Nahaharap sa federal charges ang presidente at dalawang executive ng voting machine company na Smartmatic na may kaugnayan sa mga alegasyon ng panunuhol sa dating nangungunang opisyal ng halalan sa Pilipinas.
Ang mga federal prosecutors sa Miami ay nagsasaad na sa pagitan ng 2015 hanggang 2018, si Roger Alejandro Pinate Martinez, 49, isang Venezuelan citizen, Florida resident at co-founder at president ng Smartmatic at Jorge Miguel Vasquez, 62, isang Smartmatic executive na nakabase sa Florida, ay nagbayad kay Juan Andres Donato Bautista, 60, hindi bababa sa $1 milyon na suhol noong panahon niya bilang chairman ng Commission on Elections (COMELEC) mula 2015 hanggang 2017.
Ang diumano’y layunin na suhulan si Bautista ay upang manalo sa negosyong nauugnay sa pagbibigay ng mga makina sa pagboto at mga serbisyo sa halalan para sa halalan sa 2016 sa Pilipinas, sinabi ng mga tagausig. Pinaghihinalaan nila ang mga lalaki na nag-over-invoice ng cost per voting machine para sa 2016 Philippine elections at gumamit ng slush fund at coded language para itago ang mga bayad.
Ang mga lalaki noon ay diumano’y ni-launder ang pera mula sa bribery scheme sa pamamagitan ng mga bank account sa buong mundo kabilang ang Asia, Europe at sa Florida.
Sa isang pahayag na ibinahagi sa Xsinabi ng kumpanya, “Anuman ang katotohanan ng mga paratang at habang ang aming mga inakusahan na empleyado ay nananatiling inosente hanggang sa mapatunayang nagkasala, inilagay namin ang parehong mga empleyado sa leave of absence, epektibo kaagad.”
Patuloy ang pahayag, “Walang pandaraya sa botante ang sinasabing at hindi kinasuhan ang Smartmatic. Ang mga botante sa buong mundo ay dapat makatiyak na ang mga halalan na kanilang nilalahukan ay isinasagawa nang may sukdulang integridad at transparency. Ito ang mga pagpapahalaga na isinasabuhay ng Smartmatic.”
Sina Pinate at Vasquez ay nahaharap sa isang bilang ng pagsasabwatan sa paglabag sa Foreign Corrupt Practices Act at isang kaso ng paglabag sa FCPA. Sina Bautista, Pinate, Vasquez at isang pang-apat na indibidwal – si Elie Moreno, 44, isang dual citizen ng Venezuela at Israel – ay lahat ay nahaharap sa isang bilang ng pagsasabwatan upang gumawa ng money laundering at tatlong bilang ng internasyonal na paglalaba ng mga instrumento sa pananalapi.
Sinabi ng kumpanya na ang kagamitan nito ay ginagamit sa higit sa 30 bansa. Ang County ng Los Angeles ay ang tanging hurisdiksyon ng US na gumagamit ng kagamitan ng Smartmatic.
Ang Smartmatic ay naging target ng mga teorya ng pagsasabwatan sa konserbatibong media na may kaugnayan sa pagkalat ng mga pinabulaanan na claim sa pandaraya tungkol sa 2020 US presidential election. Ang kumpanya ay nagdemanda sa mga konserbatibong media outlet at komentarista, kabilang ang Fox News para sa $2.7 bilyon, dahil sa maling pag-aangkin na ang Smartmatic ay may kapangyarihan sa paglipat ng mga boto mula kay dating Pangulong Donald Trump kay Pangulong Joe Biden. Ang isang pagsubok sa kaso ng Fox ay inaasahang magsisimula sa susunod na taon.
Copyright 2024 NPR
