyon ng deal nang may hindi nararapat na pagmamadali.
Nauna niyang hiniling sa Ombudsman na muling isaalang-alang ang resolusyon nitong Enero 2024 na nag-dismiss sa reklamo laban kay Cusi at sa iba pang mga opisyal matapos itong hindi makakita ng probable cause para kasuhan sila ng graft.
Ang Senado, noong Pebrero 2022, ay nagpatibay ng isang resolusyon na humihimok sa pagsasampa ng naaangkop na kriminal at administratibong mga kaso laban kay Cusi at iba pang opisyal ng Department of Energy (DOE) na nagsuri at nagrekomenda ng pag-apruba ng deal.
Ang Malampaya project ay kabilang sa pinakamahalagang power asset ng Pilipinas, na gumagawa ng natural na gas para sa mga planta ng kuryente sa Batangas City na nagkakahalaga ng humigit-kumulang 20% ng kabuuang pangangailangan sa kuryente ng bansa. Nagsimula itong gumana noong 2001, at ang lisensya ng consortium para sa proyekto ay nag-expire noong 2024.
“Hindi lang ito tungkol sa mga taong direktang kasangkot – ito ay tungkol sa pagprotekta sa seguridad ng enerhiya ng bansa at pagtiyak na ang tiwala ng mamamayang Pilipino sa mga pampublikong institusyon ay mapanghawakan,” sabi ni Gatchalian.
Noong Hulyo 2022, sinabi ng Prime Infrastructure Capital ni Enrique Razon na ang subsidiary nito, ang Prime Exploration Pte. Ltd., nilagdaan ang isang kasunduan sa pagbili ng bahagi na nakakuha ng MEXP Holding Pte. Ltd. (MEXP) mula sa isang subsidiary ng Uy’s Udenna Corporation.
Nakuha nito ang 45% na interes na dating hawak ng Shell, matapos na bawiin ng Philippine National Oil Corporation (PNOC) ang pahintulot nito sa kasunduan sa pagitan ng Shell at Udenna ni Uy. Si Uy ay mayroon pa ring 45% na stake sa Malampaya sa pamamagitan ng shares na binili mula sa Chevron.
Nauna nang humawak si Uy ng 90% operating stake sa Malampaya sa pamamagitan ng magkahiwalay na deal sa Chevron at Shell sa humigit-kumulang $1 bilyon.
Sa kasalukuyang setup, hawak na ngayon ng MEXP ni Razon ang 45% stake, mayroon pa ring 45% si Uy, habang nasa PNOC ang natitirang 10% sa Malampaya.
Kung ano ang nangyari kanina
Noong Oktubre 2021, nagsampa ng criminal complaint ang mga concerned citizen laban kina Cusi, Uy, at ilang iba pa dahil sa deal.
Inakusahan nila na si Cusi at iba pang mga opisyal ng enerhiya ay “nagsabwatan upang magbigay ng hindi nararapat na benepisyo at kalamangan sa Uy’s Udenna Corporation at sa subsidiary nito, UC Malampaya” para sa buyout, na tinawag na midnight deal ng Senate energy committee.
Bilang tugon sa reklamong iyon, sinabi ni Cusi na wala itong batayan at sinabing ang transaksyon ay “sa itaas.” Sinabi rin niya na ito ay may kinalaman sa pulitika dahil siya ang pinuno noon ng isang paksyon ng partido pulitikal ni Duterte, ang PDP-Laban.
Tumugon din ang Udenna Corporation ni Uy sa pagsasabing “ang pagkuha ng UC Malampaya…ng mga bahagi ng Chevron Philippines sa Chevron Malampaya LLC ay nasa loob ng mga parameter ng batas.”
Noong Nobyembre 2021, nagsampa si Cusi ng magkakahiwalay na reklamo sa libel laban sa Rappler at anim na iba pang organisasyon ng balita para sa simpleng pag-uulat ng reklamong graft. Humingi siya ng P200 milyon sa Rappler lamang dahil sa umano’y pagkasira ng kanyang reputasyon.
Gayunpaman, noong Hunyo 2022, binawi ni Cusi ang magkahiwalay na reklamo sa libel at cyberlibel laban sa mga media outlet.
Ang buhay ng natural gas field ng Malampaya ay inaasahang matuyo sa 2027, ngunit maaaring pahabain ng ilang taon sa pamamagitan ng pamumuhunan sa imprastraktura. Nauna nang nagbabala ang DOE na ang bansa ay “mahaharap sa isang malaking krisis sa enerhiya” sakaling mabigo ang Pilipinas na makagawa ng mas maraming enerhiya. – sa pag-uulat mula kay Ralf Rivas, Aika Rey/Rappler.com
