Nakatayo sa tabi ng pinakamalaking pop icon sa mundo ang isa sa pinakamaliwanag na bituin ng sayaw
It goes without saying, ang paglabas ng debut solo album ng BTS na si Jung Kook, “GINTO,” ay isa sa pinakamalaking highlight ng taon. Itinuring ng 11-track project ang mga matagal nang tagahanga at mga bagong dating sa mga chart-toppers tulad ng “pito,” “3D,” at “Nakatayo sa tabi Mo.”
Gayunpaman, kung napanood mo na ang pinakabagong pagganap ni Jung Kook sa Ang Tonight Show na Pinagbibidahan ni Jimmy Fallon at sa TSX, Times Square, mapapansin mo na hindi lang siya ang bida sa mga stage na iyon. Sumama sa kanya sa sahig ang ilan sa mga pinakamalaking pangalan sa mundo ng sayaw: Filipino-American Brian Puspos; choreographer at YouTube sensation Ian Eastwood; kay Kinjaz Vinh Nguyen; Big Hit Music collaborator Nick Joseph; at “Street Woman Fighter 2” standout performer Kirsten Dodgen.
Ngunit kabilang sa mga malalaking pangalan ang isa pang talento na nasilaw habang ibinahagi niya ang entablado sa ilan sa mga pinakamahusay sa mundo: Devin Pornel.
Sa isang eksklusibong panayam ng LIFESTYLE.INQ, sumama sa amin ang Filipino-Chinese performer bago ang kanyang workshop sa ZERØ Studio upang pag-usapan ang tungkol sa kanyang paglalakbay sa sayaw, pakikipagtulungan kay Jung Kook, at ang kahalagahan ng pag-iwas sa paghahambing.
Mula sa mga bulwagan ng San Diego hanggang sa pinakamalaking yugto sa mundo
Ipinanganak at lumaki sa New Jersey, ang kanyang unang saksak sa sayaw ay nagsimula sa pagtatanghal sa mga party ng pamilya. Naaalala niya ang panonood ng mga lumang video ng NSYNC at sinasanay ang kanilang mga galaw kasama ang kanyang pinsan. Matapos lumipat sa San Diego, California, nagpatuloy siya, kahit na itinatag ang iLL Habits Junior Dance Team sa suporta ng kanyang ama, na patuloy niyang idinidirekta hanggang ngayon.
Matapos pumasok sa kolehiyo, sumali si Pornel sa Choreo Cookies Dance Team sa loob ng limang taon. Para sa kanya, ito rin ay kapag ang sayaw ay naging isang paraan ng pamumuhay kaysa sa isang libangan o interes. Ibinahagi niya, “Nagtapos ako ng kolehiyo bilang isang pakikitungo sa aking mga magulang dahil pinahihintulutan nila akong umalis ng bansa upang magturo sa lahat ng mga lugar na ito. Nawawala ako ng isang toneladang klase, ngunit sinusuportahan nila ako bilang kapalit ng pagbibigay ko sa kanila ng seguridad—na nakatapos ako ng pag-aaral. Kaya doon nagsimula. Habang dumarating ito at patuloy kong ginagawa ang mga bagay na iyon, nagsimula itong pumalit.”
Ngayon ay nakabase sa Los Angeles, California, ang Pornel ay bahagi rin ng Jam Republic, isang ahensya ng talento na pumirma sa ilan sa mga pinakamahusay sa sayaw. Ibinahagi niya ang isang pakikipagtagpo sa tagapagtatag Nick SIX sa Singapore ang nagdulot ng pagpirma.
Gayunpaman, sa kabila ng tagumpay na naabot niya hanggang ngayon sa kanyang karera, ito ay hindi walang patas na bahagi ng mga hadlang. Sa musika man, sayaw, o anumang larangan, napagtanto na may iba pang katulad, o mas may kakayahan kaysa sa iyo. At para sa Pornel, ang mismong katotohanang iyon ang dapat niyang tanggapin. Paliwanag niya, “Napakaraming mahuhusay na mananayaw. Isang malaking balakid ang sinusubukang malaman kung saan ako kabilang.”
Bukod pa riyan, sa isang entertainment industry kung saan kakaunti lang ang nagtagumpay, ang kakapusan ng pagkakataon ang isa pang hadlang na kanyang hinarap. He further elaborates, “The unknown is the biggest hurdle—not knowing when the next thing is gonna come. Hindi mo alam iyon, ngunit kailangan mong patuloy na pagsikapan ito. At sana, tuloy-tuloy lang sila.”
Paano mo ito haharapin? Paano mo hinarap ang hindi mo alam kung kailan darating ang susunod na pagkakataon?
“Hindi naman masyadong nag-aalala sa ibang tao. Sa industriyang ito, madaling ihambing ang iyong karera sa ibang tao—kung ano ang kanilang ginagawa o kung anong mga pagkakataon ang kanilang nakukuha kumpara sa kung ano ang nakukuha ko. At the end of the day, I just turn to worrying about what’s right in front of me.”
“Ang hindi alam ay ang pinakamalaking hadlang – hindi alam kung kailan darating ang susunod na bagay. Hindi mo alam iyon, ngunit kailangan mong patuloy na pagsikapan ito. At sana, tuloy-tuloy lang sila.”
Sino ang pinakamahalagang tao sa iyong buhay na sumuporta at nagbibigay inspirasyon sa iyo?
“Definitely ang aking mga magulang. Pakiramdam ko ay hindi ko magagawa ito kung wala sila. Aking nobya, tinutulungan niya ako sa paligid at pinapanatili din niya akong grounded. Marunong sa sayaw, Chris Martin ay isang mabuting kaibigan ko—nakatulong din siya sa akin ng malaki. Brian Puspos too as of recently, naging close kami sa loob ng last two years. Sa aking paglaki, palagi kong kilala kung sino siya. Kaya lang kasama siya at sumasayaw sa tabi niya.”
Jung Kook at ang daan patungo sa “GOLDEN”
Bago ang “GOLDEN,” nauna nang ibinahagi ni Pornel ang entablado kasama si Jung Kook at ang iba pang BTS. Sumali siya sa septet sa kanilang Permission to Dance on Stage concert tour sa Las Vegas at Los Angeles, at sa kanilang 2022 Grammy Awards performance. Kamakailan lang, nagtanghal din siya kasama si SUGA sa kanyang D-DAY tour.
Isang madalas na collaborator ngayon sa Big Hit Music, una siyang hiniling na lumahok sa shooting ng music video para sa “3D (feat. Jack Harlow).” Mula noon, nakibahagi siya sa mas maraming proyekto kasama si Jung Kook, mula sa pagtatanghal ng “Seven” sa Global Citizen Festival hanggang sa pagsasayaw kasama si Usher para sa “Standing Next to You” remix.
Madalas na sinasabi sa atin na iwasang makipagkita sa ating mga bayani dahil bihira silang maging kung sino sila. Gayunpaman, para sa Pornel, ang karanasan ay ang lahat ng naisip niya—at hindi lamang dahil kay Jung Kook.
“Nandoon sa taas ang pagsasayaw kasama sina Brian (Puspos) at Ian (Eastwood) dahil lumaki akong nanonood sa kanila. Si Brian at Ian ay malaki sa isang kahulugan sa komunidad ng sayaw-maraming tao ang itinuturing na mga alamat,” paliwanag niya.
Ibinahagi din ng Pornel kung ano ang pakiramdam ng pakikipagtulungan kay Jungkook, “Isa siya sa mga lalaki. He made us feel welcome at kinausap niya kami sa abot ng kanyang makakaya. At sa tingin ko kapag ikaw ay isang artista na malaki at sikat, at siya ay kasing cool niya, ito ay tunay isang one-in-a-milyong karanasan.”
Mayroon ka bang paboritong track na “GOLDEN”?
“Ito ay ‘Standing Next to You.’ Doon lang sa taas dahil iba ang tunog. Ito ay hindi gaanong pop sa mga tuntunin ng pagiging uso, at ito ay mas tulad ng sinusubukan niyang basagin ang isang hadlang. It’s very MJ-inspired and the dance was very hard—it felt like that was the one game-changer in his tracklist.”
Estilo bilang extension ng pagpapahayag
Ang panonood sa bawat isa sa mga kamakailang pagtatanghal ni Jung Kook ay naging malinaw na ang mga sumabay sa kanya sa entablado ay hindi ang iyong mga backup na mananayaw. Oo naman, ang “Golden Maknae” ng BTS ang pinagtutuunan ng pansin, ngunit ang mga nasa paligid ay hindi kumikilos na parang mga props na ginawa upang punan ang sahig. Sa halip, ang bawat isa ay gumanap na may likas na talino at personalidad na ginawa silang mga bituin sa kanilang sariling karapatan. Para na naman siyang sumasayaw kasama ang kanyang mga kabanda.
Paano mo i-inject ang sarili mong istilo kapag gumaganap ng set choreography?
“Iniisip ko kung ano ang gusto kong isipin ng iba kapag nakatingin sila sa akin. Pag sinabi nilang mukhang madali ang ginagawa ko, kasi Ginagawa kong madali.“
Sa loob din ng choreography, mayroong isang paraan na ang bawat mananayaw ay nagsagawa ng kanilang paggalaw. Kahit na nagsasanay kami para magkamukha, lahat kami ay indibidwal na mananayaw. Sa palagay ko lahat tayo ay nagwiwisik lamang ng mga maliliit na pahiwatig-pagbagsak ng ating panimpla sa ilang bahagi sa koreograpia. At kapag mayroon kaming mga freestyle moments, sinasamantala namin ito at ipinapakita ang aming indibidwalidad doon.
At iyon ay lalong maliwanag sa panahon ng “Standing Next to You” performance sa The Tonight Show na Pinagbibidahan ni Jimmy Fallon, kung saan makikita mo ang Pornel na dumudulas habang ginagawa ng iba ang kanilang sariling bagay.
Ngunit kahit na para sa isang propesyonal na mananayaw tulad ng kanyang sarili, ang kanyang estilo ay hindi nabuo sa isang gabi-na tumatagal ng mga taon ng pagpipino at pagperpekto. Ang paggugol ng maraming oras sa loob ng studio ay hindi lang iyon ang kailangan.
Sa halip, ang paghahanap ng kanyang kakaibang lasa ay kinuha ang pag-unawa na ang inspirasyon ay maaari lamang magdadala sa iyo hanggang ngayon. Paliwanag niya, “Ang hindi pag-aalala sa ibang tao ay isang bagay na paulit-ulit kong binabalikan dahil napakadaling panoorin ang isang tao, mahalin siya, at i-frame ang iyong istilo sa kanya. Ngunit, sa isang tiyak na punto, natanto ko na gusto ko ang aking sariling istilo na tumutugma sa kung paano ako nakikinig at sumakay sa musika. Ang dahilan kung bakit kakaiba ang aking istilo ay kung paano ako sumakay sa buong kanta at ginagawang buhay ang vibe.”
“Kahit na nagsasanay kami upang magkamukha, lahat kami ay indibidwal na mananayaw.”
Sa labas ng pagtatanghal, binibigyang-diin ng Pornel ang halaga ng personal na istilo sa sayaw. He shares, “Nanggagaling ang attitude ko sa suot ko. Kung mayroong isang kanta, nagbibihis ako ng isang tiyak na paraan upang tumugma sa vibe nito. Ito ay extension ng iyong ekspresyon. Kung gaano ang sayaw ay isang ekspresyon, gayon din kung paano ka manamit.”
Si Pornel ay isang stylist din kasama ang kanyang kasintahan bilang “Devin at Athena” dalawa.
“Ito ay extension ng iyong ekspresyon. Kung gaano ang sayaw ay isang ekspresyon, gayon din kung paano ka manamit.”
Bagama’t magtatagal bago natin makitang muli ang Pornel na nakikibagay sa iba pang BTS, naniniwala siyang “umalis sila sa kabanatang iyon sa isang magandang lugar.” Hanggang noon, mahuhuli mo siyang nagtuturo sa buong mundo at ipagpatuloy ang gusto niyang gawin.
Para sa higit pa sa Devin Pornel, maaari mo siyang sundan sa Instagram @devinpornel.
—
Photography ni JT Fernandez
Malikhaing Direksyon ni Julia Elaine Lim
Video nina Mikey Yabut at Samantha Ong
Tulong sa Produksyon ni Colleen Cosme
Ginawa ni Carl Martin Agustin
