Ang mga grupo ng mamimili ay naghain ng petisyon para sa certiorari sa Court of Appeals (CA) na hinahamon ang utos ng Energy Regulatory Commission (ERC) na nagpapataas ng profit margin para sa Manila Electric Co. (Meralco).
Sa kanilang 66-pahinang petisyon, kinuwestiyon ni Romeo Junia, ang Power for People Coalition, Konsyumer, Partido Lakas ng Masa, at Sanlakas ang utos ng ERC na nag-apruba sa rate na hindi umano dumaan sa proseso ng legal rate-setting, na nagresulta sa mas mababang refund para sa mga mamimili.
BASAHIN: Humihingi ng tulong ang mga consumer group sa CA para ihinto ang pamumuno ng ERC sa Meralco
Ang mga pinangalanang respondent ay ang ERC, na kinakatawan ng chair at CEO na si Monalisa Dimalanta, at Meralco.
Ipinunto ni Junia na ang ERC ay nagbigay ng “hindi nararapat na kalamangan” sa Meralco sa pagkaantala sa pagrepaso sa mga singil nito.
“Ang ERC ang unang nagkamali bilang isang regulatory agency noong pinahintulutan nito ang Meralco na maningil ng higit sa dapat. Na pinahintulutan nila itong magtagal sa mga termino ng limang tagapangulo ng ERC ay katumbas ng kabiguan sa regulasyon—na ang Meralco ay kabilang sa mga pangunahing partido na nakikinabang,” aniya.
Sinabi ng mga petitioner na ang weighted average cost of capital (WACC) ng Meralco, na isa sa mga salik sa pag-compute ng distribution charge, ay nananatiling hindi nagbabago sa 14.97 porsiyento mula noong 2011.
Ngunit, ayon sa mga rekomendasyon mula sa sariling consultant ng ERC, ang WACC ng Meralco ay dapat nasa 8.27 porsiyento para sa 2016 hanggang 2019, anila.
“Kailangang ipaalala sa ERC ang mandato nito na protektahan ang mga mamimili mula sa mataas na presyo ng kuryente. Walang lugar para sa kapabayaan—o mas masahol pa, katiwalian—lalo na sa industriyang puno ng interes ng publiko,” sabi ng abogadong si Aaron Pedrosa, kalihim ng heneral ng Sanlakas at isa sa mga legal na tagapayo ng kaso.
Rate recheckNoong Hulyo, naghain din ng petisyon ang isang retiradong opisyal ng ERC sa CA na nanawagan para sa recomputation ng mga rates na sinisingil ng Meralco sa mga consumer nito mula 2012 hanggang 2022.
Sa kanyang 33-pahinang petition for review, sinabi ni dating ERC Commissioner Alfredo Non na ang pagbasura ng ERC sa kanyang motion for reconsideration noong Hunyo 14 ay nagresulta sa “unjust and reasonable rates” para sa Meralco sa “damage and detriments of Filipino consumers and simultaneous unjust enrichment ” pabor sa kumpanya.
Sa pakikipag-usap sa mga mamamahayag pagkatapos ng pagsasampa, sinabi ni Non na kung ang kanyang mga kalkulasyon batay sa mga internasyonal na pamantayan ay pinagtibay, ang mga mamimili ng Meralco ay maaaring karapat-dapat na makatanggap ng refund na hindi bababa sa P160 bilyon.
Ikinatwiran ni Non na hindi tama ang pagkalkula ng rate ng Meralco dahil ito ay na-overstated—na-factor ng kumpanya ang inflation sa pagkalkula ng initial regulatory asset base at kasabay nito, pinanatili nila ang nominal na WACC na kinabibilangan din ng inflation. INQ
