Tuwing Biyernes, umaalis si Lada sa kanyang maliit na apartment para dalhin ang mga turista sa underworld ng Prague.
“Ipinasa ko ang aking cautionary tale,” sabi ng 54-anyos na sex worker habang naninigarilyo siya sa gitna ng Wenceslas Square.
“At least may pakinabang ang nasirang buhay ko. Malinis ko naman ang dibdib nito. Nakakagaan.”
Si Lada, na walang tirahan sa loob ng maraming taon, ay isa sa anim na tour guide na nagtatrabaho para sa isang social enterprise na tinatawag na Pragulic na tumutugon sa “mito at pagkiling” sa paligid ng mga taong nakatira sa mga lansangan ng kabisera ng Czech.
Ang Prague ay tanyag sa kanyang kriminal na underworld at problema sa droga noong 1990s. Mayroon pa rin itong malaking populasyon na walang tirahan na humigit-kumulang 4,000, ayon sa mga serbisyong panlipunan nito.
“Sinusubukan naming buksan ang mga mata ng mga tao,” sinabi ni Petra Jackova ng Pragulic sa AFP, “at ituro sa kanila kung paano maaaring mapunta ang isang tao sa kalye. Ang linya ng paghahati ay minsan ay napakanipis.”
Sa loob ng 12 taon, ang mga paglilibot ng Pragulic ay nagbibigay ng boses sa mga walang tirahan at ng pagkakataong makabalik sa lipunan.
“Ito ay isang uri ng therapy para sa kanila – ang ilan ay nakalimutan ang mga fragment ng kanilang buhay at dito nila maaaring pagsamahin ang kanilang mga alaala,” sabi ni Jackova.
– ‘Gusto kong mabuhay’ –
Ang ilang mga gabay ay huminto pagkatapos mabayaran ang kanilang mga utang at manirahan sa ibang lugar, habang ang iba ay malapit nang gawin ito.
Si Lada, na minsang nawala ang lahat sa droga at mga slot machine, ay naglilibot sa isang linggo para kumita ng 400 CZK (16 euro, $17) at mga tip.
Nagtatrabaho pa rin siya bilang isang sex worker para kumita ng dagdag na pera. Ngunit ngayong apat na taon na siyang malinis sa droga, gusto ng avid reader na huminto.
“Pumupunta lang ako kapag may kailangan akong bilhin. Washing powder, cat food,” ani Lada, na tomboy.
“I work technically,” she chuckled. “I can’t manage more than 20 minutes mentally.”
Si Lada ay naging isang sex worker sa edad na 19. Dalawang taon bago siya nanganak ng isang anak na lalaki ngunit hindi nagtagal ay iniwan siya sa pangangalaga ng kanyang ina at umalis sa kanyang maliit na bayan para sa Prague.
“Bata ako at tanga. Pero gusto kong mabuhay,” sabi niya.
Siya ay gumugol ng 30 taon sa droga, nagtatrabaho sa sex trade sa Germany, Italy, Netherlands at Switzerland.
Napadpad siya sa kalye, nakatira sa pangunahing istasyon ng tren ng Prague at sa isang lumang kotse. Ang kanyang bipolar disorder na dulot ng droga ay naglagay sa kanya sa isang psychiatric hospital nang 15 beses.
Dalawang dosenang karamihan ay mga batang turista ang nakikinig habang kinukuwento ni Lada kung paano siya muntik nang masakal ng isang kliyente hanggang mamatay at kung paano siya pinalayas ng isa pa mula sa isang kotse na hubo’t hubad.
Sinabi ni Petra Weidenhofferova, isang store manager na nag-tour, na nagulat siya sa pagiging bukas ni Lada.
“Maaari mong sabihin na siya ay maaaring nahihiya o nagtatago ng isang bagay, ngunit ito ay natural at kawili-wili,” dagdag ni Weidenhofferova, na nagbayad ng $15 para sa tiket.
– Sa isang ‘misyon’ –
Sa labas ng pangunahing istasyon ng tren sa isa pang gabi, masayang binati ng 56-anyos na si Roman Balaz ang isang grupo ng mga estudyante.
“Ako ang iyong tiket sa underworld,” sabi ng nakapusod na gabay sa kanila.
Lumaki sa isang bahay-ampunan, ang dating panadero ay unang sumubok ng droga sa edad na 32 matapos makipaghiwalay sa kanyang kasintahan.
Naging sex worker siya bago siya napadpad sa lansangan sa loob ng siyam na taon.
Si Balaz ay unti-unting huminto sa droga, na tumagal ng 10 buwan upang gumaling.
Dinala niya ang mga estudyante sa isang tirahan na walang tirahan at pagkatapos ay sa isang mag-asawang nananatili sa ilalim ng tulay ng tren kung saan siya dating tinitirhan.
Napapaligiran ng mga basura, damit, prams at mga daga sa graba, nag-alinlangan ang mga estudyante bago pinaulanan ng mga tanong ang mag-asawa.
Dahil sa hinimok ni Balaz, binigyan nila sila ng tip — “pera sa pagkain”, gaya ng sinabi ng gabay.
Sinabi ni Balaz, na minsang nagsanay bilang isang fashion designer at nangangarap ng sarili niyang koleksyon balang araw, na nakikita niyang “isang misyon” ang pagiging gabay.
Iginiit niya na wala siyang pinagsisisihan sa kanyang nakaraan.
“I’m happy. Maybe I’m crazy, but I take my life as it is. And this all is a part of it,” sabi niya.
frj/jza/fg
