MANILA, Philippines – “Ano ang hinahanap mo?”
Tanong sa amin ng isang matandang babae sa kabilang side ng lagoon. Sa tabi niya ay isang lalaki na tila kapareha niya, nakasuot ng sando na may naka-print na mga ibon ng Arizona. May dala siyang camera na may telephoto lens.
Sinabi namin na hinahanap namin ang hubad na mukha na spiderhunter (Arachnothera clare). Agad silang umakyat sa bakanteng lagoon. Naunang bumaba ang matanda at inilahad ang kamay sa babae.
Naglakad sila patungo sa aming grupong nanonood ng ibon. Maya-maya, dumapo ang spiderhunter sa isa sa mga sanga sa itaas. Nakita ng babae, tapos nagpakuha ng litrato ang lalaki.
“Siya ang aking spotter,” sabi niya.
“At tagapakinig,” dagdag niya.
Sila ay nanonood at kumukuha ng mga larawan ng mga ibon na magkasama sa nakalipas na 20 taon.
Pag-ibig sa website
Noong Agosto 28, 2003, nag-log in si Cynthia Mercado sa isang online dating site at nakakuha ng kapareha na tinawag na Tender Storm. Siya ay Young One sa edad na 53, naghahanap ng makakasama sa pagtanda.
Siya ay 5’7″, isang Kristiyano, at isang biyudo. Pinadalhan siya ng note. Nagpasalamat ang lalaki sa kanyang interes. Pagkatapos ay tinanong niya siya kung maaari siyang maging Annie Reed sa kanyang Sam Baldwin.
Ang pangalan niya ay Bob. Nakatira siya sa Los Angeles noong panahong iyon, bagama’t lumaki siya sa Maynila, kung saan interesado na siya sa mga ibon.
Si Bob at Cynthia ay sumulat sa isa’t isa sa loob ng walong buwan. Isang balo at biyudo, parehong alam kung ano ang pakiramdam ng pag-aalaga ng isang mahal sa buhay at mawala sila sa isang matagal na sakit.
Pagsapit ng Abril ng sumunod na taon, lumipad si Cynthia mula sa Pilipinas patungo sa Estados Unidos para sa isang reunion kasama ang mga dating kaklase. Huminto siya sa Los Angeles upang sa wakas ay makilala si Bob.
“Nakakatuwa siya,” naalala niya 20 taon pagkatapos ng unang pagkakataon na nagkita sila nang personal. “Pumunta ako sa hotel. Nasa lobby siya, nakasuot ng cardboard mask ni Tom Hanks.”
“Siya si Sam Baldwin Walang tulog sa Seattle,” paliwanag ni Bob.
“Sam Baldwin,” ulit ni Cynthia. “Nakalagay sa karton ang mukha ni Tom Hanks. ‘Yun (Ayan yun).”
Pagkalipas ng limang buwan, binibigkas nila ang kanilang mga panata sa Justice of the Peace.
Habang buhay
Sa natural na mundo, ang panliligaw at pagsasama ay simpleng usapin ng biology. Ang mga ibon ay sumasayaw, nag-strut, at nagtataas ng kanilang mga pakpak upang maakit ang mga potensyal na mapares. Kumakanta sila at iniiwasan ang mga karibal.
Kapag tama ang ritmo, nag-copulate sila. Ang ilan ay nagpapalit ng mga kapareha kapag lumiliko ang mga panahon. Ang ilan ay mag-asawa habang buhay, tulad ng mga penguin at mute swans.
Ang mga tao ay dumaan din sa magkatulad, pangunahing mga galaw – ngunit may higit pang nakataya. Tinukoy ng kaayusan ng lipunan kung ano ang dapat maramdaman ng pag-ibig at mga relasyon, kung paano sila dapat maglaro, o kung paano dapat kasangkot ang mga tao.
Ang pag-aasawa, sa maraming kuwento ng pag-ibig, ay kadalasang ang masayang pagtatapos sa isang fairytale na pag-iibigan. Ngunit para kay Bob, na ngayon ay 77, at Cynthia, 74, ang pag-aasawa ang simula ng ikalawang kalahati ng kanilang buhay.
Kung tutuusin, pangalawang kasal na nilang dalawa. Ang pangalawang kasal ay maaaring mag-alok ng kalinawan sa pagbabalik-tanaw. Sa kanilang mga anak mula sa kanilang unang pag-aasawa na lahat ay lumaki, sina Bob at Cynthia ay napalaya mula sa karaniwang mga inaasahan na dulot ng pagpapakasal.
“Nakikita mo, ito ang pangalawang pagkakataon, kaya maraming bagay ang hindi na mahalaga,” sabi ni Cynthia. “Hangga’t nag-vibe kayo sa isa’t isa (at) pareho kayo ng wavelength.”
Para sa kanila, ang paggugol sa natitirang bahagi ng kanilang buhay kasama ang ibang tao ay hindi na isang romantikong hangarin kundi isang hindi kumplikadong pag-aayos.
“Sinabi ko sa kanya na sa aking pangalawang kasal, ayoko ng PTA, obstetrician, o tuition fee,” sabi ni Cynthia. “Sa kanya, hindi ko ginusto iyon. Isang magandang panahon lang.”
Magandang panahon
Tinutukoy nila ang magandang panahon sa pamamagitan ng pagbabasa ng mga nobela nina Robert Ludlum at Mary Higgins Clark, at paglabas tuwing Sabado para manood at kunan ng larawan ang mga ibon.
Si Bob ay nagpapanatili ng isang listahan ng ibon na ipinagmamalaki ang tungkol sa 1,300 species na nakikita sa ngayon. Sinabi niya na ito ay isang maliit na bilang pa rin kung isasaalang-alang na mayroong higit sa 11,000 mga ibon sa mundo.
Pagkatapos nilang ikasal, gustong subukan ni Bob ang panonood ng ibon, ngunit mahina ang kanyang paningin at pandinig. Kinailangan ni Cynthia na maghanap at makinig sa mga ibon para sa kanya.
“Sineseryoso ko ang trabaho ko bilang katulong,” sabi niya.
Hindi nagtagal, nahilig din si Cynthia sa libangan. Dahil sa iisang interes, lumipad sila sa ibang bansa para bisitahin ang mga parke ng ibon.
Siya ang mata at tainga ni Bob, ang kanyang tagaplano sa paglalakbay at kasama sa buhay. Sa panayam, madalas na inuulit ni Cynthia ang tanong sa kanyang asawa. Pagkatapos, sasagot si Bob. Gayunpaman, kadalasan, hinahayaan ni Bob si Cynthia na magsalita. Tatango siya, ngingiti, at tatawa bilang pagsang-ayon. Alam niyang kwento nila ang sinasabi nito.
Mayroong maraming mga sandali ng eureka sa paghahanap ng parehong bihira at karaniwang mga ibon.
Sa San Gerardo de Dota sa Costa Rica, natagpuan nila ang maningning na quetzal. Ito ang pambansang ibon ng Guatemala. Sa Camarillo, California, sa wakas ay nakita nila ang karaniwang yellowthroat matapos itong hanapin sa mga maling lugar.
Pagkatapos ng kilig, kapag nakumpleto na ang listahan at naabot ang quota, uuwi na sila. Hindi ba sinabi ni Frank Sinatra na ang pangalawang pagkakataon ay mas komportable tulad ng isang palakaibigang tahanan?
Dalawampung taon na ang lumipas, at 20 taon pa ang lilipas. Ang mga ibon ay patuloy na umaawit sa itaas, at ang mundo ay palaging sasalubungin ang mga mahilig. – Rappler.com
